Niewiele miejsc jest bardziej mistycznych niż ten rdzawoczerwony kamień oddalony o 54,6 miliona kilometrów. Nawet tysiące lat temu starożytne cywilizacje spekulowały, co mogło się tam wydarzyć tak krwistoczerwone. Z pewnością nie można było obejść się bez krwi i ognia. Ale mistyczna mgła rozprasza się i odkrywasz dziwne lodowe krainy, które przewyższają nawet twoje najdziksze marzenia: szerokie płaskowyże, smagane wiatrem pustynie, prehistoryczne kratery, wysokie wulkany i pola wydm wielkości Luksemburga, wszystkie pokryte wszechobecnym pyłem i kamiennym proszkiem. Tutaj nigdy nie pada (bo woda natychmiast odparowuje), efekt cieplarniany uważany jest za radosne wydarzenie, a upadek nie jest bolesny.
Na Marsie zachody słońca mienią się na niebiesko, a Ziemia to nic innego jak maleńka kulka wśród gwiazd. I gdziekolwiek się wybierasz - polując na obce życie lub jeżdżąc na nartach na jeziorach zamarzniętego dwutlenku węgla - wszędzie będziesz pierwszy. Zapiera dech w piersiach. To jednak przesada, bo na Marsie nie będzie można głęboko odetchnąć.
Jak się tam dostać?
Po wielu latach bezinteresownych marzeń w końcu to się dzieje. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, SpaceX, kierowany przez swojego stałego lidera Elona Muska, planuje wysłać pierwszą partię turystów na Czerwoną Planetę w 2022 roku.
Jeśli jednak nie chcesz płacić za bilet, istnieje inna opcja: eksploracja Marsa pośrednio. Jest to bardzo realna możliwość, którą obecnie bada NASA. Wystarczy robot i zestaw słuchawkowy do wirtualnej rzeczywistości.
Co zobaczyć?
Film promocyjny:
Pierwszą atrakcją na liście jest Olimp. Ten wulkan ma 22 kilometry wysokości, największy w Układzie Słonecznym - prawie trzykrotnie wyższy od Mount Everest. Podobnie jak wulkany na Ziemi, ten wulkan na szczycie jest pokryty cienkimi chmurami, tylko że nie składają się one z wody, ale z pyłu. Nie wiadomo jeszcze, czy Olympus jest aktywny, ale jeśli tak, to jego moc powinna wyrzucać gigantyczne bomby lawy w kosmos.
Jeśli udasz się na południowy zachód, znajdziesz Valles Marineris. Ta imponująca dolina przypomina głęboką bliznę biegnącą wzdłuż marsjańskiego równika. W sumie jego długość to około 4000 kilometrów. To dużo jak na ziemskie standardy. W niektórych miejscach jego głębokość sięga 7 kilometrów.
Jak ta blizna powstała na Marsie, jest niejasna. Valles Marineris składa się z kolorowych, warstwowych osadów, które mogły powstać na dnie starożytnego jeziora lub lodowca lub podczas gromadzenia się popiołu wulkanicznego. Ale w przeciwieństwie na przykład do amerykańskiego Wielkiego Kanionu, który powstał w wyniku erozji, na Marsie mógł wystąpić dryf kontynentalny, który utworzył otchłań, gdy rozerwały się dwie płyty tektoniczne. Dwie strony otchłani zbiegają się jak kawałki układanki.
„Oba te miejsca byłyby świetne do odwiedzenia. Są znacznie większe niż cokolwiek na Ziemi, a częściowo wynika to z faktu, że Mars ma znacznie grubszą skorupę”- mówi Ashwin Wasawada, naukowiec z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA w Kalifornii.
Jeśli spojrzysz na zachód słońca z kanionu, nie będzie on czerwono - niebieski. Zjawisko to jest związane ze słabą atmosferą planety, która na Ziemi ma 1% grubości. Niebo na naszej planecie jest niebieskie, ponieważ te długości fal są rozpraszane przez cząsteczki powietrza. Na Marsie nie dzieje się to w takim samym stopniu, dlatego niebo ma kolor toffi. Ale kiedy słońce jest nisko, światło musi podróżować dalej przez atmosferę, a marsjańskie niebo zmienia kolor na niesamowity niebieski.
A Czerwona Planeta ma kolejną niebieską niespodziankę. Na wielu obszarach pod grubą warstwą czerwonego pyłu znajdują się niebieskie i zielone skały mineralne, takie jak żelazo. W rezultacie, gdy pył jest porywany przez wiatr lub uderzenie asteroidy krnąbrnej, odsłania kalejdoskopową gamę błękitów, od żłobionych wydm po kratery świecące kobaltowo-niebieskim, akwamarynowym pyłem.
Klimat
Stwierdzenie, że Mars jest najlepszy latem, byłoby trochę poza kasą. „Średnia temperatura na Marsie (około -56 stopni Celsjusza) jest mniej więcej taka sama, jak na Antarktydzie” - mówi David Cutling, astrobiolog z University of Washington.
Jeśli wolisz wakacje na plaży, na pewno będziesz chciał pozostać blisko równika. Znajdziesz tu przyjemne ciepło (do 35 stopni w cieniu) i bardzo słaby wiatr. Przy tak rzadkiej atmosferze szalejąca burza będzie jak delikatna bryza. I choć w nocy jest wilgotno i mglisto, w dzień wszystko jest suche. „W kraterze Gale jest około dziesięciu cząsteczek wody na milion cząsteczek powietrza. Na Ziemi byłyby ich tysiące”- mówi Vasavada.
Ponieważ Czerwona Planeta znajduje się półtora raza dalej od Słońca niż Ziemia, nie ma potrzeby zabierania ze sobą okularów - za dnia będzie tak jasno, jak gdybyś już założył parę.
Niestety, namioty i ogniska są wykluczone. Nawet jeśli znajdziesz coś do spalenia, pod nieobecność roślin atmosfera składa się w 96% z dwutlenku węgla, który jest bardziej odpowiedni do gaszenia ognia niż do jego podtrzymywania.
Rzeczy do zrobienia
Przy temperaturze -193 stopni na Marsie bieguny marsjańskie są zimową krainą czarów. Obie leżą w kompletnej ciemności przez pół roku i mają czapy lodowe zrobione z zamarzniętej wody. Są pokryte puszystą warstwą super miękkiego, zamarzniętego śniegu dwutlenku węgla; na południu jego grubość może dochodzić do kilku metrów. Jeśli kochasz arktyczny klimat, zostaniesz nagrodzony możliwościami jazdy na nartach, które zazielenią ziemskich sportowców.
Według magazynu Popular Mechanics około jedna czwarta atmosfery Czerwonej Planety zamarza i opada na lodowatą powierzchnię planety każdej zimy. I chociaż małe sześcienne granulki nie będą działać na śnieżki (nie są wystarczająco lepkie) - będą idealne do jazdy na snowboardzie i nartach.
Kiedy na wiosnę powraca światło słoneczne, bieguny wyparowują, zmieniając się z ciała stałego w gaz. Na powierzchni lodu unosi się suchy lód, z którego na ziemi tworzy się teatralna mgła, tworząc strużki chmur cirrus, które są napędzane silnymi wiatrami lecącymi z prędkością ponad 400 km / h.
Jeśli nie chcesz trzymać się równika, zawsze możesz obejrzeć dziką przyrodę. Każda znana forma życia na Ziemi składa się z wody w stanie ciekłym, więc jeśli na Marsie istnieje życie, najprawdopodobniej czai się w kałużach.
Naukowcy szukali tych kałuż od wielu lat, ale bezskutecznie. I tak, w 2011 roku, zostały znalezione: tajemnicze ciemne strumienie cieczy spływające ze zboczy kanionów i kraterów Marsa. Najprawdopodobniej te strumienie są bardzo słone. Ale kto wie, być może solanka jest preferowanym wyborem dla życia na Marsie. Znalezienie go wymaga mikroskopów, a nie lornetki.
A w nocy zalecamy odchylenie się w fotelu - na szczęście pozwala na to jedna trzecia grawitacji Ziemi - i cieszenie się widokiem. I nie zapomnij zrobić selfie.
ILYA KHEL