Nasza pamięć jest wybiórcza i wysoce subiektywna. Podświadomie tłumimy nieprzyjemne wspomnienia, a niektóre obrazy z przeszłości zmieniają się w naszej wyobraźni pod wpływem teraźniejszości. Dzieje się to często mimowolnie, ale co by było, gdybyśmy mogli celowo pozbyć się niektórych wspomnień? Rzeczywiście, o ile dobre przeżycie może zainspirować człowieka, o tyle złe może go całkowicie złamać (zwłaszcza w przypadku rozwoju zespołu pourazowego). Dziennikarka naukowa Lauren Gravitz wyjaśnia w artykule na temat Aeon, jakie możliwości oferuje nam współczesna nauka, aby kontrolować wspomnienia oraz jak sami zarządzamy pamięcią bez leków.
Co ciekawe, ludzie niekoniecznie chcą mieć możliwość wycinania negatywnych doświadczeń ze swojej pamięci. Na przykład w 2010 roku Elizabeth Loftus z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine (USA) przeprowadziła badanie, w którym zapytała ocalałych, czy uważają, że powinni mieć możliwość edycji swojej pamięci, a jeśli tak, to chcieliby to zrobić. … Okazało się, że z prawie tysiąca uczestników tylko 54% uznało potrzebę posiadania takiego wyboru, a tylko 18% chciałoby z niego skorzystać.
W 2000 roku neuronaukowcy z New York University zbadali reakcję gryzoni na wywołujące strach wspomnienia. Zaszczepili szczurom skojarzenie pewnego tonu dźwiękowego z umiarkowanym szokiem, a kiedy zwierzęta to usłyszały, zamarły ze strachu. Jednak gdy w ciało migdałowate każdego z eksperymentalnych szczurów wstrzyknięto lek (i odpowiada on za tworzenie pamięci związanej ze strachem i wrażeniami emocjonalnymi), wstrzyknięto lek zapobiegający tworzeniu się białka i ponownie przekazano im dźwięk, ale bez porażenia prądem zatrzymały się one na zawsze. czuć strach, budząc to wspomnienie. Faktem jest, jak piszą naukowcy w swoich badaniach, że transformacja nowych wrażeń (pamięci krótkotrwałej) w pamięć długotrwałą - proces ten nazywa się jej konsolidacją - polega na syntezie białek w neuronach mózgu. Zakłócenie tego procesu oznacza, że wspomnienia znikną.
Gravitz wyjaśnia, że leku podawanego szczurom nie można stosować u ludzi, ale można go zastąpić propranololem. Już teraz lek ten podaje się zwykle pacjentom cierpiącym na zespół stresu pourazowego. Propranolol (znany również jako anaprilin), który jest przepisywany na problemy z ciśnieniem krwi, to substancja blokująca receptory beta-adrenergiczne. Jeśli zostanie podany osobie w trudnej sytuacji w ciągu kilku godzin od incydentu, zmniejszy to reakcję na otrzymany stres. Ponadto propranolol może również wpływać na reakcję osoby na późniejsze powtórzenie negatywnych wspomnień z tego, co się stało.
Alain Brunet, psycholog z McGill University w Kanadzie, odkrył, że jeśli podasz propranolol osobie z PTSD i poprosisz ją o spisanie jej historii godzinę później, ludzie nie odczuwają już negatywnych emocji związanych z trudnym doświadczeniem. Jak wyjaśnia Gravitz, propranolol blokuje działanie hormonu norepinefryny, neuroprzekaźnika, który stymuluje konsolidację pamięci emocjonalnej w mózgu. Okazuje się, że chociaż same wspomnienia pozostają, osoba nie pamięta już horroru, jaki w nim zaszczepił.
Ponieważ ludzki mózg z definicji pamięta jaśniejsze epizody, zwłaszcza te negatywne, i łatwiej zapomina o prostszych momentach, musieliśmy się jakoś nauczyć radzić sobie z trudnym doświadczeniem i bez pomocy z zewnątrz. Zgodnie z teorią Michaela Andersona, neuronaukowca z University of Cambridge, osiągamy to poprzez praktykę tłumienia odzyskiwania, czyli tłumienia wspomnień. Jak wyjaśnia Gravitz, celowo odwracając uwagę od nieprzyjemnych obrazów z przeszłości (za którą odpowiada kora przedczołowa mózgu), zapobiegamy ich utrwalaniu się w hipokampie (który jest odpowiedzialny za faktyczną pamięć).
Czy tłumienie wspomnień jest słuszne, może być przedmiotem debat przez długi czas. Sam Anderson uważa, że nie jest tak źle (być może w tym Zygmunt Freud i wielu innych psychoanalityków mogłoby się z nim spierać). Według Andersona, przykładając zbyt dużą wagę do przykrych wspomnień, zapewniamy sobie ich „towarzystwo”. I to jest absolutnie bezużyteczne.
Spośród uczestników badania tylko 18% chciało mieć możliwość edycji pamięci
Film promocyjny:
Na podstawie swoich badań doszedł do wniosku, że tłumienie wspomnień zmniejsza również ich wpływ na dalsze postrzeganie rzeczywistości przez człowieka. W jednym eksperymencie Anderson pokazał uczestnikom zdjęcie połączone z określonym słowem. W przypadku, gdy słowo zostało podświetlone na czerwono, uczestnicy musieli stłumić pamięć dołączonego do niego obrazu. Następnie naukowiec przedstawił im następujący obraz: obiekt stopniowo pojawiał się na ekranie, na którym początkowo występował wizualny szum, a osoba musiała powiedzieć, kiedy będzie w stanie zidentyfikować ten obiekt. Okazało się, że uczestnikom trudniej było rozpoznać dokładnie te przedmioty, których obrazy zostały zestawione z czerwonymi słowami.
Używając tej samej metody (zwanej „myśl / nie myśl”, „myśl / nie myśl”) w jednym ze swoich ostatnich eksperymentów, Anderson zdefiniował zjawisko, które nazwał „cieniem amnezji” (przetłumaczone - cień amnezji). Okazało się, że ludzie nie tylko nie pamiętają przedmiotu, który zatuszowali w swojej pamięci, ale także tych, które były przed i po nim. To wyjaśnia, dlaczego ofierze wypadku może być trudno przypomnieć sobie okoliczności, w jakich to się wydarzyło, zauważa Gravitz.
Ona sama doświadczyła konsekwencji tego efektu. Gravitz mówi, że niestety praktycznie nie pamięta swojego ojca, a nawet to, co pamięta, wydaje się być w dużej mierze wymyślone. Chodzi o to, że jej ojciec stracił przytomność z powodu poważnej choroby iw pewnym momencie Gravitz stał się zbyt trudny do przypomnienia sobie czasów, kiedy był jeszcze zdrowy. Celowo wyparła te obrazy ze swojej pamięci i starała się o nich nigdy nie myśleć, praktycznie edytując w ten sposób swoje wspomnienia.
Być może postęp naukowy przyniesie nam skuteczniejsze techniki i leki do edycji pamięci niż te, które są obecnie (i częściowo opisane powyżej). Trudno ocenić, czy będzie dobrze, czy nie. Pomaganie osobie zapomnieć o koszmarze, który nawiedza go z przeszłości, to wspaniała rzecz, aw niektórych przypadkach nawet uratowane życie. Sama Gravitz nie próbuje już odtwarzać utraconych wspomnień, pogodziła się ze swoją nową rzeczywistością i tak właśnie widzi swoją osobowość - z lukami w jednym z najważniejszych rozdziałów książki jej życia. Ale nie zapominajmy, że na pytanie, czy wspomnienia człowieka czynią go tym, kim jest, każdy z nas musi znaleźć własną odpowiedź.
Anastasia Zyryanova
