Muzeum Brytyjskie wystawia Puchar Likurga - jedyną diatretę z figurowym wzorem, która przetrwała od starożytności. Diatrety były dla Rzymian znakomitymi i drogimi przedmiotami. Te szklane naczynia miały głównie kształt dzwonu z podwójnymi ściankami: korpus naczynia znajduje się wewnątrz zewnętrznej szklanej ażurowej „siatki” rzeźbionej.
Pierwszy egzemplarz diatretu odkryto w 1680 roku w północnych Włoszech. Od tego czasu podejmowane są próby przywracania metod produkcji i tworzenia kopii.
Kształt diatretty i napisy na nich sugerują, że były używane jako naczynia do napojów. Jednak osobliwa krawędź zachowanych diatret (jedna z kopii przechowywanych w Muzeum Corning w Nowym Jorku ma nawet pierścień z brązu z trzema uchwytami) świadczy o tej wersji: diatretę można było zawiesić na pierścieniu jak lampa.
Znane są starożytne prawa regulujące odpowiedzialność młynków za uszkodzenie diatret. Najwcześniejsze kopie diatrety pochodzą z I wieku. n. mi. Produkcja diatrette kwitła w III i IV wieku. Do chwili obecnej znanych jest około 50 okazów tego typu naczyń szklanych, które często zachowały się tylko częściowo we fragmentach.
Film promocyjny:
Puchar Likurga, będący własnością British Museum od 1958 roku, jest najbardziej znaną diatretą. Produktem jest naczynie szklane o wysokości 165 mm i średnicy 132 mm, prawdopodobnie wykonane przez Aleksandrię w IV wieku. Jest to jedyne szklane naczynie, które przetrwało w całości i jest uważane za wyjątkowe pod względem efektu kolorystycznego i wykończenia.
Wyjątkowość kubka polega na możliwości zmiany koloru z zielonego na czerwony w zależności od oświetlenia. Efekt ten tłumaczy się obecnością najmniejszych cząstek koloidalnego złota i srebra (około 70 nanometrów) w szkle w stosunku od trzech do siedmiu. Krawędź z pozłacanego brązu i noga naczynia to najnowsze dodatki z epoki wczesnego Cesarstwa.
Naukowcy wciąż nie potrafią wyjaśnić, w jaki sposób twórcom udało się stworzyć takie dzieło na poziomie nanotechnologii. Nikt nie wie, skąd pochodzi artefakt. Istnieje przypuszczenie, że został znaleziony w grobie szlachetnego Rzymianina. Potem być może przez kilka stuleci leżał w skarbcu kościoła rzymskokatolickiego.
W XVIII wieku kielich został skonfiskowany przez potrzebujących funduszy francuskich rewolucjonistów. Około 1800 roku, dla zapewnienia bezpieczeństwa, do misy przymocowano obrzeże z pozłacanego brązu i podobny stojak ozdobiony liśćmi winogron.
W 1845 roku Lionel de Rothschild kupił Puchar Likurga, aw 1857 roku zobaczył go w kolekcji bankiera słynny niemiecki krytyk sztuki i historyk Gustav Vaagen, który przez kilka lat błagał Rotszylda o wystawienie artefaktu na wystawę publiczną. W 1862 roku bankier zgodził się i puchar był wystawiony w Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie, gdzie po raz pierwszy został zaprezentowany szerokiej publiczności. Potem puchar znów stał się niedostępny na prawie sto lat.
W 1950 roku Lord Victor Rothschild poprosił British Museum o zbadanie kielicha. W 1956 roku niemiecki naukowiec Fritz Fremersdorf opublikował raport, w którym wskazał, że kielich został wyprodukowany przez cięcie i szlifowanie. Ta wersja jest obecnie uważana za główny nurt. W 1958 roku baron Rothschild sprzedał puchar za symboliczne 20 tysięcy funtów British Museum.
W 1959 roku Donald Harden i Jocelyn Toynbee opublikowali szczegółową relację z Pucharu Lycurgusa. Współczesne repliki kielicha były wykonywane kilkakrotnie, częściowo w celu sprawdzenia hipotezy dotyczącej metody wykonania.
Badacze uważają, że ściany kielicha przedstawiają śmierć trackiego króla Lycurgusa, który mógł żyć około 800 roku pne. e., który za obrazę boga wina Dionizosa został zaplątany i uduszony przez winorośl.
Według legendy Likurgus, zagorzały przeciwnik orgii Bachusa, zaatakował boga winiarskiego Dionizosa, zniszczył wielu swoich maenad towarzyszy i wyrzucił ich wszystkich z ich posiadłości. Wracając do siebie po takiej zuchwałości, Dionizos wysłał do króla, który go obraził, jedną z nimf-hyad imieniem Ambroży. Giada ukazała mu się pod postacią uroczej urody, oczarowała go swoją urodą i namówiła do wypicia wina.
Po pijanemu car oszalał: zaatakował własną matkę i próbował ją zgwałcić, a następnie rzucił się, by ściąć winnicę - i pociąć siekierą własnego syna Drianta na kawałki, biorąc go za winorośl, potem ten sam los spotkał jego żonę.
W końcu Likurg stał się łatwą zdobyczą dla Dionizosa, Pana i satyrów, którzy w postaci winorośli splotli jego ciało, zawirowali i torturowali go na miazgę. Próbując uwolnić się z tego upartego uścisku, król zamachnął się toporem i odciął sobie nogę, po czym wykrwawił się i umarł.
Istnieje hipoteza, że temat płaskorzeźby nie został wybrany przypadkowo. Miało symbolizować zwycięstwo, które rzymski cesarz Konstantyn zwyciężył w 324 r. Nad chciwym i uciskającym współwładcą Licyniusza.
Uważa się, że kielich mógł być przekazywany z rąk do rąk przez bachanta podczas libacji dionizyjskich. W każdym razie jego niezwykły kolor może symbolizować dojrzewanie winogron. Eksperci sugerują, że kielich mógł powstać w IV wieku. Jednak określenie dokładnego czasu wytworzenia produktów z materiałów nieorganicznych jest prawie niemożliwe. Możliwe, że ta diatretta mogła zostać wykonana w bardziej starożytnej epoce. Miejsce produkcji jest również nieznane i ustalone przypuszczalnie na podstawie faktu, że Aleksandria i Rzym były znane w starożytności jako centra szklarstwa.
Nie ma też zgody co do celu tej filiżanki. Niektórzy uważają, że był używany przez kapłanów w misteriach dionizyjskich. Inna wersja mówi, że kielich służył jako wyznacznik tego, czy napój zawierał truciznę. Niektórzy uważają, że miska określa stopień dojrzałości winogron, z których zrobiono wino.
Jednak artefakt słynie przede wszystkim ze swoich niezwykłych właściwości. Przy normalnym oświetleniu, gdy światło pada z przodu, kielich jest zielony, a gdy jest podświetlony, zmienia kolor na czerwony.
Kolor kubka również zmienia się w zależności od rodzaju płynu do niego wlewanego. Na przykład kielich świeci na niebiesko, gdy wlewa się do niego wodę, ale staje się jaskrawoczerwony, gdy jest wypełniony olejem.
Nie ma przekonujących hipotez dotyczących wykonania filiżanki, tak jak nie było wystarczających nanotechnologii do zrobienia filiżanki w IV wieku.
Dopiero w 1990 roku za pomocą mikroskopu elektronowego można było stwierdzić, że chodzi o specjalny skład szkła. Do miliona cząstek szkła rzemieślnicy dodali 330 cząstek srebra i 40 cząstek złota. Wielkość tych cząstek jest zaskakująca. Mają około 50 nanometrów średnicy - tysiąc razy mniej niż kryształ soli. Powstały koloid złota i srebra miał właściwość zmiany koloru w zależności od oświetlenia.
Naukowcy uważają, że zasada działania technologii jest następująca: w świetle elektrony metali szlachetnych zaczynają wibrować, zmieniając kolor kubka w zależności od umiejscowienia źródła światła. Inżynier nanotechnologii z University of Illinois Liu Gang Logan wraz z zespołem naukowców zwrócił uwagę na ogromny potencjał tej metody w dziedzinie medycyny - w diagnostyce chorób człowieka.
Naukowcy postawili hipotezę, że kiedy kielich zostanie wypełniony płynami, jego kolor zmieni się z powodu różnych wibracji elektronów.
Naukowcy nie mogli eksperymentować z cennym artefaktem, więc użyli plastikowej płytki wielkości znaczka pocztowego, która była pokryta nanocząsteczkami złota i srebra poprzez miliardy małych porów. W ten sposób otrzymali miniaturową kopię Kielicha Likurga. Badacze nałożyli na płytę różne substancje: wodę, olej, roztwory cukru i soli. Jak się okazało, gdy substancje te dostały się w pory płytki, zmienił się jej kolor. Na przykład jasnozielony kolor uzyskano, gdy woda dostała się do porów, a czerwony, gdy dostał się olej.
Prototyp okazał się 100 razy bardziej wrażliwy na zmiany poziomu soli w roztworze niż powszechnie stosowany dziś komercyjny czujnik, stworzony do podobnych testów. Fizycy z University of Massachusetts (USA) postanowili wykorzystać „zasadę działania” Pucharu Lycurgusa do stworzenia przenośnych testerów. Mogą wykrywać patogeny w próbkach śliny i moczu lub identyfikować niebezpieczne płyny przewożone przez terrorystów na pokładzie samolotu. Tym samym nieznany twórca Pucharu Likurga stał się współautorem rewolucyjnych wynalazków XXI wieku.