Tym razem nie są to liczne obrazy „muszli” i „skamieniałości” na Marsie, które bez względu na to, jak wiele znajdują, wciąż mają wytrzymałość godną lepszego wykorzystania, są uważane za bezpośrednią konsekwencję „pareidolia” (czyli, z grubsza mówiąc, chęć zaakceptowania pobożne życzenie). Amerykańscy naukowcy z NASA sami powiedzieli, że znaleźli wyraźne dowody na żywotną aktywność starożytnych organizmów marsjańskich. Ciekawe, że nić odkryć sięga odległego 2008 roku …
W 2008 roku łazik Spirit natknął się na niezwykłe wyboje w kraterze Gusiew. Zewnętrznie przypominają kalafior, ale składają się z opalowej krzemionki.
Wcześniej naukowcy uważali, że wybrzuszenia zostały „wyrzeźbione” w skale w wyniku procesów geotermalnych związanych z kwasowością - nawet w czasie, gdy w rejonie krateru Gusiewa tryskało gorące źródło. Jednak w 2011 roku planetolog Stephen Ruff i geobiolog Jack Farmer odkryli, że powierzchnia ma odczyn zasadowy lub obojętny. Dlatego ta wersja została usunięta.
Kilka lat po obaleniu hipotezy o gorących źródłach Raff i Farmer natknęli się na podobne obiekty na chilijskiej pustyni Atakama (uważanej za najbliższy odpowiednik marsjańskiego środowiska na Ziemi). „Granule” znaleziono na polu gejzerów El Tatio, a także w pobliżu gorących źródeł Yellowstone i wulkanu Taupo w Nowej Zelandii.
Według przedstawicieli NASA wybrzuszenia na pustyni Atakama to ślady starożytnych bakterii. Obecnie poszukują w glebie specyficznych chemicznych śladów życia organicznego (biosygnatur). Jeśli to zadanie się powiedzie, Krater Gusiewa stanie się głównym miejscem poszukiwań życia na Marsie. Jednak udowodnienie biogennego pochodzenia granulek Atacama nie będzie łatwe i zajmie co najmniej kilka lat, ostrzegają naukowcy. Ale poczekamy!
W międzyczasie możemy obejrzeć ciekawy filmik o śladach starożytnego życia na Marsie: