Jedną z największych tajemnic wszechświata jest to, że nieskończone biliony gwiazd nie są równomiernie rozrzucone w przestrzeni kosmicznej. Nie, gwiazdy są zgrupowane w galaktyki, tak jak ludzie gromadzą się w miastach, pozostawiając puste przestrzenie między nimi. Nazwa naszej Galaktyki to Droga Mleczna. Jest to ogromny, wirujący płaski dysk gazu, pyłu i około 200 miliardów gwiazd. Odległość między sąsiednimi gwiazdami w Galaktyce to biliony kilometrów pustej przestrzeni. Nasze Słońce, jedna z wielu gwiazd zamieszkujących Galaktykę, znajduje się na jej obrzeżach.
Galaktyka drogi mlecznej
Kiedy patrzymy w nocne niebo, patrzymy przez gwiazdy, jak przez krople deszczu przyklejone do szyby. Wszystkie pojedyncze gwiazdy, które widzimy na niebie, należą do Drogi Mlecznej. Nasza Galaktyka ma kształt spirali. Z góry wygląda jak wir gwiazd. Gwiazdy krążą wokół centrum Galaktyki, tak jak planety krążą wokół gwiazd. Jeden obrót w tej gwiezdnej karuzeli zajmuje Słońcu około 200 milionów lat i porusza się z prędkością nie mniejszą niż 940 000 kilometrów na godzinę. Z boku Galaktyka wygląda jak dysk z wyniesieniem pośrodku. Częścią tego dysku jest jasny biały pasek, który przecina niebo w pogodną noc.
Inne galaktyki
Film promocyjny:
Tak właśnie widzimy naszą Galaktykę. Gdybyśmy mogli się z niego wydostać, moglibyśmy zobaczyć Wszechświat w całym jego nieskazitelnym pięknie: ogromną nieprzeniknioną - czarną przestrzeń, nad którą rozrzucone są jasno oświetlone galaktyki, jak oświetlone wyspy na nocnym morzu. Sama Droga Mleczna jest ogromną formacją kosmiczną, ale jest to tylko jedna ze 100 miliardów galaktyk dostępnych do obserwacji w kosmosie. Chociaż każda galaktyka jest gromadą milionów słońc, znajdują się one tak daleko od nas, że są postrzegane jako raczej słabe mgławice. Za pomocą małego teleskopu można obejrzeć kilkadziesiąt galaktyk. Cóż, jeśli użyjesz najnowocześniejszego potężnego teleskopu, możesz nie tylko zobaczyć wiele galaktyk, ale także pojedyncze gwiazdy w niektórych galaktykach.
Galaktyka Mgławica Andromedy
W bardzo pogodną noc czasami można dostrzec galaktykę Mgławicę Andromedy, najbliższą sąsiadkę Drogi Mlecznej. Co więcej, nie wymaga to żadnego urządzenia optycznego. Podobnie jak Droga Mleczna, Mgławica Andromeda jest spiralą. Ponad połowa wszystkich galaktyk to galaktyki spiralne. Takie galaktyki, podobne do wirującego koła w wiosce, zawierają nowe, stare i w średnim wieku gwiazdy.
Galaktyki o innym kształcie
Istnieją galaktyki eliptyczne. To są ogromne, zaokrąglone kule złożone z miliardów gwiazd. Niektóre z tych galaktyk są prawie idealnie okrągłe, inne są lekko spłaszczone. W galaktykach eliptycznych gwiazdy krążą bardzo blisko środka, przypominając rój pszczół. Najczęściej galaktyki eliptyczne składają się ze starych gwiazd, z których wiele to czerwone olbrzymy. Dlatego galaktyki eliptyczne prawie zawsze świecą na czerwono lub pomarańczowo. Istnieją galaktyki i inne formy. Istnieją galaktyki, które przypominają soczewkę dwuwypukłą lub galaktyki spiralne bez zgrubienia w środku. Są galaktyki, które w ogóle nie mają żadnego kształtu. Takie galaktyki nazywane są nieregularnymi.
Wypadki z galaktykami
Chociaż galaktyki z perspektywy wyglądają jak spokojne i pogodne gromady gwiazd, ich wygląd może być dość mylący. Te światy są areną najsilniejszych naturalnych wstrząsów, galaktycznym odpowiednikiem trzęsień ziemi i erupcji wulkanów. Oto nowoczesny przykład. Z centrum galaktyki M87 nastąpił potworny wyrzut niebiesko - białego żarzącego się gazu. Ogromna ilość energii została uwolniona w kosmos. Ognisty język wyrzuconego gazu ma około 5000 lat świetlnych długości. Naukowcy uważają, że źródłem tego niesamowitego - majestatycznego spektaklu jest czarna dziura w centrum galaktyki, pochłaniająca kosmiczny pył i całe gwiazdy.
Zderzenia galaktyk
Czasami zderzają się ze sobą galaktyki. Ponieważ między gwiazdami galaktyk jest dużo pustej przestrzeni, galaktyki zwykle swobodnie mijają swoją drogę, nie „zauważając” zderzeń. Ze względu na ogromne rozmiary galaktyk takie zderzenia nie trwają kilka minut, ale kilka milionów lat. Naukowcy w takich przypadkach symulują zderzenie na komputerze. W ten sposób można pokazać, co się dzieje, gdy galaktyki wchodzą w bliski kontakt i jak będą się tym opiekować. Kiedy jedna galaktyka atakuje drugą, zaczynają na siebie oddziaływać swoimi polami grawitacyjnymi. W tym przypadku gwiazdy są przemieszczane ze swoich poprzednich pozycji, niszcząc pierwotny kształt galaktyki. Na przykład zwijanie się galaktyki spiralnej może rozciągać się w kierunku zbliżającej się galaktyki eliptycznej. Dwie galaktyki mogą się połączyć po zderzeniu,tworząc nową galaktykę większą niż dwie oryginalne.
Tworzenie galaktyk
Niektórzy naukowcy podejrzewają, że dzisiejsze nieprawdopodobnie duże galaktyki powstały z połączenia mniejszych gromad gwiazd. Na przykład galaktyka eliptyczna może powstać z połączenia dwóch spiral. Teraz można obserwować galaktyki odległe od nas o 2 miliony lat świetlnych. Oznacza to, że astronomowie widzą galaktyki takimi, jakie były 2 miliony lat temu. Zatem im starsze galaktyki widzimy, tym mniejsze stają się. Co więcej, małe starożytne galaktyki są zwykle bezkształtne. Naukowcy uważają, że od 10 do 100 małych galaktyk musi się połączyć, tworząc galaktykę spiralną podobną do naszej Drogi Mlecznej.