Miecz to nie tylko broń, to wierny amulet, którego siła i chwała są wykuwane w bitwach. Historia znała wiele mieczy, wśród nich legendarne miecze zajmują szczególne miejsce, podnosząc morale całych narodów.
Excalibur
Prawdopodobnie wszyscy słyszeli o legendarnym Excaliburze króla Artura. Nie można go było złamać, a pochwa dawała właścicielowi nietykalność.
Imię Excalibur prawdopodobnie pochodzi od walijskiego „Caledwulh”, co można przetłumaczyć jako „mocne uderzenie”. Pierwsza wzmianka o nim pochodzi z walijskiego eposu Mabinogion (XI wiek). Według jednej wersji nazwa pochodzi od łacińskiego „chalybs” - stal, a przedrostek „exc” oznaczał ulepszone właściwości.
Według jednej z legend Artur wyjął Excalibur z kamienia, co dowiodło jego prawa do bycia królem, ale w większości tekstów otrzymał go od wróżki jeziora, po złamaniu pierwszego miecza. Przed śmiercią nakazał zwrócić ją prawowitemu właścicielowi, wrzucając ją do wody.
Z pewnością za mitem Excalibura kryje się historyczny prototyp, a także postać króla Artura. Tylko że to nie jest konkretna broń, ale tradycja. Na przykład zwyczaj zrzucania broni w Europie Północnej i Zachodniej. Strabon opisuje taki rytuał wśród Celtów w okolicach Tuluzy, wykopaliska archeologiczne w Torsbjerg świadczą o istnieniu takiej tradycji w Jutlandii (broń pochodzi z lat 60-200 ne).
Film promocyjny:
Durendal
Miecz siostrzeńca Karola Wielkiego, który przerażał wrogów, powtórzył los Excalibura. Według sagi o Karolu Wielkim został wrzucony do jeziora po śmierci swojego mistrza Rolanda podczas bitwy pod Ronseval (778). W późniejszym poemacie rycerskim „Wściekły Roland” mówi się, że jego część nadal znajduje się w ścianie francuskiego sanktuarium Rocamadour.
Jego legendarne właściwości były prawie takie same jak Excalibur - był niezwykle silny i nie pękał nawet wtedy, gdy Roland próbował rozbić go o skałę przed śmiercią. Sama nazwa pochodzi od przymiotnika „dur” - twardy. Sądząc po częstych wzmiankach w źródłach o łamaniu mieczy, jakość stali była generalnie słabym punktem średniowiecznych wojowników.
Jeśli Excalibur miał pochwę o specjalnych właściwościach, to Durendal miał uchwyt, w którym, zgodnie z sagą Karola Wielkiego, przechowywano święte relikwie.
Shcherbets
Miecz koronacyjny polskich monarchów - Shcherbets, według legendy, został podarowany przez anioła księciu Borysławowi Chrobremu (995-1025). Borysławowi prawie natychmiast udało się naciąć, uderzając w Złotą Bramę Kijowa. Stąd wzięła się nazwa „Shcherbets”. To prawda, że wydarzenie to jest mało prawdopodobne, ponieważ kampania Borisława przeciwko Rosji miała miejsce przed faktyczną budową Złotej Bramy w 1037 roku. Gdyby tylko udało mu się wbić nacięcie, wkraczając na drewnianą bramę Carskiego Miasta.
Ogólnie rzecz biorąc, „Shcherbets”, który przetrwał do naszych czasów, według ekspertów, powstał w XII-XIII wieku. Być może oryginalny miecz zniknął wraz z pozostałymi skarbami Polski - włócznią św. Maurycego i złotym diademem niemieckiego cesarza Ottona III.
Źródła historyczne podają, że miecz był używany podczas koronacji w latach 1320-1764, kiedy został nim koronowany ostatni polski król Stanisław August Poniatowski. Po długich wędrówkach od kolekcjonera do kolekcjonera Shcherbets wrócił do Polski w 1959 roku. Dziś można go zobaczyć w Muzeum Krakowskim.
Miecz Świętego Piotra
Broń apostoła Piotra, którą odciął ucho słudze arcykapłana Malchusowi w Ogrodzie Getsemani, jest dziś kolejną starożytną relikwią Polski. W 968 roku papież Jan XIII podarował go polskiemu biskupowi Jordanowi. Dziś legendarne ostrze lub jego późniejsza wersja znajduje się w Muzeum Archidiecezjalnym w Poznaniu.
Oczywiście, historycy nie znają ani jednego razu, gdy chodzi o datowanie miecza. Badacze z Muzeum Wojska Polskiego w Warszawie twierdzą, że miecz mógł powstać w I wieku naszej ery, ale większość badaczy uważa ostrze w Poznaniu za późne fałszerstwo. Eksperci Martin Glosek i Leszek Kaiser identyfikują go jako kopię pierwszej ćwierci XIV wieku. Ta hipoteza zbiega się z faktem, że miecze o podobnym kształcie - falchions (ostrze wysuwające się do dna z jednostronnym ostrzeniem) były w XIV wieku powszechne jako dodatkowa broń angielskich łuczników.
Miecz Dovmonta
Pozostałością Pskowa jest miecz świętego księcia pskowskiego Dowmonta (? -1299) - „męża męstwa i nienagannego honoru”. To za jego czasów miasto faktycznie uzyskało niezależność od swojego starszego „brata” Nowogrodu. Książę prowadził zwycięską walkę ze swoją pierwotną ojczyzną Litwą i Zakonem Kawalerów Mieczowych, niejednokrotnie ratując Psków przed najazdami krzyżowców.
Miecz Dovmonta, którym rzekomo uderzył mistrza Zakonu Kawalerów Mieczowych w twarz, przez długi czas wisiał w katedrze pskowskiej nad kapliczką księcia. Był na nim wygrawerowany napis „Nie oddam nikomu swojego honoru”. Dla mieszkańców miasta stał się prawdziwą świątynią, w której błogosławili wszystkich nowych książąt, którzy podjęli służbę w Pskowie; Miecz Dovmonta został wybity na monetach pskowskich.
Miecz przetrwał do dziś w dobrym stanie. Zachowała się nawet drewniana pochwa, pokryta zielonym aksamitem i oprawiona w jedną trzecią srebrem. Długość samego miecza to około 0,9 m, szerokość krzyża 25 cm, kształtem jest to trójkątne ostrze nacinające, z wystającym pośrodku żebrem. Na jej szczycie zachowała się pieczęć, która wskazuje, że została wykonana w niemieckim mieście Pasawa. Oczywiście należał do Dovmonta nawet za jego życia na Litwie.
Miecz Dovmonta pochodzi z XIII wieku. Dziś jest to jedyny średniowieczny miecz w Rosji, którego „biografia” jest dobrze znana i potwierdzona kronikami.
Kusanagi no tsurugi
Japońska katana „Kusanagi no tsurugi” lub „miecz, który kosi trawę”, według legendy, pomogła pierwszemu japońskiemu cesarzowi Jimmu podbić Japonię. Nic dziwnego, ponieważ pierwotnie należała do boga wiatru Susanno, brata bogini słońca Amateratsu. Znalazł go w ciele potwornego smoka Yamata no Orochi, którego zabił, i przekazał go swojej siostrze. Ona z kolei przedstawiła go ludziom jako święty symbol.
Kusanagi od dawna jest świątynią Isonokami-jingu, do której przeniósł ją cesarz Sujin. Obecnie w świątyni jest zamocowany żelazny miecz. W 1878 r. Podczas wykopalisk znaleziono duże ostrze miecza o łącznej długości 120 cm, przypuszczalnie jest to legendarne Kusanagi no tsurugi.
Miecz z siedmioma zębami
Kolejnym narodowym skarbem Japonii jest siedmiozębny miecz Nanatsusaya-no-tachi. Różni się od zwykłej broni krainy wschodzącego słońca, przede wszystkim swoim kształtem - ma sześć gałęzi, a siódmą była oczywiście końcówka ostrza.
Nie wiadomo na pewno, kiedy została wykonana, ale główna wersja datuje ją na IV wiek naszej ery. Według analizy miecz został wykuty w królestwie Baekje lub Silla (terytorium współczesnej Korei). Do Japonii, sądząc po napisach na ostrzu, trafił przez Chiny - został podarowany jednemu z cesarzy chińskich. Japoński epos mówi, że należał do półmitycznej cesarzowej Jingu, która żyła w latach około 201-269.