W 1985 roku nurek głębinowy Henri Cosquer odkrył wąską szczelinę w skale na dnie Calanque Morges w pobliżu Marsylii. Okazało się, że to wejście do tunelu. Po odkryciu wejścia do podziemnego korytarza wypełnionego wodą na głębokości trzydziestu siedmiu metrów Anri Coske nawet nie wyobrażała sobie, jakie niesamowite odkrycia czekają go w środku.
Wcześniej jednak było jeszcze daleko. Korytarz okazał się wzniesiony i bardzo długi - jego długość wynosiła około 175 m. Aby pokonać tę odległość, nurek musiał nurkować w kółko przez sześć lat.
Kiedy w 1991 roku. w końcu dotarł do przeciwległego końca korytarza, po czym znalazł się w podziemnej sali szerokiej na ponad pięćdziesiąt metrów. Hala znajdowała się nad poziomem morza i była tylko nieznacznie zalana. Tam znalazł wiele rysunków narysowanych i zarysowanych na ścianie - były konie, jelenie, żubry, odciski dłoni … Po przeciwnej stronie od wejścia Koske odkrył minę, ciemną otchłań. Jego głębokość wynosiła około 14 metrów.
Teraz ta jaskinia jest znana na całym świecie jako Jaskinia Koske. Ale jak specjaliści mogą się tam dostać, skoro nawet doświadczonemu nurkowi pokonanie 170-metrowej przełęczy zajęło sześć lat? Znaleźliśmy wyjście. Grupa płetwonurków udała się do jaskini, prowadzona przez największego francuskiego znawcę sztuki naskalnej, Jeana Clotte'a, z zacumowanego w pobliżu statku.
Płetwonurkowie przynieśli niezbędny sprzęt do podziemnej hali, przy pomocy której operator wykonał wiele pięknych zdjęć. Pobrano również próbki farby, aby można było przeprowadzić analizę radiowęglową i ustalić wiek rysunków. Tak pojawił się nowy obiekt na archeologicznej mapie Francji.
Nowo odkryta jaskinia przyciągała poszukiwaczy przygód, ale nie wszystkie karty historii jej eksploracji były radosne. Latem 1992r. trzech płetwonurków chcących dostać się do cudów paleolitu zostało zabitych. Po tym incydencie wejście do jaskini zostało zamknięte. Dziś dostęp mają tam tylko specjaliści studiujący sztukę prymitywną.
Oprócz samych obrazów niesamowita grota zadała swoim badaczom jeszcze jedno pytanie: jak to się stało, że artyści paleolitu pracowali w jaskini, do której wejście znajduje się pod wodą na głębokości 37 metrów?
Film promocyjny:
Odpowiedź jest właściwie dość prosta. Około 9-10 tysięcy lat temu na Ziemi zakończyła się era ostatniego zlodowacenia i zaczęły topnieć ogromne masy lodu. W rezultacie poziom morza znacznie się podniósł. W momencie tworzenia rysunków wejście do jaskini znajdowało się na lądzie, 11 kilometrów od wybrzeża.
Po dokładnym przestudiowaniu rysunków okazało się, że można je podzielić na dwie grupy według wieku. Te starsze powstały 27-28 tysięcy lat temu, a „najmłodsze” 18-19 tysięcy lat temu. Generalnie najstarsze znaleziska noszące wyraźne ślady działalności człowieka - kamienie ze śladami sztucznej obróbki - znaleziono w miejscowości Koobi Fora w Kenii, w warstwie wulkanicznej gleby, której wiek szacuje się na prawie 3 miliony lat.
Dlatego uważa się, że epoka paleolitu - starożytna epoka kamienia - rozpoczęła się około trzech milionów lat temu. A późny paleolit trwał od 11 do 35 tysięcy lat temu.
W tym czasie ludzie żyli już na wszystkich kontynentach i do tego okresu należą pierwsze zabytki sztuki, w tym malowidła naskalne i liczne figurki kobiet - „Paleolityczne Wenus”. Około 11 tysięcy lat temu rozpoczyna się nowa era dla ludzkości - ludzie uczą się uprawiania ziemi i wyrobu ceramiki. A w 5-4 tysiącleciu pne. w dolinie Nilu i Mezopotamii narodziły się pierwsze cywilizacje. Tak więc wszystkie obrazy znalezione w jaskini Koske powstały w okresie górnego paleolitu.
Większość „starożytnych” rysunków to odciski dłoni. Łącznie policzono 55 z nich, ich wiek to ok. 28 tys. Lat. Wszystkie znajdują się we wschodniej części jaskini, wyznaczyły ścieżkę od wejścia do dużej kopalni. Wykonane są w kolorze czarnym lub brązowym. Farbę w tym czasie wykonano na bazie naturalnych barwników - kredy, ochry, węgla, które były mieszane z tłuszczem zwierzęcym.
Technologicznie te „ręce” powstały na dwa różne sposoby: albo zanurzały ręce w farbie, a następnie nakładały je na skałę, albo rysowały je „według szablonu”, tj. czystą ręką przykładali do wilgotnej ściany, a wokół niej rozpylali rozcieńczoną w wodzie lub w postaci proszku ustami lub rurką kostną farbę.
Najdziwniejszą cechą tych wyciągniętych dłoni jest brak paliczków na niektórych lub nawet wszystkich palcach oprócz kciuka. Takie „obrzezane” dłonie znaleziono w innych jaskiniach i nadal stanowią tajemnicę dla naukowców. Co to znaczy? Czy naprawdę brakowało palców, czy były po prostu zgięte? I po co? Kiedy takie obrazy po raz pierwszy znaleziono w jaskini Gargas, założyciel współczesnej prymitywnej nauki, opat Henri Breuil, zasugerował, że brak paliczków palców był spowodowany okaleczeniem.
Wydawało się to logiczne - prymitywne plemiona żyły w bardzo ciężkich warunkach i mogły stracić palce w wyniku urazów, gangreny czy odmrożeń. Jednak wraz z odkryciem nowych obrazów ta wersja straciła zwolenników - jest mało prawdopodobne, aby podobne cechy odcisków dłoni znalezionych w różnych miejscach można było wyjaśnić przez przypadek. Ponadto ustalono, że żadna ze znanych chorób nie może w ten sposób uszkodzić palców - w końcu kciuk jest zawsze nienaruszony.
Wątpliwe jest też założenie, że palce były po prostu zgięte - w tym przypadku farba, która dostała się pod zgięte paliczki, powinna zostawić określone ślady na ścianie. Być może paliczki zostały celowo amputowane ze względów świętych, a rysunki przedstawiają przesłanie w konwencjonalnym „języku”, którego nie rozumiemy lub kojarzymy z jakimś rodzajem rytuału.
Ludzie paleolitu polowali na pożywienie i zapewne całe malarstwo paleolitu kojarzy się z rytuałami łowieckimi, nie bez powodu zwierzęta były zwykle przedmiotem wizerunku paleolitycznego artysty. Najważniejszym argumentem przeciwko tej wersji jest to, że nie znaleziono żadnych szczątków ludzi z okresu górnego paleolitu, których paliczki byłyby amputowane.
Zdjęcia zwierząt porozrzucane są po całej sali, jest ich ponad sto i należą do różnych okresów. Wśród nich są starsze, których wiek wynosi 24-26 tysięcy lat, są młodsi - około 18 tysięcy lat. Wykonywane są konturowo, najczęściej czarną farbą. Są też obrazy reliefowe, nie są narysowane, ale wyryte w powierzchni skały. Grzywę zwierzęcia często rysuje się pociągnięciami, krótkimi równoległymi liniami.
Takich wzorów nie da się już stworzyć w prosty sposób ręcznie, farbę nakładano pędzlem składającym się z rurkowatej kości, na której czubku zamocowano wiązkę wełny. Wymiary tych „płócien” to pół metra - metr długości, największy był żubr we wschodniej części hali, jego długość to 1 m 20 cm.
Oprócz żubrów po ścianach jaskini Koske spacerują konie - ponad trzydzieści koni, kozice, jelenie, daniele, kamienne kozy, różni przedstawiciele rodziny kotów. Charakterystyczna cecha tych starożytnych obrazów - zwierzęta na nich są masywne i „brzuchate”, często mają duże brzuchy i nieproporcjonalnie cienkie nogi.
Inną cechą, która jest często spotykana na ogół na obrazach paleolitycznych, jest standardowa technika, w której rogi - żubr, jeleń, koza - są przedstawiane z przodu, na całej twarzy, chociaż samo zwierzę jest narysowane z profilu. Badacze są bardzo zainteresowani takimi drobiazgami, ponieważ to one otwierają drzwi do percepcji starożytnego człowieka.
Ale najciekawsze obrazy w naszej podwodnej jaskini to zwierzęta morskie. Są ryby, foki, meduzy (lub ośmiornice). Naukowcy byli szczególnie rozbawieni i zaintrygowani dziwnymi stworzeniami namalowanymi na ścianie w północnej części sali. Mają duże okrągłe ciała, małe głowy i zabawne kończyny wystające na boki - łapy lub skrzydła. W tych tajemniczych stworzeniach rozpoznano żółwie, pingwiny, a nawet dinozaury.
Pingwiny czy dinozaury?
Meduza
Dziś naukowcy w końcu doszli do powszechnej opinii - paleolityczny artysta schwytał bezskrzydłą alkę. Ten ptak jest obecnie wymarły, a raczej wytępiony, ale został znaleziony w Europie w XIX wieku. Bezskrzydłe alki naprawdę przypominały pingwina, nie potrafiły latać i czuły się lepiej w wodzie niż na lądzie.
W jaskini są obrazy, których wciąż nie potrafią zinterpretować - tajemnicze zwierzęta, geometryczne kształty. We wschodniej części sali linie wycięte w skale przypominają mężczyznę, który upadł na plecy, wyciągając ręce w górę i unosząc nogi.