Champlain to duże głębokowodne jezioro na pograniczu USA i Kanady (172 km x 20 km), które ma długą historię i słynie z potwora. Jezioro to zostało odkryte i zbadane przez Francuza Samuela de Champlaina w 1608 roku. Jako pierwszy zauważył w jej wodach 6-metrowego węża grubego jak beczka z końską głową. Zaczął wypytywać miejscowych Indian, którzy potwierdzili, że w jeziorze rzeczywiście mieszkał tajemniczy potwór.
Szczególnie wiele legend zostało opowiedzianych przez Irokezów i Abenaki, którzy mieszkali nad brzegiem jeziora od niepamiętnych czasów. Abenaki nazywają to stworzenie „Tatoskok”. Indianie innych plemion uważają, że jest to duża ryba, podobna do szczupaka morskiego, któremu nadano nazwę chaus-ru. Europejczycy zaczęli po prostu nazywać tego tajemniczego potwora - Champ.
W 1883 r. Szeryf Nathan G. Mooney poinformował, że widział na brzegu 50-metrowego węża wodnego. Mooney twierdził, że wąż był tak blisko, że widział okrągłe białe plamy w pysku. Warto zauważyć, że ta historia została nagrana 50 lat wcześniej niż pierwsza domniemana obserwacja potwora z Loch Ness.
Po raporcie szeryfa pojawiły się relacje innych naocznych świadków z ich własnymi relacjami z obserwacji Shampa. Zarejestrowano ponad 300 przypadków pojawienia się tego dziwnego stworzenia. Ale naukowcy nie potwierdzili jeszcze rzeczywistości jego istnienia - potwór jest nieuchwytny.
Sceptycy uważają, że Champ to wybieg lokalnych mieszkańców, którzy chcą przyciągnąć więcej turystów. Inni uważają, że istota faktycznie żyje na dnie jeziora, potomek plezjozaurów - gigantycznych gadów wodnych, które wyginęły w czasach prehistorycznych. To plezjozaury były doskonale przystosowane do życia w zbiornikach wodnych, chociaż od czasu do czasu musiały wypływać na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza. Niektóre z ich gatunków miały długie szyje i małe głowy. Być może szeryf pomylił szyję plezjozaura z wężem unoszącym się na powierzchni.
Warto zauważyć, że szczątki plezjozaurów znaleziono na wszystkich kontynentach i istnieje możliwość, że w niektórych miejscach mogły one przetrwać. Na przykład w Loch Ness w Szkocji i Champlain w Ameryce Północnej. To nie przypadek, że jeziora te mają podobną głębokość (około 120 metrów), mają dużo ryb, którymi potwór może się odżywiać.
Film promocyjny:
Według geologa Thomasa Manleya Champlain był podłączony do Oceanu Atlantyckiego 12 000 lat temu. Następnie lodowiec stopił się i słodka woda wyparła słoną wodę. W tym okresie ujście do morza zostało zamknięte, a w jeziorze mogła osiedlić się kolonia plezjozaurów.
W 1977 roku w końcu pojawiły się dokumenty potwierdzające istnienie legendarnego potwora. Turystka Sandra Muncie sfotografowała głowę, szyję i plecy ogromnego zwierzęcia wyłaniającego się z jeziora. Jej dwoje dzieci błąkało się po płytkiej wodzie, gdy wydarzyło się coś strasznego: coś podobnego do dinozaura wynurzyło się około 50 metrów od brzegu.
Mąż Sandry podbiegł do dzieci i wyciągnął je z wody. W międzyczasie Sandra chwyciła aparat i zrobiła wyjątkowe zdjęcie. Natychmiast po tym potwór zniknął pod wodą. Ale kobiecie udało się zauważyć, że długość głowy i szyi dinozaura wynosiła około 1,8, a samo zwierzę osiągnęło około 5 metrów.
Mansey długo trzymała zdjęcie w swoim rodzinnym albumie, wahając się przed jego opublikowaniem. „Nie chcieliśmy być postrzegani jako para psycholi” - wyjaśniła opóźnienie. Zdjęcie zostało opublikowane dopiero w 1981 roku. To zdjęcie było niezwykle podobne do słynnego „zdjęcia chirurga” potwora z Loch Ness, wykonanego w 1934 r. Przez dr Kennetha Wilsona.
Po opublikowaniu zdjęcia pytania nie zmniejszyły się. Faktem jest, że pokazana na zdjęciu zatoka jeziora nie jest głębsza niż 4,3 metra i nie jest jasne, jak ogromne stworzenie mogło swobodnie pływać na mieliźnie. Niektórzy nawet sugerowali, że unoszący się pień drzewa lub kłoda trafiły w obiektyw Sandry.
Jednak każdy, kto oglądał zdjęcie, przyznał, że przedmiot wcale nie wyglądał jak kłoda. Ponadto plezjozaury były znacznie gorsze od dinozaurów (ich długość nie przekraczała 15 metrów, z czego ponad połowę zajmowała głowa i szyja), a ciało zanurzone w wodzie mogło z łatwością manewrować na głębokości 4 metrów.
Szampon widziało wielu świadków: kapitanowie statków, lekarze, policjanci, historycy, turyści. Kiedyś statek z 58 pasażerami na pokładzie spokojnie pływał po wodach jeziora, gdy nagle pojawił się potwór z trzema lub pięcioma garbami o długości od 9 do 11 metrów. Unosił się na lewej burcie przez 5 minut, a następnie obrócił o 90 stopni i zniknął. Pasażerowie i kapitan zapewniają, że w ogóle nie byli pijani, aby zmylić rybę z potworem.
Niektórzy badacze uważają, że Champ może być wielorybem podobnym do węża - zeglodonem. Stworzenie to również wymarło miliony lat temu, ale przypadki pojawienia się podobnego potwora odnotowano u wybrzeży Kolumbii Brytyjskiej.
W międzyczasie badania jeziora kontynuowano przy użyciu nowoczesnego sprzętu.
Rybak Dick Affolter był w stanie sfilmować Champę. Stało się to latem 2005 roku. Dwóch emerytowanych ekspertów zajmujących się kryminalistyką obrazu FBI dokładnie zbadało film i stwierdziło, że wydaje się autentyczny i nieoszlifowany. Ale nie chcieli przyznać, że pojawienie się potwora zostało zarejestrowane na taśmie.
W 2003 roku Instytut Komunikacji Fauny przeprowadził echolokację dźwiękową jeziora. Ich wniosek: nagrane dźwięki, które nie należą do żadnego ze znanych nam zwierząt. Dźwięki te przypominają odgłosy orków czy belug, ale nie ma informacji o delfinach czy wielorybach żyjących na terenie jeziora.
Echolokację dna dokonał również poszukiwacz podwodnych skarbów Józef Zarzuinsky. Szukał tego potwora przez ponad 20 lat, a nawet napisał książkę „Champ: Beyond the Legend”. Józefowi nie udało się zobaczyć potwora, ale zarejestrował 300 sygnałów, co pozwoliło mu dojść do wniosku, że w jeziorze żyje duże i dziwne stworzenie: jaszczurowate, z długą szyją, ogromnymi oczami i czterema płetwami.
Badanie zostało przeprowadzone w 2008 roku przez US Fish and Wildlife Service we współpracy z Departamentem Ochrony Środowiska Stanu Nowy Jork i Służbą Rybołówstwa i Dzikich Zwierząt Vermont, które zakończyło się raportem. Zgłosił niewyjaśniony spadek liczby niektórych gatunków ryb w jeziorze.
Naukowcy uznali za dziwne, że fluktuacje liczebności ryb były zbyt ostre i spowodowane przez nieznany czynnik. Jednak urzędnicy nadal odmawiają wyciągnięcia wniosku, że tym nieznanym czynnikiem jest lokalna legendarna istota - Champ.
Pomimo wątpliwości co do autentyczności potwora, Izba Reprezentantów Vermont wydała orzeczenie chroniące Shampę „przed jakimkolwiek umyślnym działaniem prowadzącym do śmierci, obrażeń lub niepokoju”. Ustawodawcy poinformowali również obywateli, że zachęcają do doniesień o obserwacjach takich zwierząt.