Straciliśmy sekrety niektórych przydatnych starożytnych wynalazków. Pomimo wszystkich osiągnięć nauki, pomysłowość naszych przodków, którzy żyli tysiące lat temu, czasami nas zaskakuje. Dopiero niedawno udało się stworzyć analogi niektórych z tych wynalazków.
1. Ogień grecki: tajemnicza broń chemiczna
Miniatura madryckiej listy Kroniki Jana Skylitzesa przedstawia, jak Rzymianie używali greckiego ognia przeciwko flocie Tomasza Słowianina. Napis na miniaturze brzmi: „Flota rzymska podpaliła flotę wroga”. Zdjęcie: Wikimedia Commons
Bizantyjczycy w VII-XII wieku podczas bitew morskich używali tajemniczej substancji przeciwko swoim wrogom. Płyn ten został wystrzelony przez miedzianą rurkę lub syfon, spalił się w wodzie, można go było ugasić tylko mieszaniną octu, piasku i moczu. Jego dokładny skład chemiczny nie jest jeszcze znany. Bizantyńczycy ściśle strzegli tajemnicy greckiego ognia, był on dostępny tylko dla nielicznych, w wyniku czego przepadł.
2. Elastyczne szkło
Film promocyjny:
Istnieją trzy starożytne opisy substancji znanej jako vitrum flexile, ale nie wiadomo, czy faktycznie istniała. Pierwszą wersję tej historii opisuje Petroniusz Arbiter.
Opowiada o dmuchaczu szkła, który pokazał cesarzowi Tyberiuszowi (panującemu w latach 14-37 po Chr.) Szklane naczynie. Poprosił cesarza, aby oddał mu naczynie i rzucił je na podłogę. Naczynie nie pękło, a jedynie zgniotło, a dmuchacz szybko nadał mu pierwotny kształt.
Tyberiusz, obawiając się, że to odkrycie może doprowadzić do utraty wartości metali szlachetnych, nakazał ścięcie dmuchacza szkła, aby tajemnica vitrum flexile zginęła wraz z nim.
Rzymski pisarz Pliniusz Starszy również opisuje tę historię. Zauważa, że chociaż jest to często powtarzane, może nie być do końca prawdą.
Późniejszą wersję opisuje rzymski historyk Dion Cassius. Zamienił dmuchaczę w czarodzieja. Jego naczynie, które spadło na podłogę, rozbiło się, ale czarodziej przywrócił go gołymi rękami.
W 2012 roku firma szklarska Corning wprowadziła swoje elastyczne szkło. Jest odporny na ciepło i na tyle elastyczny, że można go zwinąć. Ta nowość okazała się szczególnie przydatna przy produkcji paneli słonecznych.
Jeśli nieszczęsny rzymski dmuchacz szkła rzeczywiście stworzył elastyczne szkło, to wyprzedził swoją erę o dwa tysiące lat.
3. Uniwersalne antidotum
Uważa się, że król Pontu Mitrydatesa VI (panujący w latach 120-63 pne) stworzył „uniwersalne antidotum”, które zostało później ulepszone przez osobistego lekarza Nerona. Jego pierwotna formuła została utracona, pisze Adrian Mayor, historyk nauki ze Stanford w raporcie z 2008 r. Zatytułowanym Ogień grecki, trujące strzały i bomby skorpiona: broń biologiczna i chemiczna starożytnego świata. Według zapisów starożytnych historyków zawierał on opium, pokruszone żmije i niewielkie dawki trucizn oraz ich antidotum.
To antidotum zostało nazwane Mithridatium na cześć króla Mitrydatesa VI. Major pisze, że Siergiej Popow, jeden z czołowych sowieckich ekspertów w dziedzinie badań nad bronią chemiczną, który wyemigrował do Stanów Zjednoczonych w 1992 roku, próbował stworzyć nowoczesną wersję mitridatium.
4. Broń cieplna Archimedesa
Ilustracja Archimedesa podpalającego rzymskie statki przed Syrakuzami za pomocą parabolicznych luster.
Grecki matematyk Archimedes stworzył promienie ciepła. Mythbusters na Discovery Channel próbowali je odtworzyć w 2004 roku. Major opisuje to jako „system tarcz z brązu, które odbijały promienie słoneczne od statków wroga”.
Pogromcy mitów nie stworzyli tej broni i ogłosili ją mitem. Jednak w 2005 roku studentom Massachusetts Institute of Technology udało się. Podpalili statek w porcie San Francisco za pomocą broni wynalezionej 2200 lat temu.
Nowoczesna broń cieplna została stworzona w 2001 roku przez Amerykańską Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA). Wykorzystuje mikrofale, aby przeniknąć „przez skórę ofiary i podgrzać ją do 54,44 ° C, dzięki czemu czuje się, jakby osoba płonęła” - pisze Major.
5. Beton rzymski
Majestatyczne rzymskie budowle, które przetrwały przez tysiąclecia, są wyraźnym dowodem wyższości cementu rzymskiego nad nowoczesnym cementem, który zaczyna niszczeć po 50 latach.
W ostatnich latach badacze pracowali nad tajemnicą trwałości cementu rzymskiego. Jednym z jego sekretnych składników jest popiół wulkaniczny.
W artykule opublikowanym przez University of California w Berkeley podano, że naukowcy z uniwersytetu po raz pierwszy byli w stanie zrozumieć, w jaki sposób ta mieszanina wiąże materiał. Proces produkcyjny wytwarza mniej dwutlenku węgla niż produkcja nowoczesnego betonu.
Ale beton rzymski ma kilka wad: wysycha dłużej i pomimo swojej trwałości jest bardziej kruchy niż nowoczesny cement.
6. Stal damasceńska
W średniowieczu miecze wykonane z substancji znanej jako stal damasceńska były wytwarzane na Bliskim Wschodzie z materiału znanego jako stal Wutz. Miał niesamowitą siłę. Metal o porównywalnej wytrzymałości powstał dopiero w dobie rewolucji przemysłowej.
Sekret wytwarzania stali damasceńskiej odkryto po zbadaniu jej za pomocą mikroskopów elektronowych w nowoczesnych laboratoriach. Został wykonany po raz pierwszy w 300 rpne i do połowy XVII wieku. ta technologia została utracona.
Do produkcji stali damasceńskiej zastosowano rodzaj nanotechnologii: dodano specjalne komponenty, aby wywołać reakcję na poziomie kwantowym, wyjaśnia ekspert archeologii K. Chris Hirst.
Hirst cytuje badanie Petera Paufledera z Uniwersytetu w Dreźnie i opublikowane w Nature w 2006 roku. Paufleder i jego współpracownicy postawili hipotezę, że naturalne właściwości azjatyckiego materiału (stal Wutz) w połączeniu z substancjami dodanymi podczas produkcji spowodowały szczególny reakcja: „Struktury utworzone w metalu, znane jako nanorurki węglowe, bardzo twarde rurki węglowe, które pojawiły się na powierzchni i sprawiły, że ostrze było mocne” - wyjaśnia Hirst.
Materiały użyte do produkcji stali damasceńskiej obejmowały kora drzewa Cassia auriculata, wilczomlecz, wanad, chrom, mangan, kobalt, nikiel i niektóre rzadkie pierwiastki, które prawdopodobnie były wydobywane w indyjskich kopalniach.
Hirst pisze: „W XVII wieku. zmienił się skład chemiczny surowca, prawdopodobnie dlatego, że wyschły rezerwy tych minerałów.