Hiszpania XVI wieku trzymała kobiety w surowości: córki najlepszych rodzin arystokratycznych przez dziesięciolecia nie opuszczały swoich pałacowych komnat, ich los był częstym porodem, modlitwami w domowych kaplicach i sprzątaniem. Ale nawet wśród nich były panie, które potrafiły sprawić, by służył im cały świat. Taka była Ana de Mendoza, piękna jednooka księżniczka Eboli.
Dziecko z domu Mendozy
Jedyne dziecko w rodzinie cieszy się większą uwagą, ale pokłada też w nim większe nadzieje niż potomstwo rodziców wielodzietnych. Urodzona w rodzinie Mendoza, jedna z najbardziej znanych, dziewczyna Ana od najmłodszych lat pamiętała tę prawdę. Jej ojciec, Diego Hurtado, służył hiszpańskiej koronie jako wicekról Aragonii, a następnie Katalonii. Matka Catarina da Silva zasłynęła wówczas z wykształcenia, daru literackiego i ogromnej biblioteki liczącej kilka tysięcy tomów. Niestety, szlachetni i oświeceni rodzice Any nie dogadywali się ze sobą i ostatecznie zaczęli żyć osobno.
Prawie nic nie wiadomo o dzieciństwie przyszłej księżniczki Eboli, ale historycy jednogłośnie twierdzą, że dziewczyna była rozpieszczana. W przeciwnym razie nigdy nie wyrosłaby na tak upartą i niezależną osobę. Dumnemu i kapryśnemu charakterowi Any towarzyszyła całkowita świadomość własnego piękna. Nawet kontuzja nie zakłóciła jej pewności siebie - w wieku dwunastu lat, podczas lekcji szermierki, przypadkowo wyłupiono jej oko i od tego czasu prawy oczodół zakrył eleganckim aksamitnym bandażem. Złe języki argumentowały jednak, że oko dziewczynki jest na miejscu, właśnie w ten sposób ukrywa zez.
Trzynastoletni Anu był żonaty z bliskim księciem Filipem - Ruyem Gomesem, który był prawie trzy razy starszy od panny młodej. Ale następca tronu dał nowożeńcom niesłychany honor, będąc świadkiem od pana młodego, a następnie nadał nowożeńcom tytuł księcia Eboli i wyznaczył solidny roczny czynsz. Przez lata małżeństwa Ana i Rui mieli dziesięcioro dzieci, z których sześcioro dożyło dorosłości. Łaska Filipa II dla rodziny Eboli, która wstąpiła na tron, wydawała się nieskończona: mianował Anu druhną honorową swojej żony królowej Izabeli, a Ruy Gomez przyznał mu tytuł księcia Pastrany za jego lojalność i dał mu prawo do tytułu jego najstarszego syna. Na dworze krążyły pogłoski, że wszystkie te prezenty otrzymali małżonkowie z powodu związku Any de Mendoza z królem, a jej najstarszy syn był w rzeczywistości dzieckiem władcy. Ale niech tak będzie,Rui i jego żona przenieśli się na ziemie Księstwa Pastrany i przejęli zarządzanie ich majątkiem.
Biada temu klasztorowi
Film promocyjny:
Według źródeł z tego okresu ich plany były imponujące. W mieście Pastrana para zorganizowała jarmark, który znacznie ożywił życie handlowe księstwa, a nawet założył produkcję tkanin jedwabnych w nadziei na dobry zysk. W tym samym czasie rozpoczęła się wymagająca znacznych środków odbudowa ich pałacu.
Rodzina Eboli troszczyła się także o życie duchowe ludności: postanowiono zaprosić do Pastrany słynną katolicką zakonnicę Teresę z Avili. Zakładano, że karmelitanka, oczarowana ciepłym przyjęciem, zechce założyć w mieście klasztor dla sióstr zakonnych. Ale dobre intencje Any i jej męża omal nie przerodziły się w wielki skandal. Ana opowiedziała służbie treść mistycznej autobiografii Teresy, którą poprosiła o przeczytanie. Ci, niewiele rozumiejąc z tego, co usłyszeli, zaczęli szydzić z zakonnicy, a ona zamierzała opuścić miasto, w którym została obrażona. Tylko dyplomatyczne talenty Rui pomogły uspokoić urażoną Teresę, a klasztor wciąż był otwarty. Być może książę i księżniczka Eboli mogli wdrożyć wiele innych pomysłów na ulepszenie swojego majątku, ale interweniował los. Rui Gomez zmarł naglepozostawiając młodą wdowę ponownie w ciąży, z sześciorgiem małych dzieci i ogromnymi długami. Zaraz po śmierci męża księżniczka oznajmiła domownikom, że zamierza złożyć śluby zakonne.
Ubrana w postrzępione szmaty Ana przejechała żałośnie prostym wozem przez całe miasto i osiadła w jednej z cel klasztoru. Jej biografowie uważają, że przedstawienie miało na celu przekonanie wierzycieli do odroczenia lub zaniechania windykacji. Dowiedziawszy się o nowej nowicjuszce, opatka wypowiedziała prorocze słowa: „Czy księżniczka chce zostać zakonnicą? Biada temu klasztorowi!"
Pobożne, spokojne życie monastyczne szybko dobiegło końca. Dumna Ana pragnęła być utytułowana jak poprzednio i dodatkowo zaserwowana na kolanach. Swobodnie przyjmowała gości, wydawała luksusowe obiady dla krewnych i przyjaciół i nie chciała myśleć o pokorze, jaka przystoi kobiecie, która opuściła świat, by służyć Panu.
Na dekret królewski nakazujący księżniczce Eboli powrót pod panowanie księstwa Ana odpowiedziała ostrą odmową. Pozostała ostatnia deska ratunku, aby pozbyć się niespokojnej nowicjuszki: pewnej nocy na polecenie Teresy z Avila, która zdecydowała się zamknąć klasztor, wszystkie siostry opuściły klasztor i potajemnie opuściły miasto. Anya musiała wrócić do życia świeckiego, ponadto wykonała polecenie króla i wyjechała do Madrytu.
Sekrety madryckiego sądu
Samowolna wdowa, przyzwyczajona do powszechnego kultu, mogłaby się nudzić na dworze, ale w samą porę spotkała mężczyznę, który nie byłby dla niej bardziej odpowiedni pod względem temperamentu i skłonności do intryg. Był to sekretarz królewski Antonio Perez, który wychował się w domu Rui i podobno był jego nieślubnym synem. Był znany jako utalentowany polityk i wielu szanowało go za to, że osiągnął swoją pozycję wyłącznie dzięki osobistym talentom. Wkrótce zawiązał się sojusz między nim a Aną, zarówno kochający, jak i biznesowy.
Głównym celem pary intrygantów było doprowadzenie do niezgody między królem a jego przyrodnim bratem Juanem z Austrii, który był niezwykle popularny nie tylko w Hiszpanii, ale w całej Europie. Filip II był już ostrożny wobec swojego brata i zazdrosny o jego militarną chwałę. Księżniczka Eboli i jej kochanek z powodzeniem wykorzystali królewskie uczucia, podczas gdy nie byli zbyt ostrożni i nieustraszenie wyruszali w niebezpieczne przygody. Sfałszowali między sobą listy Filipa i Juana (oczywiście fałszerstwa zawierały różne nieprzyjemne wypowiedzi), hiszpańskie tajemnice zostały sprzedane holenderskim protestantom, a tajemnice władcy Holandii (to stanowisko zajmował Juan) zostały sprzedane papieżowi. Sieć intryg rozrosła się, a sekretarz Juana z Austrii Juan de Escobedo poznał sztuczki Anny i Antonio. Zaczął szantażować spiskowców, za co zapłacił życiem. Perezowi udało się uzyskać milczące pozwolenie Philippe'a na „wyeliminowanie” Escobedo. Co ciekawe, w dobie trucizny i sztyletu to morderstwo na zlecenie miało miejsce dopiero za trzecią próbą. Dwukrotnie próbowali otruć sekretarkę, za każdym razem bezskutecznie. Tylko wynajęci zabójcy ze sztyletami byli w stanie dokończyć robotę, obserwując Escobedo na ciemnej madryckiej ulicy.
Wydawało się, że niebezpieczeństwo minęło, ale los ponownie wpłynął na los Any i jej partnera. W Holandii Juan Austriak zmarł nagle na tyfus, a papiery jego brata, które wpadły w ręce króla Hiszpanii, rzucają światło na przebiegły plan, który spiskowcy stosowali przez kilka lat. Filip II poczuł się urażony zdradą tych, którym objął królewski patronat. A jeśli przyjmiemy, że naprawdę istniał romans między nim a Aną de Mendozą, to gniew oszukanego mężczyzny prawdopodobnie został dodany do królewskiego gniewu.
Ostatni zwrot koła fortuny
Tak czy inaczej, cierpliwość Filipa była wyczerpana. Księżniczka Eboli i jej wspólniczka zostali zatrzymani, król nakazał sędziom zbadanie ich oszustwa i wydanie sprawiedliwego wyroku. Sprawa przybrała poważny obrót, spiskowcom oskarżono o zdradę stanu, za którą zwykłą karą była kara śmierci.
Jednak Antonio Perez nie czekał, aż zostanie zaciągnięty na blok do rąbania: z pomocą swojej żony, którą zapamiętał po raz pierwszy od wielu lat, zdołał uciec z więzienia do Francji. Perez spędził resztę swojego życia w zapomnieniu, od czasu do czasu targując się o swój energiczny długopis i „tajemnice madryckiego dworu”, które nadal mogą być przydatne dla Francuzów. Znamienne jest to, że w każdy możliwy sposób unikał wzmianki o swojej znajomości z Aną de Mendoza.
Jeśli chodzi o samą księżniczkę, w stosunku do niej Filip II okazał prawdziwe królewskie miłosierdzie. Najwyraźniej nie na próżno był oblężony przez krewnych arystokraty, błagających o wybaczenie kobiecie, ich słowami, całkowicie szalonymi. Ana uniknęła kary śmierci, ale jej los był niewiele lepszy od śmierci: księżniczka została umieszczona w areszcie domowym w swoim pałacu w Pastranie, gdzie pozostała do końca życia. Kobieta spędziła 13 lat przed śmiercią w pokoju, w którym okna i drzwi były zamykane na mocne zasuwy. Mogła komunikować się ze strażnikami i nielicznymi gośćmi tylko przez grill, jak zakonnica mieszkająca w klasztorze.
Kiedy ziemskie życie księżniczki Eboli dobiegło końca, została pochowana w katedrze w Pastranie. Mówi się, że przed śmiercią po raz ostatni pokazała swoje niezłomne usposobienie: przyszedł do niej lekarz, aby złagodzić jej cierpienie, ale Ana kazała go spuścić z werandy, ponieważ ona sama była w stanie poradzić sobie z chorobą. Niestety, księżniczka się myliła.
Do dziś biografowie jednookiego piękna argumentują, dlaczego Filip II nigdy nie odwołał kary nałożonej na jedną z najszlachetniejszych dam w stanie. Być może jej grzechy, które pozostały nieznane potomności, były znacznie poważniejsze niż oficjalnie postawione jej zarzuty. Ale nie można się już o tym dowiedzieć.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 25, Ekaterina Kravtsova