Grupa naukowców z Uniwersytetu Oksfordzkiego, która bada starożytne relikwie z kościołów w Anglii, badała włosy z opactwa Romsey w Hampshire.
Opactwo Benedyktynów w Romsey zostało założone w 907 r., Aw 1539 r., Kiedy klasztory zostały zamknięte przez Henryka VIII, zostało przekształcone w kościół parafialny i zachowuje ten status do dziś. W 1839 r. Robotnicy kopający grób na cmentarzu kościelnym nieoczekiwanie natknęli się na ołowianą trumnę. Po otwarciu okazało się, że w środku nie pozostały żadne kości, poza jednym palcem, który natychmiast rozpadł się w proch od dotyku. Ale włosy kobiece z fragmentami skóry głowy są dobrze zachowane. Od tamtego czasu znalezione włosy są przechowywane w kościele jako relikwia, gdyż przypuszczano, że mogą należeć do św.
Niedawno do analizy naukowcy zabrali małe fragmenty tego reliktu. Połączenie chromatografii gazowej ze spektrometrią mas wykazało, że włosy zostały pokryte żywicą sosnową. Nie jest jeszcze jasne, czy żywica była produktem do pielęgnacji włosów za życia właściciela, czy była używana podczas rytuału pogrzebowego. Datowanie radiowęglowe wskazało, że właściciel włosów zmarł między 895 a 1123 rokiem, najprawdopodobniej między 965 a 1045. Zgodnie z zawartością stabilnych izotopów ustalono, że kobieta zjadła dużo ryb. Odpowiada to życiu według reguł wspólnoty monastycznej. Potwierdza hipotezę, że była jedną z mieszkańców klasztoru i miejscem pochówku. Grobowiec znajdował się w miejscu, w którym znajdował się południowy transept poprzedniego kościoła, naprzeciwko drzwi przeznaczonych dla opatki. Naukowcy nie wykluczająże szczątki naprawdę należą do Ethelflede, jednak w tym przypadku nie jest jasne, dlaczego zapomniano o jej pochówku i nie czczono go.