Wszyscy wiedzą, że Amerykę odkrył Krzysztof Kolumb. I nosi imię florenckiego Amerigo Vespucciego. Czemu? Co on zrobił? Jak prześcignął Kolumba? Spróbujmy to rozgryźć.
Sam Kolumb do końca swoich dni był przekonany, że otworzył drogę morską do Indii i dotarł do wybrzeża Azji, a nie do jakiegoś nieznanego kontynentu. Dowodem na to błędne przekonanie jest nazwa West Indies, która pozostała za wyspami Karaibów. Tylko jedna z republik południowoamerykańskich, Kolumbia, nosi imię Kolumba, a nie cały odkryty przez niego Nowy Świat. Ponadto jego imię zostało również nadane jednej z zachodnich prowincji Kanady, zwanej Kolumbią Brytyjską.
Vespucci urodził się w 1454 roku we włoskiej Florencji w rodzinie biednego notariusza. Pracował jako mały urzędnik w banku Lorenzo Medici. W imieniu właściciela domu bankowego Vespucci utrzymywał kontakt z przedstawicielami Medyceuszy w Hiszpanii.
W 1492 roku Amerigo Vespucci jako przedstawiciel bankiera Berardiego przeniósł się do Hiszpanii i osiadł w Sewilli. Berardi pomógł sfinansować pierwszą wyprawę Kolumba, a Vespucci spotkał wielkiego nawigatora, który do końca życia uważał Florentyńczyka za przyjaciela i dobroczyńcę.
Tak więc działalność Amerigo Vespucciego była ściśle związana z długimi podróżami morskimi. W tamtych czasach w umysłach ludzi pragnienie zysku ściśle wiązało się z pragnieniem dalekich podróży, przygód i przygód. Dlatego nie jest zaskakujące, że Amerigo Vespucci również wyjechał za ocean.
Trudno jest teraz ustalić, w ilu wyprawach brali udział Florentczycy. W swoich listach Amerigo Vespucci mówi o czterech - dwóch na statkach hiszpańskich i dwóch na portugalskich.
Jednak większość historyków uważa, że w rzeczywistości Vespucci uczestniczył tylko w jednej wyprawie w 1499 roku - na Pearl Coast pod dowództwem Ojedy. Nie później niż w 1501 roku Vespucci wszedł do służby w Portugalii i mógł uczestniczyć w jednej lub dwóch portugalskich wyprawach na półkulę południową, wzdłuż wybrzeża Nowego Świata. W 1504 roku Vespucci wrócił do Hiszpanii i cztery lata później został mianowany głównym pilotem (nawigatorem) Kastylii - szefem hiszpańskiej służby nawigacyjnej. Do jego obowiązków należało nauczanie nawigatorów posługiwania się przyrządami pomiarowymi, astrolabiami i kwadrantami, sprawdzanie ich wiedzy i umiejętności zastosowania teorii w praktyce, wydawanie dyplomów, a także opracowywanie i ciągłe aktualizowanie tajnej mapy świata. Fakt ten świadczy o dużej wiedzy Vespucci na temat nawigacji.
Amerigo Vespucci opowiada o swoich odkryciach w listach. Wynika z nich, że w 1497 roku (nieco wcześniej niż Kolumb), odbywając swoją pierwszą podróż, odkrył wybrzeża Ameryki Południowej i Meksyku, a stamtąd udał się na północ do 28 ° -30 ° N. sh. Podczas drugiej wyprawy był nawigatorem i udał się na brzegi Ameryki Południowej pod Ojedą.
Film promocyjny:
Według Vespucciego w połowie maja 1501 r. Wyruszył w swoją trzecią wyprawę. Trzy portugalskie karawele (nazwisko szefa wyprawy pozostało nieznane) rzekomo udały się na brzegi Afryki Zachodniej, a stamtąd na Wyspy Zielonego Przylądka. Następnie odbyła się dziewięciotygodniowa podróż przez ocean na półkulę południową. Przez pięć tygodni szalały burze. Na początku sierpnia nawigatorzy dotarli do dużego nieznanego lądu, popłynęli na południe wzdłuż jego brzegów i zaznaczyli na mapie rozległą linię brzegową o długości ponad trzech tysięcy kilometrów - od 5 ° do 25 ° S. sh. - z doskonałymi zatokami, ujściami i przylądkami. Potwierdza to prymitywna mapa, która przetrwała do dziś. Vespucci napisał, że karawele osiągnęły 32 ° S w lutym 1502 r. sh. jednak ten punkt końcowy nie jest zaznaczony na mapie.
Trzydzieści trzy dni później, po przejechaniu około siedmiu tysięcy kilometrów, marynarze dotarli do wybrzeży Gwinei. Tak więc Amerigo Vespucci rzekomo poprowadził pierwszą wyprawę na wodach Antarktyki, ale informacje, które dostarczył na temat tej podróży są niezwykle niejasne i sprzeczne.
A jednak opis właśnie tej, trzeciej wyprawy (która oczywiście miała miejsce - historycy wątpią jedynie w udział w niej Vespucciego i poprawność jego informacji) przyniósł Amerigo Vespucciego światową sławę. W liście do Medyceuszy jako pierwszy z ówczesnych nawigatorów zdołał opowiedzieć o wyprawie zamorskiej jako utalentowany pisarz - żywy, w przenośni i fascynujący.
Vespucci napisał w liście, że rzekomo w imieniu portugalskiego króla udał się za ocean na zachód i przez dwa miesiące i dwa dni przebywał pod tak czarnym burzowym niebem, że ani słońca, ani księżyca nie było widać. Żeglarze stracili już wszelką nadzieję na dotarcie do wybrzeża, ale dzięki wiedzy kosmograficznej Vespucciego 7 sierpnia 1501 roku w końcu ujrzeli ląd. To była błogosławiona kraina, w której ludzie nie znają ciężkiej pracy, drzewa i pola bez żadnej troski dają obfite owoce nieznane Europejczykom, morze roi się od ryb, rzeki i źródła są pełne czystej, smacznej wody, chłodne wiatry wieją od morza i gęste lasy, w jest wiele nieznanych zwierząt i ptaków, które nawet w najgorętsze dni dają przyjemny chłód. Ludzie mają czerwonawy kolor skóry, ponieważ według Vespucci,od urodzenia do śmierci chodzą nago i opaleni na słońcu, nie mają ubrań, biżuterii ani żadnego mienia. Ich moralność jest szalona, posiadają wszystko, co mają razem, nawet swoje żony.
Dalej Vespucci powiedział, że w tym kraju nie ma przywódców, świątyń, pogańskich bożków. Tubylcy nie znają się ani na handlu, ani na pieniądzach i żyją w wielkiej wrogości ze swoimi sąsiadami, często walcząc z nimi i zabijając się nawzajem w najbardziej okrutny sposób. Jedzą ludzkie mięso, które jest solone i wieszane na dachach domów, i byli zaskoczeni, że biali ludzie nie chcą skosztować tak pysznego jedzenia. Jeden z tubylców chwalił się, że osobiście zjadł trzysta osób.
Mimo to życie w tym kraju wydawało się Vespucci tak piękne, że na koniec powiedział: „Jeśli gdziekolwiek istnieje ziemski raj, to najwyraźniej niedaleko stąd”.
Amerigo Vespucci mówił także o pięknie gwiazd południowych, zupełnie odmiennych od naszych i tworzących różne konstelacje.
Obiecał opisać swoje inne podróże, aby pamięć o nich dotarła do potomków.
Jednak, choć może się to wydawać zaskakujące, to nie treść listu, nie jego jasna i urzekająca prezentacja przyciągnęła uwagę wszystkich, ale dwa słowa z jego tytułu: „Mundus Novus” („Nowy Świat”).
Do tego czasu w Europie za największe odkrycia geograficzne uważano szlaki morskie do Indii, znalezione przez Kolumba i Vasco da Gama. Obaj dotarli do brzegów Azji, ale z dwóch różnych kierunków.
Tymczasem Amerigo Vespucci, sądząc po jego słowach, odkrył w drodze na zachód nie Indie i nie Azję, ale zupełnie nowy nieznany ląd między Europą a Azją, nową część świata, którą nazwał „Nowym Światem”. Amerigo szczegółowo argumentuje tę nazwę: „Żaden z naszych przodków nie miał najmniejszego pojęcia o krajach, które widzieliśmy, ani o tym, co w nich jest; nasza wiedza znacznie przewyższała wiedzę naszych przodków. Większość z nich uważała, że na południe od równika nie ma kontynentu, a jedynie bezkresny ocean, który nazywali Atlantykiem; a nawet ci, którzy z różnych powodów rozważali obecność stałego lądu, uważali, że nie można go zamieszkać. Teraz moja podróż dowiodła, że taki pogląd jest błędny i ostro sprzeczny z rzeczywistością, bo na południe od równika odkryłem kontynent,gdzie niektóre doliny są zamieszkane przez ludzi i zwierzęta znacznie gęściej niż w naszej Europie, Azji i Afryce; poza tym klimat jest przyjemniejszy i łagodniejszy niż w innych znanych nam częściach świata”.
List Vespucciego wzbudził zaciekawienie całej Europy. Został przetłumaczony z włoskiego na łacinę, „aby wszyscy wykształceni ludzie wiedzieli, ile cudownych odkryć dokonano w dzisiejszych czasach, ile nieznanych światów zostało odkrytych i w co są one bogate”, jak stwierdzono w podtytule małej broszury, w której opublikowano list Vespucciego. Broszurę tę można było wszędzie łatwo kupić, przeczytać i ponownie przeczytać, ponieważ ludzie chcieli dowiedzieć się jak najwięcej o nowych ziemiach za granicą. Został przetłumaczony na inne języki i wkrótce tekst znalazł się w zbiorze opowieści z podróży. Naukowcy - geografowie, kosmografowie, a także wydawcy i czytelnicy książek z niecierpliwością czekali, aż autor spełni obietnicę i opowie bardziej szczegółowo o swoich zagranicznych podróżach.
W 1504 roku we Włoszech opublikowano osobne historie z podróży. Opublikowano opisy podróży Vasco da Gamy, pierwszej wyprawy Kolumba i innych. W 1507 roku zostały połączone w zbiór, który zawierał również opisy wypraw Cabrala, trzech wypraw Kolumba i „Mundus Novus” Amerigo Vespucciego. Z jakiegoś powodu kompilator tej kolekcji nadał jej zupełnie nieuzasadniony tytuł: „Nowy świat i nowe kraje odkryte przez Amerigo Vespucciego z Florencji”. Książka ta była publikowana wiele razy i dlatego szeroko rozpowszechniano fałszywą opinię, że odkrywcą wszystkich tych nowych ziem był Vespucci, chociaż jego imię jest wymieniane w tekście tylko wraz z nazwiskami Kolumba i innych nawigatorów. To było pierwsze ogniwo w długim łańcuchu wypadków i błędów.
Na początku XVI wieku w niewielkim mieście Saint-Dieu w Lotaryngii zorganizowano krąg geografów amatorów. Jeden z jej członków, młody naukowiec Waldseemüller, napisał mały traktat „Wprowadzenie do kosmografii” i opublikował go w 1507 r. Z dwoma listami Vespucciego przetłumaczonymi na łacinę.
Nazwa „Ameryka” pojawiła się po raz pierwszy w tej książce, a imię Kolumba w ogóle nie zostało wymienione. Opisując świat takim, jakim znał go Ptolemeusz, autor stwierdził, że choć granice tego świata rozszerzyły się dzięki wysiłkom wielu ludzi, ludzkość dowiedziała się o tych odkryciach dopiero od Amerigo Vespucciego. Waldseemüller ogłosił Vespucciego odkrywcą tych ziem i zaproponował nazwanie jednej czwartej świata ziemią Amerigo lub Ameryki.
Kilka rozdziałów później autor powtórzył swoją propozycję, uzasadniając ją następującą motywacją: „Dziś te części świata (Europa, Afryka i Azja) zostały już w pełni zbadane, a jedną czwartą świata odkrył America Vespucci. A ponieważ Europa i Azja są nazwane imionami kobiet, nie widzę przeszkód, by nazwać ten nowy region Ameriga - krajem Ameriga - imieniem mądrego męża, który go odkrył."
Jest mało prawdopodobne, aby Waldseemüller próbował umniejszyć zasługi i chwałę Kolumba swoją propozycją. Po prostu on, podobnie jak inni geografowie początku XVI wieku, był przekonany, że Kolumb i Vespucci odkryli nowe ziemie w różnych częściach świata: Columbus, eksplorując szerzej Azję, odkrył nowe wyspy i półwyspy Starego Świata, a także tropikalny pas Azji Wschodniej, podczas gdy Vespucci odkrył „czwartą część świata”, „Nowy Świat” - cały kontynent, rozciągający się po obu stronach równika.
Waldseemüller umieścił słowo „Ameryka” na marginesie swojego traktatu i umieścił je na mapie świata dołączonej do książki. Naukowiec oczywiście nie podejrzewał, że później nazwa ta zostanie nadana ogromnemu kontynentowi rozciągającemu się przez obie półkule od Patagonii po Alaskę. Nazwę „Ameryka” Waldseemullera przypisywano tylko północnej części Brazylii, tzw. „Ziemi Świętego Krzyża” lub „Nowego Świata”, ale później przypisano ją całemu kontynentowi.
Kilka lat później Waldseemüller, najwyraźniej otrzymawszy bardziej wiarygodne informacje o prawdziwym odkrywcy Nowego Świata, usunął z przedruku swojej książki wszystko, co dotyczyło podróży Amerigo Vespucciego, i wszędzie zastąpił imię Florentyńczyka imieniem Kolumb. Ale było za późno.
Sława Amerigo Vespucciego rosła z każdym dniem, podczas gdy Kolumb wydawało się, że świat popadł w zapomnienie.
W drugiej połowie XVI wieku na wielu mapach i globusach nazwa „Ameryka” rozprzestrzeniła się już na oba kontynenty. Tylko w Hiszpanii i częściowo we Włoszech ta nazwa nie była używana. Hiszpanie nadal zapisywali na swoich mapach „Indie”, „Indie Zachodnie” i „Nowy Świat”.
Nowa nazwa - Ameryka - również wywołała sprzeciw i protesty. Vespucci został oskarżony o złośliwe oszustwo. Czcigodny biskup Las Casas, widząc na mapie nazwę Ameryka, był oburzony. Nazwał Vespucciego kłamcą i oszustem, który po śmierci admirała przywłaszczył sobie chwałę pioniera.
Ataki na Amerigo Vespucciego nie ustały. Naukowcy byli zachwyceni - Vespucci to oszust! Słychać było głosy żądające zakazania słowa „Ameryka”. W XVII wieku chwała Amerigo Vespucciego przygasła, a Kolumb ponownie został wychwalany jako bohater nie rozpoznany w swoich czasach. Niedociągnięcia i błędy admirała zostały uciszone, a trudności i cierpienia, których doświadczył, zostały dramatycznie wyolbrzymione i zamienione w legendy. Wrogów admirała, zwłaszcza Bobadilla i Fonseca, zaczęto przedstawiać jako nikczemnych złoczyńców, ale najniższym według ludzi był Amerigo Vespucci - zazdrosny, nieżyczliwy, zły i tchórzliwy człowiek. On sam rzekomo nigdy nie odważył się nawet wejść na pokład statku, ale siedząc w swoim biurze, płonął z zazdrości, ukradł i przywłaszczył sobie chwałę Kolumba.
Co za paradoks! Kolumb odkrył Amerykę, ale nie zdawał sobie z tego sprawy. Amerigo Vespucci nie otworzył go, ale był jednym z pierwszych, którzy zdali sobie sprawę, że Ameryka to nowy kontynent. To wystarczyło, by jego imię zostało na zawsze zapisane w wielkiej księdze ludzkiej chwały.