Jak poprawić swoje zdolności umysłowe? Badania pokazują, że można to zrobić za pomocą urządzeń do elektrycznej stymulacji mózgu, które są ogólnie dostępne w Internecie. Teraz naukowcy wzywają do uregulowania zyskującej na popularności technologii.
Może to brzmieć zbyt pięknie, aby mogło być prawdziwe, ale naukowcy mówią o wielkiej obietnicy technologii przezczaszkowej stymulacji prądem stałym (TDCS). Metoda polega na wystawieniu mózgu na działanie impulsów elektrycznych przesyłanych przez skórę głowy. Ma to na celu stymulację komórek nerwowych w mózgu.
Metoda jest nieinwazyjna i jest stosowana nawet przez wojsko do poprawy funkcji mózgu ludzkich pilotów, którzy latają dronami.
Ekspozycja na prąd elektryczny „zapala” neurony, wpływając pozytywnie na funkcje poznawcze nie tylko u osób zdrowych, ale także u pacjentów z zaburzeniami funkcji mózgu. Poprzednie badania wykazały poprawę zdolności matematycznych u osób leczonych terapią TDCS. Efekt ten obserwowano sześć miesięcy po zabiegu.
Stosując słaby prąd elektryczny po prawej stronie mózgu, możemy zmienić próg neuronów przekazujących informacje w naszym mózgu, a co za tym idzie, poprawić funkcje poznawcze. Firmy komercyjne zainteresowały się tą technologią i zaczęły promować ją wśród graczy, obiecując im przewagę nad rywalami w grze.
Jedna z takich firm reklamuje obręcz z elektrodami, która pomoże „przyspieszyć” mózg, „zwiększając jego wydajność o 20-40 procent”. Gadżet „poprawia ogólne samopoczucie i łagodzi zmęczenie”, czytamy w reklamie, powołując się na wyniki badań.
Nieoczekiwane rezultaty
Film promocyjny:
Jednak niewłaściwe użycie urządzeń stymulujących może zaszkodzić zdrowiu, a nie przynieść korzyści. Gry i leczenie to dwie różne rzeczy, ostrzegają naukowcy.
Jedno z takich urządzeń (na zdjęciu poniżej) stymuluje obszary mózgu za czołem. Są odpowiedzialni za uwagę.
Stymulator mózgu dla graczy
W warunkach laboratoryjnych taka stymulacja nie trwa jednorazowo dłużej niż 20 minut. Ponadto w eksperymencie mogą uczestniczyć tylko osoby, które wcześniej przeszły rygorystyczne badanie lekarskie.
W końcu do mózgów badanych przykładane są urządzenia, które zdaniem naukowców mogą przynieść nieoczekiwane rezultaty. Na przykład wpływ na inne części mózgu lub zmiana polaryzacji elektrod może nie tylko nie pomóc, ale wręcz przeciwnie, zaszkodzić osobie.
Możesz zrobić sobie krzywdę. Ważne jest, aby wiedzieć, jak prawidłowo korzystać z tej metody, wybrać odpowiedni czas i aktualną moc, ostrzegają naukowcy z Oxford University.
Zgadzają się z nimi ich koledzy z Uniwersytetu w Swansea. Według nich elektryczne stymulanty mózgu mogą powodować drgawki i wahania nastroju. Do grupy wysokiego ryzyka zalicza się osoby poniżej 20 roku życia - najbardziej owocnego okresu rozwoju mózgu.
Ale przede wszystkim naukowców niepokoi fakt, że wiele dzieci uzdolnionych technicznie zbiera takie gadżety własnymi rękami. Na forum Reddit.com można znaleźć wiadomości ze skargami na „poparzoną skórę głowy” i „napady złości” po stymulacji mózgu terapią TDCS.
Laboratoryjna stymulacja mózgu
Może się to zdarzyć po przekroczeniu przepisanej dawki. W przeciwieństwie do pacjentów, zwykli ludzie są mniej świadomi możliwych zagrożeń, mówi badacz Nick Davis z University of Swansea.
Marketing wyprzedza naukę
Naukowcy z Oxfordu wzywają do większej kontroli nad elektrostymulatorami mózgu. Niektóre firmy przedstawiają te gadżety jako gry hazardowe, chociaż są to urządzenia medyczne, które podlegają odpowiedniej rejestracji i kontroli.
Naukowcy nie chcą blokować ani ograniczać dostępu do urządzeń wzmacniających funkcje poznawcze. Chcą, aby użytkownicy wiedzieli, jakie ryzyko będą musieli podjąć, aby uzyskać potencjalne korzyści.
Innym problemem jest to, że technologia nie jest jeszcze gotowa do użytku komercyjnego. Według neurobiologa Stephena Novella z Uniwersytetu Yale firmy często biorą z laboratoriów niesprawdzone technologie i próbują je wprowadzić na rynek, nazywając je „seksownymi”.
Każde urządzenie z funkcją medyczną musi być odpowiednio uregulowane. Regulacje to jedyna rzecz, która motywuje do wydawania pieniędzy i czasu na badania, mówi Novella.
Zdaniem naukowców zainteresowanie technologią będzie rosło. Ale dopóki nie zostaną przeprowadzone dalsze badania, zalecają ostrożne stosowanie elektrostymulatorów.