Pożary i powodzie, susze i huragany - wszystko razem spadło na naszą Ziemię w 1997 roku. Pożary obróciły lasy Indonezji w popiół, a następnie szalały w ogromnej Australii. Na chilijskiej pustyni Atakama, która jest szczególnie sucha, często występują deszcze. Ulewne deszcze i powodzie nie oszczędziły też Ameryki Południowej. Całkowite szkody spowodowane umyślnością elementów wyniosły około 50 miliardów dolarów.
Meteorolodzy uważają, że przyczyną wszystkich tych katastrof jest El Niño.
Termin „El Niño” został po raz pierwszy użyty w 1892 roku na Kongresie Towarzystwa Geograficznego w Limie. Kapitan Camilo Carrilo powiedział, że nazwa „El Niño” została nadana ciepłemu północnemu prądowi przez peruwiańskich żeglarzy, tak jak najlepiej widać to w katolickie święta Bożego Narodzenia. W 1923 roku Gilbert Thomas Walker zaczął badać strefową cyrkulację konwekcyjną atmosfery w strefie równikowej Oceanu Spokojnego i wprowadził terminy „oscylacja południowa”, „El Niño” i „La Niña”. Do końca XX wieku jego twórczość pozostawała znana tylko w wąskich kręgach, aż do ustalenia związku między El Niño a zmianami klimatycznymi planety.
El Niño oznacza po hiszpańsku „dziecko”. Ta czuła nazwa odzwierciedla jedynie fakt, że El Niño zwykle zaczyna się w okolicach świąt Bożego Narodzenia, a rybacy na zachodnim wybrzeżu Ameryki Południowej kojarzyli je z imieniem Jezus w dzieciństwie.
W normalnych latach, wzdłuż całego wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Południowej, ze względu na przybrzeżny wzrost zimnych głębokich wód spowodowany przez zimny na powierzchni Prąd Peruwiański, temperatura powierzchni oceanu waha się w wąskich granicach sezonowych - od 15 ° C do 19 ° C. W okresie El Niño temperatura powierzchni oceanu w strefie przybrzeżnej wzrasta o 6-10 ° C. Jak potwierdzają badania geologiczne i paleoklimatyczne, zjawisko to istnieje od co najmniej 100 tysięcy lat. Wahania temperatury powierzchni oceanu od skrajnie ciepłego do neutralnego lub zimnego występują w okresach od 2 do 10 lat. Obecnie termin "El Niño" jest używany w odniesieniu do sytuacji, gdy nienormalnie ciepłe wody powierzchniowe zajmują nie tylko region przybrzeżny w pobliżu Ameryki Południowej,ale także większość tropikalnego Oceanu Spokojnego aż do 180-go południka.
Istnieje stały ciepły prąd pochodzący z wybrzeża Peru i rozciągający się na archipelag leżący na południowy wschód od kontynentu azjatyckiego. Jest to wydłużony język podgrzanej wody o powierzchni równej powierzchni Stanów Zjednoczonych. Podgrzana woda intensywnie odparowuje i „pompuje” energię do atmosfery. Nad rozgrzanym oceanem tworzą się chmury. Zwykle pasaty (stale wiejące wiatry wschodnie w strefie tropikalnej) wypychają warstwę tej ciepłej wody z wybrzeża Ameryki w kierunku Azji. Wokół Indonezji prąd ustaje, a deszcze monsunowe spadają na południe Azji.
W El Niño w regionie równikowym prąd ten nagrzewa się bardziej niż zwykle, więc pasaty słabną lub w ogóle nie wieją. Podgrzana woda rozlewa się na boki, wraca na wybrzeże Ameryki. Pojawia się nienormalna strefa konwekcji. Deszcze i huragany nawiedziły Amerykę Środkową i Południową. W ciągu ostatnich 20 lat było pięć aktywnych cykli El Niño: 1982-83, 1986-87, 1991-1993, 1994-95 i 1997-98.
Film promocyjny:
Zjawisko La Niño, przeciwieństwo El Niño, objawia się spadkiem temperatury wód powierzchniowych poniżej normy klimatycznej we wschodniej części tropikalnego Pacyfiku. Takie cykle odnotowano w latach 1984-85, 1988-89 i 1995-96. W tym okresie na Wschodnim Pacyfiku panuje wyjątkowo niska pogoda. Podczas formowania się La Niño, pasaty (wschodnie) wiatry z zachodniego wybrzeża obu Ameryk znacznie wzrosły. Wiatry przesuwają strefę ciepłej wody, a „jęzor” zimnych wód rozciąga się na 5000 km, dokładnie w tym miejscu (Ekwador - Samoa), gdzie w czasie El Niño powinien występować pas ciepłych wód. W tym okresie silne deszcze monsunowe obserwuje się w Indochinach, Indiach i Australii. Kraje Karaibów i Stany Zjednoczone cierpią z powodu susz i tornad. La Niño, podobnie jak El Niño, występuje najczęściej od grudnia do marca. Różnica jest takaże El Niño występuje średnio raz na trzy do czterech lat, a La Niño - raz na sześć do siedmiu lat. Oba wydarzenia niosą ze sobą zwiększoną liczbę huraganów, ale w La Niño jest ich od trzech do czterech razy więcej niż podczas El Niño.
Zgodnie z ostatnimi obserwacjami wiarygodność ofensywy El Niño lub La Niño można określić, jeśli:
1. W pobliżu równika, we wschodniej części Oceanu Spokojnego, tworzy się plama wody cieplejszej niż zwykle (El Niño), zimniejszej (La Niño).
2. Porównuje trend ciśnienia atmosferycznego między portem w Darwin (Australia) a wyspą Tahiti. Pod El Niño ciśnienie na Tahiti będzie wysokie, ale w Darwinie będzie niskie. W przypadku La Niño jest odwrotnie.
Badania przeprowadzone w ciągu ostatnich 50 lat wykazały, że El Niño to coś więcej niż tylko skoordynowane wahania ciśnienia powierzchniowego i temperatury oceanu. El Niño i La Niño to najbardziej wyraźne przejawy zmienności klimatu w skali globalnej między rokami. Zjawiska te reprezentują wielkoskalowe zmiany temperatur oceanu, opadów atmosferycznych, cyrkulacji atmosferycznej, pionowych ruchów powietrza nad tropikalnym Pacyfikiem.
Nienormalne warunki pogodowe na świecie w latach El Niño
W tropikach ilość opadów rośnie na obszarach położonych na wschód od środkowej części Oceanu Spokojnego i spada od normalnych w północnej Australii, Indonezji i na Filipinach. W grudniu i lutym więcej niż normalnie opadów obserwuje się wzdłuż wybrzeża Ekwadoru, w północno-zachodnim Peru, nad południową Brazylią, środkową Argentyną i nad równikową wschodnią Afryką, w czerwcu i sierpniu w zachodnich Stanach Zjednoczonych i nad środkowym Chile. Wydarzenia El Niño są również odpowiedzialne za duże anomalie temperatury powietrza na całym świecie. W tych latach nastąpił niesamowity wzrost temperatury. Cieplejsze niż zwykle warunki panowały w grudniu i lutym w południowo-wschodniej Azji, nad Primorye, Japonią, Morzem Japońskim, południowo-wschodnią Afryką i Brazylią oraz południowo-wschodnią Australią. Cieplej niż zwykletemperatury notowane są w czerwcu i sierpniu wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej i południowo-wschodniej Brazylii. Chłodniejsze zimy (od grudnia do lutego) występują wzdłuż południowo-zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.
Nienormalne warunki pogodowe na świecie w latach La Niño
W okresach La Niño opady nasilają się na zachodnim równikowym Oceanie Spokojnym, Indonezji i na Filipinach i są prawie całkowicie nieobecne we wschodniej części. Najwięcej opadów przypada na okres od grudnia do lutego w północnej Ameryce Południowej i Afryce Południowej oraz w czerwcu i sierpniu na południowo-wschodnią Australię. Bardziej suche niż zwykle warunki panują nad wybrzeżem Ekwadoru, nad północno-zachodnim Peru i równikową wschodnią Afryką w okresie od grudnia do lutego oraz nad południową Brazylią i środkową Argentyną w okresie od czerwca do sierpnia. Na całym świecie występują nieprawidłowości na dużą skalę, z największą liczbą obszarów, na których panują wyjątkowo chłodne warunki. Mroźne zimy w Japonii i Primorye, nad południową Alaską i zachodnią, środkową Kanadą. Chłodne lato w Afryce Południowo-Wschodniej, Indiach i Azji Południowo-Wschodniej. Cieplejsze zimy nad południowo-zachodnimi Stanami Zjednoczonymi.