Symulacje komputerowe wykazały, że jeszcze mniej niż miliard lat temu ogromny ocean wody mógł rozbryzgać się na powierzchni Wenus.
Współczesna Wenus w niewielkim stopniu przypomina miejsce, w którym może istnieć woda w stanie ciekłym: temperatura na planecie z efektem cieplarnianym jest tak wysoka, że nawet niektóre metale topią się. Jednak nie zawsze tak było. W odległej przeszłości Wenus mogła pochwalić się znacznie łagodniejszym klimatem, a symulacje komputerowe jej ewolucji wykazały, że może nawet pluskać się na oceanie. Jest to omówione w artykule opublikowanym w Journal of Geophysical Research: Planets.
Warto pamiętać, że obrót Wenus wokół własnej osi jest uważany za kolejną tajemnicę. Jest skierowana w przeciwnym kierunku niż inne planety Układu Słonecznego i zachodzi niezwykle wolno - tutaj jeden dzień trwa około 116 dni. Uważa się, że nie zawsze tak było, a Wenus została spowolniona albo przez kosmiczną katastrofę, albo przez grawitacyjne oddziaływanie jej gęstej atmosfery z dość bliskim Słońcem.
W ubiegłym roku astronomowie wykazali, że jeśli Wenus obracała się z tą samą prędkością w przeszłości, to jej klimat zmienił się stosunkowo niedawno - i zaledwie 715 milionów lat temu średnia temperatura mogła wynosić około 15 ° C, w porównaniu do 460 ° C obecnie. W swojej nowej pracy Arnaud Salvador i współpracownicy z University of Paris-South XI przeprowadzili symulacje komputerowe młodej Wenus, badając interakcje między jej rozżarzoną powierzchnią, formującą się atmosferą i Słońcem.
Zmieniając różne parametry, naukowcy wykazali, że powolny obrót Wenus może stymulować tworzenie się chmur i utrzymywać umiarkowaną temperaturę. Zakładając, że atmosfera planety zawierała wówczas taką samą ilość dwutlenku węgla jak obecnie, na jej powierzchni mógłby istnieć ocean o masie około 10 procent masy światowego oceanu Ziemi. Gdyby zostały spełnione inne warunki - w szczególności osiągnięcie pewnego poziomu zachmurzenia - rozmiar oceanu mógłby osiągnąć 30 procent powierzchni Ziemi. Pozostaje pomyśleć: czy życie nie mogłoby istnieć na młodej Wenus?..
Sergey Vasiliev