Astronomowie i programiści z NASA stworzyli system wczesnego ostrzegania o „ataku asteroidy”, który prawie na pewno może wykryć każdą asteroidę zbliżającą się do niebezpiecznie bliskiej odległości na pięć dni przed jej dotarciem do Ziemi, donosi Universe Today.
W ciągu ostatnich kilku dekad naukowcy na całym świecie aktywnie monitorowali asteroidy w pobliżu Ziemi i przeprowadzali rodzaj spisu kosmicznego, próbując zrozumieć, jak niebezpieczne są one dla ludzkości. W przestrzeni w pobliżu Ziemi jest tak wiele asteroid, że astronomowie musieli stworzyć specjalne skale, aby oszacować, jakie jest prawdopodobieństwo, że spadną na Ziemię.
Pomimo tego wszystkiego i ogromnej liczby asteroid odkrytych w ostatnich latach za pomocą naziemnych teleskopów i podczerwonego obserwatorium orbitalnego WISE, wiele dużych asteroid i niezliczonych mniejszych obiektów wielkości meteorytu z Czelabińska, który spadł na Ziemię w lutym 2013 roku, pozostaje nieodkrytych. ludzkość.
Jak donosi NASA w 2011 roku podczas pierwszej prezentacji katalogu NEOWISE, dziś znanych jest tylko pięć tysięcy planetoid o wielkości około stu metrów, a ich łączną liczbę szacuje się na kilkadziesiąt tysięcy. Liczba mniejszych obiektów w głównym pasie asteroid może być jeszcze większa i sięgać miliona.
Z tego powodu NASA, Roscosmos i inne agencje kosmiczne aktywnie pracują nad rozwojem systemów wykrywania asteroid jeszcze przed zbliżeniem się do Ziemi i myślą o stworzeniu środków „obrony kosmicznej”.
Pierwszym tego typu produktem był system Scout, opracowany w NASA iz powodzeniem przetestowany na przełomie października i listopada. Za pomocą automatycznego teleskopu PAN-STARRS była w stanie wykryć asteroidę 2016 UR36 na pięć dni przed jej zbliżeniem do planety, obliczyć jej średnicę - od 5 do 25 metrów - i określić odległość, na jaką się zbliży - około 1,3 odległości między Księżycem a Ziemia.
Pięć dni może wydawać się zbyt krótkim czasem, niewystarczającym nawet do wysłania misji z Brucem Willisem na potencjalnie niebezpieczną asteroidę, ale wcześniej naukowcy mogli zobaczyć takiego kosmicznego „zabójcę” zaledwie na kilka godzin przed spadnięciem na Ziemię. Co najmniej za pięć dni będzie można ocenić skutki upadku i podjąć odpowiednie działania, aby uratować mieszkańców strefy, w której upadek.
W 2018 roku NASA wypuści na orbitę lęg mikrosatelitów NEA Scout, aby pomóc naziemnemu scoutowi wypełnić luki w wiedzy o asteroidach takich jak Czelabińsk. Kiedy taki obiekt zbliży się do Ziemi, jedna z sond podleci do niego, zrobi szczegółowe zdjęcia jego powierzchni, a także „dotknie” go, aby zbadać strukturę wnętrza i jego skład chemiczny.
Film promocyjny: