Układ Słoneczny jest w bańce super rozrzedzonego i super gorącego gazu … Tak żyjesz dla siebie, myślisz, że Słońce jest tylko gwiazdą, która jest tylko w Galaktyce. Ale nie, okazuje się, że teren poza heliosferą wcale nie jest tym, co widać na kolorowych zdjęciach teleskopu Hubble'a.
Kiedy patrzysz na obrazy kosmosu, masz wrażenie, że wszystko jest takie - wypełnione chmurami międzygwiazdowego pyłu i świecącego gazu. Ale astronomowie w latach 70. i 80. ubiegłego wieku zaczęli zwracać uwagę na fakt, że przestrzeń galaktyczna wokół Słońca różni się od tego obrazu. Układ słoneczny zdawał się wisieć w niemal absolutnej pustce.
Dalsze badania wykazały, że ta „pustka” jarzy się również w zakresie miękkich promieni rentgenowskich i ta poświata otacza nas ze wszystkich stron.
Tak narodziła się teoria „lokalnego bąbla”, zgodnie z którą Układ Słoneczny znajduje się wewnątrz jamy międzygwiazdowej, w której gęstość materii jest dziesięciokrotnie mniejsza niż średnia dla galaktyki i wynosi około 1 (jeden) atom na litr. I cały superrozrzedzony gaz tej „bańki” zostanie podgrzany do miliona (nowych) stopni.
Pochodzenie tej wnęki przypisuje się około 10 milionom lat temu, a uważa się, że przyczyną są powtarzające się eksplozje supernowych w pobliżu Układu Słonecznego. Ponieważ „lokalny bąbel” ma około 300 lat świetlnych średnicy, to „w pobliżu” oznacza kilkadziesiąt lat świetlnych.
Mapa okolic Słońca w naszej Galaktyce. „Bąbelek lokalny” jest wyświetlany w kolorze czarnym.
Eksplozja supernowej jest jednym z najpotężniejszych zjawisk we wszechświecie; w szczytowym momencie jasność wybuchu może przekroczyć jasność całej galaktyki. W Drodze Mlecznej supernowe wybuchają średnio raz na 50 lat, ale nie wszystkie z nich są widoczne gołym okiem, ponieważ międzygwiazdowy pył może zasłaniać widok. Dlatego częściej svernovy znajdują się w innych galaktykach i dzieje się to kilka razy w roku:
Film promocyjny:
Takich błysków szukają nawet astronomowie amatorzy, ale nie widać tego gołym okiem.
Ostatni odnotowany wybuch epidemii w naszej Galaktyce sięga 1604 roku: tzw. „Supernova Kepler”, która eksplodowała w gwiazdozbiorze Wężownika, dla 20 tys. lat od nas. Nawet stamtąd supernowa była widoczna jako najjaśniejsza gwiazda, widziana przez Jowisza przy najbliższym zbliżeniu.
Gdyby eksplozja nastąpiła w odległości 50-100 lat świetlnych, wówczas taka „gwiazda” mogłaby być na naszym niebie wielkości księżyca lub słońca, ale 10 milionów lat temu nie było nikogo, kto by zapamiętał ten widok i nam o tym opowiedział.
Zwykle uważa się, że eksplozja pobliskiej supernowej może zniszczyć całe życie na Ziemi, a 10 milionów lat temu nie odnotowano żadnych znaczących uszkodzeń życia. Najbliższym z wielkich wyginięć jest eocen-oligocen sprzed około 40 milionów lat, którego przyczyny są nieznane. Ale 10 i 40 milionów to zbyt duża różnica, aby połączyć te dwa wydarzenia, a wyginięcie było takie sobie, nawet w książkach dla dzieci z dinozaurami nie było.
Wymieranie eocenu i oligocenu - mały szczyt po prawej stronie. Na lewo od - słynne wyginięcie dinozaurów.
Częściowo z tego powodu wielu naukowców zaczęło kwestionować istnienie „lokalnej bańki”. Obecność promieni rentgenowskich przypisywali przyczynom lokalnym, tzw. „Naładuj”, gdy naładowany elektrycznie wiatr słoneczny oddziałuje z neutralnymi atomami gazu międzyplanetarnego. W wyniku tej interakcji generowane są również promienie rentgenowskie.
Aby „oddzielić muchy od kotletów” i lokalną emisję promieni rentgenowskich z międzygwiezdnych, naukowcy z University of Miami rozpoczęli eksperyment DXL (rozproszona emisja promieniowania rentgenowskiego z lokalnej galaktyki) do lotu suborbitalnego.
12 grudnia 2012 r. Rakieta suborbitalna NASA przeniosła urządzenie na wysokość 258 kilometrów, skąd prowadzono obserwacje, którym nie przeszkodziła atmosfera ziemska. Wyniki badań zostały opublikowane dopiero niedawno. Zgodnie z uzyskanymi danymi tylko 40% zarejestrowanego promieniowania można przypisać lokalnemu pochodzeniu promieni rentgenowskich. Reszta odnosi się do „bańki lokalnej”.
Jeśli więc teoria została potwierdzona, to dlaczego wszystkie te „bliskie” eksplozje supernowych przeszły bez śladu dla Ziemi? I dlaczego nie smażymy się teraz w temperaturze miliona stopni, skoro Układ Słoneczny wisi w tym bardzo gorącym niczym?
Myślę, że odpowiedź leży w innej bańce. Tak, „lokalna bańka” nie jest jedyna. Jest jeszcze jedna, zwana heliosferą.
Heliosfera to bańka gazu i naładowanych cząstek, które „nadmuchują” otaczające ją Słońce. W rzeczywistości są to wszystkie górne warstwy atmosfery słonecznej. Rozciąga się na dystansie 75-90 AU, czyli 2,5-3 razy dalej niż Neptun. Pod wpływem czynników zewnętrznych, takich jak fala uderzeniowa po wybuchu supernowej, heliosfera może zapaść się na pobliskie planety, ale Ziemia znajduje się bardzo blisko Słońca. Tak jak pole magnetyczne i atmosfera Ziemi chronią nas przed rozbłyskami słonecznymi, tak pole magnetyczne i atmosfera Słońca mogą chronić nas przed eksplozjami supernowych i chronić nas przed skutkami ośrodka międzygwiazdowego.
Ponadto nie na próżno zwraca się uwagę na rozrzedzenie zawartości „lokalnej bańki”. Mówiłem już o temperaturze w kosmosie. Na przykład temperatura egzosfery ziemi, w której ISS lata i pracują astronauci, może sięgać 2 tysięcy stopni, ale nie odczuwają tego ciepła, ponieważ liczba atomów gazu w egzosferze Ziemi jest zbyt mała, aby mieć jakikolwiek znaczący wpływ na duże ciała, takie jak statki kosmiczne i stacje.
Powstaje również pytanie o perspektywy podróży międzygwiezdnych w tej „lokalnej bańce”. Ktoś nawet obawiał się, że w tak wielomilionowym cieple nigdy nie będziemy w stanie podróżować przez otaczające nas systemy gwiezdne. Ale myślę, że „nic kurwa” to prezent, a nie przekleństwo. Dla międzygwiazdowego statku kosmicznego podróżującego z prędkością światła podświetlnego największym zagrożeniem są cząsteczki pyłu, które w zderzeniach po prostu zmielą statek na proszek. Nawet hipotetyczne koncepcje takich statków obejmują przednią osłonę.
Ale teraz okazuje się, że galaktyczna natura zdawała się sama o nas zadbać: oczyściła pył z okolic Słońca i niejako mówi: „Naprzód, chłopaki, droga jest otwarta dla Alpha Centauri i Tau Ceti”.