Jedną z nierozwiązanych tajemnic afrykańskiej dziczy, pisze brytyjski przyrodnik Frank Lane, są małe leśne „ludziki” - agogwe.
Dziwne stworzenia nie przekraczają wysokości czterech stóp (około 1 metra i 20 centymetrów), całe ich ciało pokryte jest rudymi włosami, ich twarz jest małpia, ale chodzimy na dwóch nogach, jak ludzie.
Żyjemy w głębi nieprzeniknionych lasów. Nawet doświadczony myśliwy ma niewielkie szanse na ich zobaczenie. Miejscowi mówią, że zdarza się to tylko raz w życiu. Pogłoski o agoge rozchodzą się na obszarze ponad 1000 kilometrów - od południowo-zachodniej Kenii po Tanganikę i dalej do Mozambiku.
Europejscy podróżnicy donoszą również o małych leśnych „mężczyznach”. Kapitan Hitchens, urzędnik brytyjskiej administracji w Kenii, podczas swojej długiej służby w Afryce zebrał wiele informacji o tajemniczych, nieznanych nauce zwierzętach, w których istnienie wierzą miejscowi. W artykule zatytułowanym „African Mysterious Animals” opublikowanym w 1937 roku w angielskim czasopiśmie naukowym „Discovery” („Discovery”) pisze o agogwe:
„Kilka lat temu otrzymałem misję myśliwską, aby zastrzelić lwa jedzącego ludzi w lasach Issur i Simbiti na zachodnim [21] krańcu równin Vembar. Pewnego razu, gdy czekałem w zasadzce na pożeracza ludzi na leśnej polanie, dwa małe brązowe stworzenia wyłoniły się nagle z lasu i ukryły w zaroślach po drugiej stronie polany. Wyglądali jak drobni mężczyźni o wysokości około czterech stóp, chodzili na dwóch nogach i mieli rude włosy. Towarzyszący mi miejscowy myśliwy zamarł z otwartymi ustami z zaskoczenia.
- To jest agogwe - powiedział, gdy doszedł do końca.
Hitchens poświęcił wiele zmarnowanych wysiłków, aby ponownie zobaczyć małych ludzi. Ale łatwiej jest znaleźć igłę w stogu siana niż zwinne zwierzę w tym nieprzekraczalnym gąszczu!
Film promocyjny:
Hichens twierdzi, że stworzenia, które widział, nie przypominały żadnej małpy, którą znał. Ale kim oni są?
Kilka lat wcześniej Journal of the Natural Science Society of East Africa and Uganda opublikował następującą wiadomość: „Tubylcy regionu Kwa Ngombe twierdzą, że ich góry są zamieszkane przez bawoły, dzikie świnie i plemię małych rudowłosych„ mężczyzn”, którzy zazdrośnie strzegą swoich gór. Stary Salim, przewodnik z Embu, powiedział, że pewnego dnia wspiął się wysoko w góry z kilkoma towarzyszami. Dotarliśmy prawie na sam szczyt, wiał tu zimny wiatr. Nagle grad kamieni spadł z góry na myśliwych. Oni uciekli. Patrząc wstecz, stary Salim zobaczył około dwóch tuzinów małych rudowłosych „mężczyzn”, którzy rzucali w nich kamieniami ze szczytu stromego urwiska”.
Oto inne historie o małych rudowłosych „mężczyznach” z Afryki.
Pewien podróżnik zobaczył je ze statku płynącego u wybrzeży Mozambiku w towarzystwie pawianów. Inny spotkał w głębi tego samego kraju całą rodzinę agogwe: matkę, ojca i młode. Towarzyszący mu miejscowi myśliwi stanowczo protestowali, gdy chciał zastrzelić jednego z Liliputów.
„Czy słyszałeś”, zapytał myśliwy Cotney, jego giermek, „o małych ludziach, którzy żyją w maju? [22] O małych ludziach, którzy są bardziej małpami niż ludźmi?
Opowiedział też, jak jego ojciec został kiedyś wzięty do niewoli przez majowe „krasnale”, gdy pasł owce na zboczach góry Longonot [23]. Pominąwszy jedną owcę, podążył jej krwawym śladem. Nagle, znikąd, otoczyły go dziwne, małe stworzenia, niższe od „leśnych ludzi” (czyli pigmejów), nie miały ogonów, ale wyglądały bardziej jak małpy skaczące po drzewach niż ludzie. Ich skóra jest biała jak brzuch jaszczurki, ale ich twarz i ciało porośnięte są długimi czarnymi włosami.
Przy pomocy swojej włóczni pasterz pozbył się niebezpiecznego społeczeństwa wojowniczych „krasnoludów”.
Najbardziej uderzające jest to, że małe leśne „ludziki”, jak ich ciągnie plotka, bardzo przypominają wymarłe małpy, dobrze znane paleontologom …
500-800 tysięcy lat temu na równinach Południowej Afryki naprawdę żyli mali włochaci „mężczyźni”. W małych grupach wędrowali po dolinach rzecznych, polowali na zające, pawiany, a nawet antylopy, które organizowali łapanki dla całego „społeczeństwa”. Owłosione „mali ludziki” zabijały pawiany i antylopy, łamiąc ich czaszki ostrymi kamieniami.
W 1924 roku pracownicy kamieniołomu wapienia we wschodnim Kalahari znaleźli skamieniałą czaszkę jednej z tych prehistorycznych małp. Od tego czasu antropolodzy przebadali kilkadziesiąt ich czaszek, zębów i kości.
Południowoafrykański biolog Raymond Dart, badając pierwsze znalezisko z Kalahari, nazwał skamieniałych „mężczyzn” Australopithecus („małpy południowe”). To były niesamowite małpy! Żyli na ziemi, chodzili tylko na dwóch nogach i mieli niemal ludzkie proporcje ciała.
Ich zęby były bardziej ludzkie niż małpy. Nawet w objętości mózgu stali bliżej ludzi niż małp. U pięcioletniego australopiteka pojemność czaszki wynosiła 420, au dorosłych australopiteków 500-600 centymetrów sześciennych - prawie dwa razy więcej niż u szympansów i nie mniej niż u goryla! Ale australopiteki były znacznie mniejsze niż te małpy. Ich wzrost nie przekraczał średnio 120 centymetrów, a ich waga wynosiła 40-50 kilogramów.
Niektórzy naukowcy sugerują nawet, że australopitekowie biegle mówili i umieli używać ognia. Dlatego uważają ich za najstarszych przodków ludzi.
„Ale”, pisze MF Nesturkh, „nie ma faktów przemawiających za takim założeniem. Mówi, że nie ma powodu, by uważać te małpy za naszych przodków.
„Czy wszystkie australopiteki naprawdę wymarły” - pytają romantyczni zoologowie? Może plotki o „majowych krasnoludkach”, o leśnych „ludziach” agogu zawdzięczamy swoje pochodzenie australopitekowi, który przetrwał na pustkowiu dziewiczych lasów? Prześladowani przez swoich silniejszych i bardziej rozwiniętych „kuzynów” - ludzi epoki kamienia łupanego, mogli schronić się przed pościgiem w nieprzeniknionej leśnej gąszczu [24] i na szczytach gór, które w Afryce są zupełnie niezamieszkane i rzadko odwiedzane przez ludzi: dla Afrykanina jest tam za zimno. W końcu coś podobnego stało się podobno z „Wielką Stopą” w Azji.
Igor Akimushkin. Ślady niewidzialnych bestii