Amerykańscy naukowcy określili częstotliwość inwersji geomagnetycznej (zmiany biegunów magnetycznych) Ziemi. Praca autorów pozwala przewidzieć termin tego wydarzenia w przyszłości. Wyniki badań są publikowane na stronie arXiv.org.
Jak wykazali naukowcy, odwrócenie geomagnetyczne następuje mniej więcej co 26 milionów lat. Ostatni raz takie zdarzenie miało miejsce około 700 tysięcy lat temu. W konsekwencji początek inwersji jest możliwy za około 25 milionów lat.
W swoich badaniach autorzy przetworzyli dane paleomagnetyczne i geochronologiczne z ostatnich 375 milionów lat. W tym celu naukowcy wykorzystali analizę Fouriera - reprezentację funkcji jako sumę oscylacji harmonicznych występujących przy różnych częstotliwościach.
Wcześniej naukowcy zakładali, że zmiana polaryzacji pola następuje w odstępach 16 milionów lat. Taką wartość parametru można by otrzymać biorąc pod uwagę aktywność magnetyczną związaną z pióropuszami - gorącymi strumieniami płaszcza przemieszczającymi się od jądra do skorupy ziemskiej.
Odwrócenie biegunów, jak uważają naukowcy, odbywa się przez kilka tysięcy lat i prowadzi do krótkotrwałego, gwałtownego osłabienia pola magnetycznego Ziemi. W rezultacie do powierzchni planety dociera promieniowanie kosmiczne szkodliwe dla organizmów żywych. Wielu naukowców uważa, że odwrócenie geomagnetyczne ma charakter raczej losowy niż okresowy.