Antar diabła (Cyprinodon Diabolis) żyje w jaskiniowym jeziorze w Dolinie Śmierci (USA), gdzie temperatura wody sięga 32 ° C. Ryby te przez wiele lat przetrwały w ekstremalnych warunkach. Głębokość ich basenu w skale wynosi ponad 100 m, a ławica, na której osobniki mogły się rozmnażać, przebiega tylko w wąskim pasie wzdłuż krawędzi zbiornika. Glony służą im jako pokarm. Kiedy przez miesiące prawie nie ma światła słonecznego, roślinność staje się rzadka. Masowe wymieranie jest powszechne dla tego wyjątkowego gatunku.
Na podstawie wyników dotychczasowych badań przyjęto, że ten gatunek kartozubitów wydzielił się na odrębną populację ponad 10 000 lat temu. Jednak najnowsza analiza genetyczna wykazała, że zamieszkują oni Diabelską Dziurę (jaskinie krasowe połączone korytarzami) maksymalnie przez kilkaset lat.
Naukowiec Christopher Martin i jego koledzy powiedzieli magazynowi Royal Society, że sposób, w jaki zwierzęta dostały się do tego siedliska, pozostaje otwarty. W Dolinie Śmierci są inne populacje rybozębów, ale wszyscy musieli w jakiś sposób przejść przez jedną z najsuchszych i najgorętszych pustyń na Ziemi, zanim trafili do diabelskiej dziury.
Według głównej wersji naukowców ruch ten był możliwy dzięki wielkiej powodzi. Na przykład, co wydarzyło się w Kalifornii w 1862 roku. Wiadomo również, że kawior rybki jest lepki, dzięki czemu przylega do roślin, co oznacza, że może przyczepiać się do nóg ptaków i przynosili go do jaskini. Nie można wykluczyć czynnika ludzkiego: miejscowi Amerykanie mogliby wypuszczać ryby do jeziora krasowego.
Według danych geologicznych jezioro jaskiniowe „wypłynęło na powierzchnię” 60 000 lat temu, a większość Doliny Śmierci znajdowała się pod wodą przez 10 000 lat. Pozwoliłoby to kartozubikowi na swobodne poruszanie się po regionie.
Pierwsze testy genetyczne, za pomocą których naukowcy próbowali określić dokładny wiek Cyprinodon Diabolis, ujawniły mitochondrialne DNA, materiał genetyczny znajdujący się w „fabrykach energii” komórek. To DNA mutuje w regularnych odstępach czasu między pokoleniami i można je traktować jako rodzaj „zegara”. Wiadomo jednak, że podejście to jest wrażliwe na zasady kalibracji, które są stosowane do analizy.
Wcześniejsze próby zbadania mtDNA doprowadziły naukowców do wniosku, że populacja diabelskiego zęba rybnego powstała w ciągu 2–3 milionów lat. Ale geolodzy wykluczają taką możliwość.
Film promocyjny:
Aby zbadać rzadkie ryby, dr Martin i jego zespół zastosowali najnowocześniejsze metody analizy genetycznej. Zaczęli badać tysiące próbek genetycznych, biorąc pod uwagę zmiany w obrębie populacji i pomiędzy nimi przy użyciu modeli demograficznych. Kalibrację przeprowadzono na podstawie bardziej wiarygodnych danych opartych na pełnej gamie kartozubów w Meksyku.
Na podstawie wyników badań można przypuszczać, że pierwsze osobniki osiedliły się w Diabelskiej Nucie około 105-830 lat temu. Ekologia tego miejsca dała początek wyraźnej tożsamości fenotypowej tego gatunku karpozubika. Nie tylko stały się mniej agresywne, ale także straciły swój ciemny metaliczny kolor, całkowicie utraciły płetwy brzuszne. Nie wiadomo jeszcze nauce, czy utrata tej części ciała jest konsekwencją ciężkiego chowu wsobnego przez długi czas, czy też skutkiem wymuszonej długotrwałej adaptacji do trudnych warunków życia.