Odkrycie odnowiło debatę na temat miejsca gigantycznych wirusów na drzewie ewolucyjnym. Czy są to wirusy lub żywe komórki, które utraciły zdolność do niezależnego rozmnażania się?
Austriaccy mikrobiolodzy odkryli wirusa, który różni się od swoich krewnych rozmiarem i złożonością urządzenia. „Rekordzista”, znaleziony w wodach ściekowych miasta Klosterneuburg we wschodniej Austrii, ma średnicę około 400 nanometrów i wielkość genomu 1570 tysięcy par zasad (355 genów). Na cześć miejsca odkrycia wirus nazwano Klosneuvirus. Odkrycie zostało opublikowane w magazynie Science.
Wirus został wykryty przy użyciu całego arsenału metod metagenomiki. Mówiąc najprościej, genom wirusa został złożony kawałek po kawałku z fragmentów znalezionych w pobranych próbkach. Takie podejście pozwala badaczom na badanie zestawu genów wszystkich mikroorganizmów obecnych w środowisku próbki bez hodowania ich w laboratorium. Autorzy pracy sami oceniają znalezisko jako fakt dokonany i podają prawdopodobne odkrycie trzech spokrewnionych gatunków na pobliskim terenie.
Odkrycie ożywiło debatę na temat tego, czy gigantyczne wirusy, które były okresowo odkrywane w ciągu ostatnich półtorej dekady, są wirusami w ścisłym tego słowa znaczeniu, czy też mamy dawne żywe komórki, które kiedyś stały się pasożytami i wraz z adaptacjami na długiej ścieżce ewolucyjnej utraciły sporą ilość informacji genetycznej., który zakodował jako „odrzucony”. W tym przypadku logiczne wydaje się rozdzielenie ich na osobną domenę, równą bakteriom, eukariontom i archeonom.
Rozmiary niektórych znanych wirusów: wirus poliomyelitis ~ 30 nm. Wirus Zika ~ 45 nm. Adenowirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimiwirus ~ 400 nm
W rzeczywistości większość wirusów jest znacznie mniejsza niż komórki, do których atakują, i ma bardzo skromny rozmiar materiału genetycznego. Niektóre typy wirusów ptasich i świńskich wymagają do namnażania tylko dwóch genów, w porównaniu z tysiącami nawet zwykłych bakterii. Na przykład dobrze znana E. coli zawiera 4400 genów - a to jeszcze nie jest rekord. Znane gigantyczne wirusy (pierwszy odkryto w 2003 r., W sumie opisano ich około pół tuzina) zawierają po około jednym lub dwóch tysiącach genów każdy, co wyraźnie przekracza minimalną liczbę potrzebną do „przechwycenia” komórki i jej późniejszego wykorzystania. Niektóre organizmy, o których wiadomo, że są zdolne do niezależnego życia i rozmnażania się, kosztują mniej.
Sceptycy nie widzą potrzeby czwartej domeny, wyjaśniając nadmiarowość genetyczną gigantycznych wirusów przez pożyczanie materiału gospodarza. Na przykład Evgeny Kunin (National Center for Biotechnology Information, Bethesda, Maryland) nazywa to „krystalicznie czystym”, że gigantyczne wirusy należą do grup zawierających znacznie mniejsze formy. Ogólnie rzecz biorąc, sami autorzy odkrycia są skłonni do tego punktu widzenia. Wspólnie z kolegami wykazali, że gigantyczne wirusy stopniowo pożyczały materiał genetyczny od różnych żywicieli. „Nie ma dowodów na czwartą domenę, a ten dokument to potwierdza” - mówi Curtis Suttle, wirusolog z University of British Columbia w Vancouver w Kanadzie.
Ponadto sceptycy kwestionują sam fakt odkrycia. Mikrobiolog Didier Raoult z Uniwersytetu w Marsylii zauważa, że przed wyciągnięciem wniosków na temat ewolucji genomu byłoby miło zobaczyć jego właściciela. Sama sekwencja genów jest drobnym argumentem: często zamieniają się miejscami i ulegają innym zmianom, które maskują ich pochodzenie.
Film promocyjny:
Sergey Sysoev