Pod koniec lat 60. oddział leningradzkich geologów, szukający placówek diamentowych w dorzeczu rzeki Indigirka (jednym z najbardziej niezbadanych do dziś zakątków Rosji), założył swoją bazę na brzegu jeziora Labynkor.
Jezioro to znane jest z tego, że od lat pięćdziesiątych myśliwi i rybacy wielokrotnie obserwowali w nim dziwne stworzenie poruszające się szarpnięciami po powierzchni wody.
Geolog W. A. Twerdochlebow jako pierwszy zauważył to w lipcu 1953 roku. To był słoneczny, spokojny dzień. Wiktor Aleksandrowicz i jego asystent Borys Baszkatow, przebywając na tarasie rzecznym, zobaczyli dziwne zwierzę płynące w kierunku pobliskiego przylądka. Wkrótce mogli wyraźnie zobaczyć szeroką przednią część tułowia (około dwóch metrów). Określili długość ciała, widzianego pod warstwą przezroczystej wody, na 6-8 metrów. Kolor zwierzęcia był ciemnoszary, a po bokach głowy widoczne były dwie jasne plamy, które wyglądały jak byk. Musiało ważyć kilka ton!
Dopłynąwszy do peleryny, zwierzę energicznie uderzało w wodę, wznosząc kaskady rozprysków. Wkrótce zniknął z pola widzenia obserwatorów. Ponieważ wśród geologów nie było specjalisty, a pogłoski o tajemniczym byku lub wężu rozprzestrzeniły się z prędkością echa po Syberii, zdecydowano się przydzielić doświadczonego biologa, kandydata nauk Borysa Siergiejewicza Szlikmana, do jednej z wypraw geologicznych.
W oderwaniu poszukiwaczy diamentów biologowi nie podobało się uzależnienie od chifiru i izolacja, jaką naukowiec wykazał w stosunku do przyjaznego zespołu poszukiwaczy. Schlickman często opuszczał trasę sam bez zgody szefa drużyny terenowej, nawet bez ostrzeżenia, kiedy zamierzał wracać. Wkrótce wszyscy się do tego przyzwyczaili, a lider grupy w swoim sercu był nawet zadowolony, że długo nie widział tego chudego, porośniętego zarostem.
Ogólnie sezon polowy był normalny. Nie udało się znaleźć diamentów nawet w koncentratach (materiał denny, który może zawierać cenne minerały). A już pod koniec sezonu polowego Schlikman, który wrócił do obozu z akcji, oszołomił wszystkich wiadomością, że odkrył wielki pochówek kości żubrowych (!) W okolicach Wyżyny Nerskiej.
Biolog kategorycznie stwierdził, że nie wyklucza istnienia reliktowych zwierząt kopytnych do dnia dzisiejszego i zauważył, że naoczni świadkowie, którzy relacjonowali obserwację „Jakuckiej Nessie”, rzeczywiście mogli zobaczyć żubra. Ponadto zauważyli, że „wąż” miał raczej duże i ostre rogi!
Co więcej, Schlickman znalazł pośród spiętrzonej masy kostnej mały kryształ zielonego demantoidu granatu, minerału, który wcale nie jest typowy dla tych miejsc. Schlickman wyjaśnił to odkrycie po prostu. Żubry, podobnie jak wszystkie inne gatunki kopytne, lubią połykać twarde kamyki wraz z pastwiskami, które wspomagają ich trawienie. Teraz geolodzy mają motywację, aby przeprowadzić przelotne poszukiwania nie tylko diamentów, ale także zielonych granatów. Jednak sezon polowy się skończył. Śnieg spadł wcześniej niż zwykle i wszyscy wyjechali do Leningradu.
Film promocyjny:
Później okazało się, że Schlikman samodzielnie udał się na Syberię Wschodnią, aby zebrać materiały o żubrach syberyjskich. Wiedział, że jeszcze 300 lat temu niezliczone stada tych zwierząt, według najbardziej ostrożnych szacunków 60 milionów sztuk, wędrowały po bezkresach Ameryki Północnej. Sądząc po znaleziskach kości we wschodniej Syberii, oni też tu mieszkali.
Warunki bytowania tych olbrzymów na terenie dzisiejszej Rosji i Ameryki były dość zbliżone, a geologiczne procesy podnoszenia i obniżania terenu w rejonie Cieśniny Beringa pozwoliły żubrom na okresowe przemieszczanie się z lądu na ląd mostem lądowym. Ważąca tony bestia była tak dobrze przystosowana do trudnych warunków północy, że populacja tego gatunku stale rosła.
Jednak późniejsze pojawienie się europejskich kolonistów w Ameryce Północnej doprowadziło do masowej eksterminacji żubrów. Ich mięso było pyszne, ze skór robiono skórzane uprzęże, buty i odzież, a guziki, grzebienie, farby i nawozy robiono z rogów i kości.
Szczególnie wiele bawołów zostało zabitych po uruchomieniu kolei transamerykańskiej. Wielu Amerykanów spędzało wolny czas w pociągach, strzelając do bezbronnych zwierząt z okien w ruchu.
Na początku lat 70. ubiegłego wieku niejaki William Cody zabił 4280 bawołów w 18 miesięcy! Wielu Indian amerykańskich, którzy jedli mięso żubrów, zaczęło głodować i umierać masowo z wycieńczenia, co pozwoliło białym kolonialistom bez przeszkód przejąć ich ziemię. Schlikman wiedział o tym wszystkim, słusznie wierząc, że w niezamieszkanych rejonach Syberii gigantyczne żubry mogły przetrwać do dziś.
Wycieczka Schlickmana mogłaby być sensacją dla nauki, gdyby udało mu się znaleźć najmniejszą populację zwierząt. Ale biologowi nie było dane wrócić do domu. Miejscowi mieszkańcy Jakuców ostatnio widzieli naukowca przechodzącego przez wioskę hodowlaną w kierunku pasma Kallakh latem 1970 roku. Schlickman powiedział im, że w dorzeczu rzeki Chandyga (lewy dopływ Aldanu) znalazł małe stado dużych żubrów …
Niedawno, odwiedzając wystawę i sprzedaż klejnotów w Petersburgu, autor tych linii zobaczył piękne zielone granaty, którymi handlował 30-letni geolog z Jakucka. Zapytany, gdzie znaleziono klejnoty, geolog wskazał dokładnie to miejsce, aby jakiś Schlickman odkrył swój pierwszy i ostatni zielony granat. To wyznanie było pośrednim potwierdzeniem, że gigantyczny żubr, który połknął granat z trawą tundrową, mógł tu nadal żyć w połowie tego wieku.
Yuri METELEV