Bitwa pod Cannes 216 pne mi. Wśród wielu bitew starożytności szczególne miejsce zajmuje bitwa pod Cannes, która stała się największą bitwą drugiej wojny punickiej - wojny o dominację na Morzu Śródziemnym między dwoma wielkimi mocarstwami tamtej epoki, republikami rzymską i kartagińską. Chociaż ta bitwa nie mogła przesądzić o wyniku wojny na korzyść Kartaginy, jest dziś jednym z najbardziej uderzających przykładów taktycznej sprawności w historii wojskowości.
Przede wszystkim jest to jeden z najsłynniejszych przykładów okrążenia przeważających liczebnie sił wroga. Ponadto uważa się, że pod względem liczby ofiar śmiertelnych w ciągu jednego dnia Cannes jest jedną z 30 najbardziej krwawych bitew w całej historii ludzkości do naszych czasów. A poza tym to przykład na to, że nawet największe zwycięstwa militarne nie zawsze mogą przesądzić o wyniku samej wojny …
W czasie wielkiej bitwy pozycja obu walczących stron była bardzo niepewna. Z jednej strony kartagiński generał Hannibal Barca, który rozpoczął działalność w 218 roku pne. mi. wyprawa do Włoch przyniosła szereg zwycięstw. Nad rzeką Trebbia, a następnie nad jeziorem Trasimene, był w stanie pokonać dwie duże armie rzymskie. Z drugiej strony Rzym, zdając sobie w końcu sprawę z niebezpieczeństwa wojny z tak utalentowanym dowódcą, był w stanie zebrać siły znacznie przewyższające siły Hannibala.
Przed bitwą armia rzymska liczyła 86 000 żołnierzy, w tym 80 000 piechoty i 6 000 kawalerii. Hannibal miał tylko 50 000 żołnierzy, ale miał wielką przewagę w kawalerii: jego afrykańska kawaleria liczyła 10 000 żołnierzy. Można też powiedzieć o przewadze psychologicznej Kartagińczyków - armia rzymska składała się głównie z rekrutów, podczas gdy Hannibal miał tylko weteranów, którzy wielokrotnie pokonali Rzymian.
Niemniej jednak znaczna przewaga liczebna doprowadziła do wzrostu nastrojów odwetowych w Rzymie. Demokratyczne kręgi zgromadzenia ludowego zażądały zdecydowanych działań, aw 216 rpne. mi. Konsulami wybrano doświadczonego przywódcę wojskowego Lucjusza Aemiliusza Pawła i popularnego zwolennika natychmiastowych zdecydowanych działań Guy Terentius Varro. Zostali postawieni na czele zjednoczonej armii, podczas gdy, jak to było w zwyczaju u Rzymian, rozkazywali ją kolejno: jeden w dni parzyste, drugi w dni nieparzyste. I ten konsularny diarchat stał się jedną z ważnych przyczyn kolejnej katastrofy.
Nastrój wojsk sojuszników rzymskich był niestabilny, wróg spustoszył kraj. W tej sytuacji Senat opowiedział się za rozstrzygającą bitwą. Konsulowie Gaius Terentius Varro i Lucjusz Aemilius Paul otrzymali od Senatu instrukcje, aby „zakończyć wojnę z odwagą i godną ojczyzny, kiedy chwila jest temu sprzyjająca”. Konsulowie ogłosili decyzję Senatu, wyjaśnili żołnierzom przyczyny poprzednich niepowodzeń i stwierdzili, że w obecnych okolicznościach nie można wskazać ani jednej przyczyny, ani jednej przeszkody dla ich zwycięstwa. Następnie legiony rzymskie przedarły się do Cannes, a dwa dni później założyły obóz dwa kilometry od wroga.
Pod względem liczebnym armia rzymska prawie dwukrotnie przewyższyła siły Kartagińczyków, ale armia Kartaginy miała ważną przewagę: przewagę ilościową, a zwłaszcza jakościową kawalerii, którą pozwalała wykorzystać całkowicie otwarta równina. W tych warunkach Aemilius Paweł uznał za konieczne powstrzymanie się od walki, dalsze pchanie armii, noszenie ze sobą Kartagińczyków, a następnie stoczenie bitwy w dogodnej dla piechoty pozycji. Terentius Varro był przeciwnego zdania i zażądał bitwy na równinie w pobliżu Cannes.
1 sierpnia - Warro dowodził armią rzymską; wydał rozkaz legionom wycofać się z obozu i ruszyć naprzód, aby spotkać się z wrogiem. Emiliusz był przeciwko tym działaniom, ale Warro nie zwracał uwagi na wszystkie jego protesty. Hannibal skierował swoją kawalerię i lekko uzbrojoną piechotę na spotkanie rzymskiej armii i nagle zaatakował rzymskie legiony w ruchu, powodując zamieszanie w ich szeregach.
Film promocyjny:
Ale po tym, jak Rzymianie popchnęli do przodu oddział ciężko uzbrojonej piechoty, wzmacniając go oszczepami i kawalerią. Atak Kartagińczyków został odparty, a oni zostali zmuszeni do odwrotu. Ten sukces jeszcze bardziej wzmocnił Varro w jego pragnieniu decydującej bitwy. Następnego dnia Emilius nie mógł już bezpiecznie wycofać legionów, ponieważ Rzymianie mieli bezpośredni kontakt z wrogiem.
2 sierpnia - gdy tylko pojawiło się słońce, wojska rzymskie opuściły jednocześnie oba obozy i rozpoczęły budowę formacji bojowej na lewym brzegu rzeki Aufid, frontem na południe. Część kawalerii rzymskiej została umieszczona w pobliżu rzeki na prawym skrzydle; piechota przylegała do niego w tej samej linii, a manipulatory ustawiono znacznie bliżej niż poprzednio, a całej formacji nadano większą głębokość niż szerokość. Inna część kawalerii (kawaleria aliantów) znalazła się na lewym skrzydle. Przed wszystkimi oddziałami, w pewnej odległości, znajdowały się oddziały łuczników i procarzy. Formacja bojowa Rzymian zajmowała około dwóch kilometrów wzdłuż frontu.
Ciężko uzbrojona piechota ustawiła się w trzech liniach po 12 stopni w każdym, czyli na głębokości - 36 stopni (według innych źródeł w trzech liniach po 16 stopni, czyli w sumie 48 stopni). Taka potężna głębokość formacji mogłaby oznaczać jedną taktykę - ofensywę frontalną. Nie przewidziano żadnych rezerw na wypadek nieprzewidzianych działań wroga.
Legiony i manipulatory ustawione w krótszych odstępach i mniejszych odległościach; na lewym skrzydle ustawiono 4 tys. kawalerii pod dowództwem Warro, na prawej flance 2 tys. kawalerii pod dowództwem Emilii. 8000 lekko uzbrojonych piechurów strzegło formacji bojowej. W obozie pozostało 10 000 legionistów, pociąg strzegło 7 000 osób. W ten sposób 69 000 Rzymian stało się bezpośrednimi uczestnikami bitwy.
Zmniejszenie odstępów czasu i odległości oraz zwiększenie głębokości formowania się Rzymian oznaczało w rzeczywistości odrzucenie wielokrotnie udowodnionych zalet manipulacyjnej struktury legionów. Armia rzymska zamieniła się w ogromną falangę, która nie była w stanie manewrować na polu bitwy. Co więcej, Rzymianie prawie nic nie zrobili, aby zwalczyć główną wadę falangi - jej niezdolność do odparcia ataków z flank. W warunkach otwartej równiny ten błąd był fatalny.
Formacja bojowa armii kartagińskiej została rozczłonkowana na froncie: najgorsze oddziały znajdowały się pośrodku, skrzydła składały się z wybranych jednostek piechoty i kawalerii. Na swojej skrajnej prawej flance Hannibal zbudował kawalerię numidyjską (2000 jeźdźców) pod dowództwem Hannona, na skrajnej lewej flance znajdowała się ciężka kawaleria afrykańska (8000 jeźdźców) pod dowództwem Hazdrubala, podczas gdy na drodze tego ataku kawalerii było tylko 2000 jeźdźców słabo wyszkolonego rzymskiego kawaleria.
Oprócz kawalerii na obu skrzydłach było 6 000 ciężkiej piechoty afrykańskiej (Libijczycy), zbudowanej w 16 szeregach. W centrum, na głębokości 10 stopni, znajdowało się 20 000 Galów i Iberów, którym Hannibal nakazał awansować. Środek został zbudowany z występem do przodu, tak że powstała zakrzywiona linia przypominająca półksiężyc, stopniowo przerzedzająca się ku końcom. Był tu także sam Hannibal. 8000 lekko uzbrojonych piechurów strzegło formacji bojowej armii Kartaginy. Tak więc, pomimo mniejszej liczby, Kartagińczycy mieli szerszą formację niż Rzymianie.
Początek wielkiej bitwy był na porządku dziennym. Podobnie jak w innych bitwach starożytności, pierwsze słowo wypowiadali łucznicy i procarze. Lekko uzbrojona piechota obu przeciwników, rozpoczynając bitwę, wycofała się w miejsce swoich armii. Następnie kawaleria lewej flanki formacji bojowej Kartaginy pokonała kawalerię prawej flanki Rzymian, przeszła na tyły szyku bojowego, zaatakowała kawalerię lewej flanki i rozproszyła ją. Kartagińczycy wyparli rzymską kawalerię z pola bitwy. W tym samym czasie toczyła się bitwa piechoty.
Rzymska falanga ruszyła naprzód i zaatakowała Kartagińczyków. Przez pewien czas szeregi Iberyjczyków i Celtów wytrzymywały bitwę i walczyły dzielnie z Rzymianami; ale potem, pod naporem ciężkiej masy legionów, poddali się i zaczęli wycofywać się do tyłu, wyginając linię półksiężyca w przeciwnym kierunku. W rzeczywistości wśród Kartagińczyków flanki i środek nie weszły do bitwy w tym samym czasie, środek przed flankami, ponieważ Celtowie ustawieni w postaci półksiężyca, wypukłym bokiem zwróconym do wroga, posuwali się daleko do przodu.
Wkraczając na piechotę celtycką, Rzymianie nacisnęli na środek, gdzie karmiono nieprzyjaciela, i posunęli się tak daleko do przodu, że po obu stronach znaleźli się między ciężko uzbrojonymi Libijczykami, którzy znajdowali się na flankach. Libijczycy z prawego skrzydła skręcili w lewo i, posuwając się z prawej, ustawili się w linii przeciwko Rzymianom z flanki. Libijczycy lewicowi zrobili ten sam zwrot w prawo.
Wszystko potoczyło się zgodnie z oczekiwaniami Hannibala: w pogoni za Celtami Rzymianie zostali otoczeni przez Libijczyków. Nie mogąc już walczyć na całej linii, Rzymianie samotnie iz oddzielnymi manipulatorami walczyli z wrogiem, odpychając go z boków.
Cały przebieg wydarzeń na polu bitwy stworzył przesłanki do pokrycia flank armii rzymskiej piechotą kartagińską i dokończenia okrążenia Rzymian przez kawalerię i zniszczenia okrążonej armii rzymskiej. Formacja bojowa Kartagińczyków przybrała wklęsły, otaczający kształt. Rzymianie zaklinowali się w nią, co ułatwiło dwukierunkowe pokrycie ich formacji bojowej. Tylne szeregi Rzymian musiały się odwrócić, by walczyć z kawalerią kartagińską, która pokonawszy kawalerię rzymską, zaatakowała rzymską piechotę.
W ten sposób armia Kartaginy zakończyła okrążanie Rzymian. Gęsty szyk legionów pozbawił ich manewrowości. Rzymianie zostali pokonani, a tylko wojownicy z szeregów zewnętrznych mieli okazję walczyć. Liczbowa przewaga Rzymian straciła na znaczeniu; w tej ogromnej masie było ściskanie, żołnierze nie mogli się obrócić. Zaczęła się straszna masakra Rzymian. W wyniku 12-godzinnej bitwy Rzymianie stracili 48 000 zabitych i około 10 000 jeńców. Straty Kartagińczyków wyniosły 6000 zabitych.
Armia rzymska została pokonana, ponieważ nie zdawała sobie sprawy z taktycznych zalet swojego porządku bojowego; w szczególności nie przydzielono silnej rezerwy, która później stała się regułą w armii rzymskiej. Wrócili do niepodzielnej falangi, która zniweczyła rzymską przewagę sił. Głębokość szyku utrudniała działania bojowników, a wąski front przyczynił się do ich okrążenia. Manewrowość wroga w tym przypadku doprowadziła Rzymian do katastrofy. Porządek bitwy armii kartagińskiej został zbudowany z oczekiwaniem całkowitego zniszczenia wroga poprzez okrążenie go silnymi skrzydłami w obecności słabego środka.
Flanki nie tylko przestały być słabym punktem szyku bojowego, ale stały się środkiem do okrążania dużych sił wroga mniejszymi siłami. W bitwie pod Cannes dobrze uzbrojona, zorganizowana i wyszkolona kawaleria Kartagińczyków pokonała ówczesną rzymską piechotę pierwszej klasy. Zakończyła okrążenie armii rzymskiej, co w rzeczywistości przesądziło o wyniku bitwy. Kawaleria kartagińska dobrze manewrowała na polu bitwy i dobrze współdziałała z piechotą.
Po klęsce Rzymian pod Cannes niektóre z większych miast południowych Włoch odpadły spod Rzymu. Hannibalowi udało się stworzyć koalicję antyrzymską z Macedonii, Syrakuz i poszczególnych greckich miast Sycylii. W rzeczywistości Rzym był otoczony wrogami. Ale armia Kartaginy nie udała się do Rzymu. Senat Kartaginy, obawiając się wzmocnienia potęgi Hannibala, nie wsparł swojej armii we Włoszech ani flotą, ani pieniędzmi. Główne zwycięstwo armii Kartaginy nie zostało w pełni wykorzystane przez Kartaginę.
Przeciwnie, rząd rzymski wyciągnął wnioski z tej porażki i podjął najbardziej energiczne kroki. Ustały wewnętrzne spory między Partią Demokratyczną a Senatem. Zwolennicy zdecydowanych działań zbrojnych stracili polityczną wiarygodność, a wpływy Senatu dramatycznie wzrosły. Dzięki obietnicom i groźbom Rzym był w stanie pozostać lojalnym wobec większej liczby swoich łacińskich i włoskich sojuszników. Kosztem niesamowitego wysiłku zebrano nowe oddziały, na czele z Fabiuszem Maximusem i zdecydowanym Klaudiuszem Marcellusem. Od 215 pne mi. rozpoczął się nowy etap wojny, który można ogólnie określić jako stan względnej równowagi.
A. Domanin