Dwadzieścia lat temu amerykańska paleontolog Mary Schweitzer dokonała niesamowitego odkrycia. Badając kawałek kości dinozaura pod mikroskopem, zauważyła czerwone krwinki.
Wydawało się to całkowicie niemożliwe: pozostałości organiczne nie mogły przetrwać procesu fosylizacji. Ale testy po teście sugerowały, że kuliste formacje rzeczywiście były czerwonymi krwinkami Tyrannosaurus rex, który zmarł 67 milionów lat temu.
W następnych latach pani Schweitzer i jej koledzy znaleźli inne ślady tkanki miękkiej, w tym coś w rodzaju naczyń krwionośnych i włókien piór. Jednak sceptycy twierdzą, że nie są to tkanki organiczne, ale biofilmy utworzone przez mikroorganizmy atakujące skamieniałe kości.
Mimo wszystko pani Schweitzer i jej koledzy nadal tworzą bazę dowodową. Tym razem przedstawia wyniki analizy molekularnej tego, co jest interpretowane jako osteocyty szczątków T. rex i Brachylophosaurus canadensis. W jednym teście przypuszczalne komórki wystawiono na działanie przeciwciał skierowanych na białko PHEX. Ta ostatnia występuje w wielu taksonach, ale w różnych organizmach wiąże się z przeciwciałami w różny sposób. W tym przypadku przypuszczalne formacje komórkowe odpowiedziały zgodnie z oczekiwaniami od ptasich osteocytów (ptaki wyewoluowały z dinozaurów). W innych eksperymentach przeciwciała ukierunkowane na DNA związały się z jakimś materiałem w małych, izolowanych obszarach w obrębie czegoś, co może być błoną komórkową.
Ponadto za pomocą spektrometrii mas naukowcy odkryli sekwencje aminokwasowe białek w ekstraktach z kości dinozaurów, które odpowiadają sekwencjom aktyny, tubuliny i białek histonowych obecnych w komórkach wszystkich zwierząt. Chociaż niektóre mikroorganizmy mają białka podobne do aktyny i tubuliny, naukowcy zauważają, że E. coli wyizolowane z gleby, a także osad zawierający szczątki, nie wiązały się z przeciwciałami przeciwko aktynie i tubulinie, które zareagowały z ekstraktem, prawdopodobnie zawierającym osteocyty.
Nie znaleziono danych potwierdzających hipotezę dotyczącą biofilmu.