W 1846 roku w Griswold w stanie Connecticut pewien Horace Ray zmarł na gruźlicę. W ciągu następnych sześciu lat zmarło również dwóch jego dorosłych synów - na tę samą chorobę.
A kiedy dwa lata później zachorował trzeci syn, krewni i przyjaciele rodziny Rey mogli znaleźć tylko jedno logiczne wytłumaczenie: zmarli żywią się życiem żywych i tym samym ich zabijają. Aby chronić pozostałego syna, krewni wykopali i spalili ciała domniemanych wampirów.
Ten przypadek nie jest wyjątkowy. Na przykład w 1874 roku zdesperowany mieszkaniec Rhode Island, William Rose, wykopał grób własnej córki i spalił jej serce.
Ta praktyka kopania i palenia, a także inne próby pacyfikacji zmarłych, którzy nie pozwalali im żyć w pokoju, były powszechne w wielu krajach zachodnich aż do początku XX wieku. Ludzie byli pewni, że tylko w ten sposób mogą uniemożliwić zmarłym wysysanie życia z żywych.
Dziś wampiry jawią się nam jako wysysających krew wyrafinowanych arystokratów w pelerynach - lub, w najgorszym przypadku, seksowne nastolatki ze skórą błyszczącą w słońcu. Jednak przez wiele stuleci w większości krajów, od starożytnych Greków i mieszkańców Europy Wschodniej po Amerykanów w XIX wieku, wampiry były uważane za ofiary śmiertelnych chorób (lub czasami jako zmarłych złoczyńców, którzy nie uspokajali się), które wysysają życie ze swoich ofiar z innego świata.
Aby nie wpuszczać złych duchów do swoich wiosek, krewni, którzy przeżyli, próbowali fizycznie trzymać zmarłych w grobach, że tak powiem, aby stworzyć przeszkodę na drodze zmarłego.
W zeszłym roku bułgarscy archeolodzy znaleźli dwa szkielety z metalowymi prętami wystającymi z klatki piersiowej - osoby te były wyraźnie podejrzane o popełnienie okrucieństw po śmierci. Tylko w samej Bułgarii takich grobów jest około stu.
Tego lata badacze odkryli w Polsce groby, w których odcięto głowy i złożono je na kolanach. Prawdopodobnie pochówki liczyły w ten sposób na opóźnienie powstania z grobów potencjalnych wampirów - zanim wyruszą na polowanie, musieliby najpierw znaleźć głowy.
Film promocyjny:
W jednej włoskiej wiosce domniemany wampir został pochowany z cegłą w ustach.
Trwanie mitu o wampirach tłumaczy się brakiem zrozumienia przez ludzi tego, co dzieje się z osobą po śmierci. Pogańscy Słowianie najwyraźniej nic nie wiedzieli o rozkładzie ciała, ale nawet po stuleciach ludzie byli zawstydzeni faktem, że rigor mortis został zastąpiony elastycznością kończyn, przez co zwłoki bardziej przypominały żyjącą osobę. Również płyn powstający z rozkładającego się przewodu pokarmowego mieszkańcy mogli wziąć za świeżą krew.
W końcu podobne obawy przeniosły się do Nowego Świata. W XIX wieku w Nowej Anglii wybuchła epidemia gruźlicy. Ludzie zaczęli dostrzegać, że krewni zmarłych na tę chorobę zaczęli słabnąć, więdnąć i w końcu poszli na cmentarz po swoich bliskich. Było to zanim pojawiła się teoria bakterii, więc ludzie nie mogli wymyślić żadnego racjonalnego wyjaśnienia. Na przykład w jednym mieście w Connecticut próbowali pokonać chorobę, ekshumując szczątki zmarłych krewnych i składając ich kości na krzyż.
Szkocka pisarka Emily Gerard była pierwszą, która skompilowała mity z Europy Wschodniej, które doprowadziły do praktyki „pochówków wampirów”. Oto, co napisała w artykule z 1885 roku opublikowanym pod tytułem „Transylvanian Prejudice”:
„Niespokojne duchy znane jako„ strzygi”wcale nie są złe. Jednak ich wygląd nie wróży dobrze i może być zwiastunem poważnej choroby lub wielkiego nieszczęścia. Inną rzeczą są „wampiry” czy „nosferatu”, których zdecydowanie uważano za sługę zła. Każdy rumuński chłop wierzył w ich istnienie równie mocno, jak w istnienie nieba i piekła”.
Nieco później książka Brama Stokera „Dracula” (która, nawiasem mówiąc, była częściowo oparta na materiałach zebranych przez Emilie Gerard), wydana w 1897 r., A następnie jej adaptacja filmowa z 1931 r., Utrwaliła się w umysłach milionów wizerunku wamira mniej więcej tak samo jak pojawia się nam dzisiaj.