Amerykańscy naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz przedstawili materiały z badań „teorii dwóch księżyców”, które należy potwierdzić lub obalić, wykorzystując misję kosmiczną NASA o nazwie GRAIL. Badania sond GRAIL będą w stanie rzucić światło na tajemnicę księżyca.
Autorzy badania, Martin Jutsy i Erik Amsworg, wysunęli teorię, że około 4 miliony lat temu w Ziemię uderzył obiekt kosmiczny, którego wielkość jest porównywalna z objętością Marsa. Naukowcy sugerują, że w wyniku tego zderzenia wokół Ziemi utworzyła się chmura szczątków, z której powstały dwa księżyce, z których mniejszy został umieszczony tak, aby podążał za większym księżycem. Należy zauważyć, że zasadniczo takie „księżyce” łączą się ponownie wkrótce po uformowaniu, ale w tym przypadku jeden z księżyców wpadł w grawitacyjną „pułapkę” jednego z punktów Lagrange'a. Po pewnym czasie mniejszy księżyc uciekł z niewoli grawitacyjnej i przy małej prędkości zderzył się ze swoją starszą siostrą.
Zakłada się, że miejscem uderzenia jest strona księżyca, na której znajdują się płaskowyże, a księżycowe wyżyny są pozostałością po znikającym księżycu. Sondy misji GRAIL, które zostały wystrzelone w kosmos w 2011 roku, pomagają rozwikłać „teorię dwóch księżyców”. Głównym celem misji jest to, że dwie sondy, które w parze będą obracać się wokół satelity naszej planety, pomogą naukowcom zmapować księżycowe pole grawitacyjne, ujawniając w ten sposób jego wewnętrzną strukturę.
Potter Olesya