Doniesienia o wężach morskich zaczęły pojawiać się w prasie od połowy XIX wieku. Informacje nadal płyną w naszych czasach i najwyraźniej istnieją „gigantyczne stworzenia”, jak je nazywa się, w najróżniejszych wodach światowego oceanu.
Potwory w wodach Nowej Szkocji
Jedno z pierwszych spotkań z tymi dziwnymi stworzeniami miało miejsce w pobliżu Nowej Szkocji (południowo-wschodnia Kanada) w 1845 r., Kiedy rybacy John Bockner i James Wilson zobaczyli 30-metrowego „węża” w Zatoce św. Małgorzaty. Opowiedzieli o tym zdarzeniu swojemu kapłanowi, wielebnemu Johnowi Ambrose, który wkrótce sam spotkał podobnego potwora.
A w 1855 roku ludzie na wybrzeżach Green Harbor patrzyli z konsternacją, jak „coś długiego, obrzydliwie pofałdowanego” ścigało łodzie miejscowych rybaków. Opis tego zdarzenia, sporządzony na podstawie słów naocznych świadków, został opublikowany w jednym z numerów amerykańskiego magazynu Ballou's, opublikowanego w XIX wieku: „Zaraz za tym, co najwyraźniej było głową zwierzęcia, wyniosła róża, jak garb i zwieńczona gęstą masą. długie włosy, które opadają i kołyszą się, przypominając końską grzywę. Co więcej, przez 12 lub 15 metrów pierścienie gigantycznego ciała tajemniczego potwora powoli się wiły lub toczyły. Te ruchy przypominające fale odbywały się w płaszczyźnie pionowej, przy czym pierścienie pojawiały się i opadały, przemieszczały się od głowy do ogona, pozostawiając ślad na lustrzanej powierzchni morza,podobny do strumienia wake ze śmigła parowca."
Kiedy stworzenie zbliżyło się do brzegu, rozległ się dźwięk, jakby z wnętrza bestii wydostawał się strumień pary lub powietrza. Jego lśniące zęby stały się widoczne, brwi wystające gwałtownie ponad złowrogie oczy, ciemnoniebieskie, z metalicznym połyskiem, łuskami na głowie i plecach oraz brudnożółtym brzuchem. Głowa potwora miała co najmniej dwa metry długości.
W końcu przestał ścigać rybaków, a wychudzeni i poważnie przestraszeni dotarli bezpiecznie do brzegu.
Kolejne spotkanie odbyło się w 1883 roku. Sześciu wojskowych łowiących ryby w Zatoce Mahoney nagle zauważyło w pobliżu ogromnego węża - jego dwumetrowa głowa, podobnie jak rybacy z Green Harbor, sterczała z wody. Szyja stworzenia, gruba jak pień dobrego drzewa, była ciemnobrązowa lub czarna, z białymi paskami rozrzuconymi przypadkowo na skórze. Rybacy nie widzieli całego ciała tej cudownej bestii, ale ich zdaniem miało co najmniej 25 metrów długości.
Film promocyjny:
„Głowa krowy bez rogów i uszu”
Jedna z najbardziej imponujących i udokumentowanych „dat” z wężem morskim miała miejsce latem 1905 roku na Oceanie Atlantyckim u wybrzeży Paraíby, najbardziej wysuniętego na wschód stanu Brazylii. Prawie cała załoga Valhalli zobaczyła duże zwierzę z bardzo długą szyją i wyrostkiem na grzbiecie, przypominającym złożoną płetwę. Szyja wystawała z wody na dwa i pół - trzy metry, a pod powierzchnią wody było dobrze widoczne całe ciało szybko pływającego zwierzęcia. W skład załogi statku wchodziło dwóch doświadczonych przyrodników - Michael Nicholl i Mide Waldo. Obaj jednogłośnie oświadczyli, że nigdy w życiu czegoś takiego nie spotkali.
… Trwała pierwsza wojna światowa. 23 maja 1917 roku u wybrzeży Islandii wypłynął uzbrojony statek handlowy „Hillary” o wyporności sześciu tysięcy ton. Morze było spokojne, było zupełnie spokojne. Nagle obserwator zauważył na powierzchni wody „coś bardzo dużego”. Obawiając się tajnego ataku niemieckiego okrętu podwodnego, kapitan F. V. Dean zaalarmował załogi bojowe swoich dział i skierował statek w stronę nieznanego obiektu, który okazał się nie być niemieckim okrętem podwodnym, ale … czymś niesamowitym. Z odległości około 25 metrów kapitan ze zdumieniem patrzył, jak spod wody wyłania się „głowa podobna do krowy, tylko większa”, bez rogów i uszu. Była „czarna, tylko na przedzie kufy widniała wyraźna biaława pręga, taka jaka występuje w tym samym miejscu u krów”. A ponad powierzchnią wody na około metr wystawała cienka i zwiotczała płetwa grzbietowa. Całkowita długość tego dziwacznego stworzenia została oszacowana przez żeglarzy na 20 metrów, z czego około sześciu przypadło na muskularną szyję.
A potem, popełniając jeden z najbardziej śmiertelnych błędów w całej historii nawigacji i zoologii, kapitan Dean zdecydował, że jego strzelcy mają dobrą okazję do ćwiczenia strzelectwa. Nakazując oddalić się od „celu” na odległość tysiąca metrów, rozkazał ostrzelać go. Bezpośrednie trafienie zabiło zwierzę. Jego śmiertelne zawroty głowy wywołały podekscytowanie na powierzchni morza i wkrótce „żywa łódź podwodna” zniknęła pod wodą.
„Oczy wielkości spodka do herbaty”
Wróćmy na południe Nowej Szkocji. 5 lipca 1976 roku Eisner Penny, mieszkaniec Sable Island, zobaczył w morzu niezwykłe ogromne zwierzę i opowiedział o nim kilku swoim przyjaciołom. Oczywiście rozśmieszyli Penny, ale kilka dni później jedna z nich, Kate Ross i jej syn Rodney, zobaczyli temat ich niedawnej kpiny.
„Jego ogromne, okrągłe oczy wielkości spodka do herbaty błyszczały czerwonym światłem” - powiedziała podekscytowana Kate, zszokowana tym, co zobaczył. Z gigantycznej, szeroko otwartej paszczy wystawały dwa ogromne kły. Rozmiarami zbliżyły się do kłów morsa, a nawet słonia i zwisały z górnej szczęki. Ten potwór płynął za nami, bardzo blisko. Dokładnie przyjrzeliśmy się jego ciału, długiemu na 12-15 metrów, pokrytemu szarawą skórą przypominającą węża, upstrzoną dużą liczbą jakichś guzków, wypukłości i przyklejonych do niego muszelek. I wydawało nam się, że ma ogon jak ryba z pionowym ostrzem, a nie jak wieloryb.
Ross szybko odprowadził swoją łódź od „morskiego węża”, który wkrótce zniknął z pola widzenia we mgle.
Schwytany plezjozaur
W kwietniu 1977 roku zespół japońskiego statku rybackiego „Zuiyo-Maru”, łowiącego u wybrzeży Nowej Zelandii, wyniósł na powierzchnię 15-metrową tuszę nieznanego z wyglądu zwierzęcia morskiego - najstarszego potwora głębin oceanicznych. Członkowie załogi zabrali go na pokład i zdołali zrobić kilka kolorowych zdjęć tajemniczego stworzenia, zanim kapitan, obawiając się, że martwy potwór, który już zaczął się rozkładać, zepsuje cały jego połów, nakazał wyrzucenie zwłok za burtę.
Profesor Takeo Shikama, który bada starożytne zwierzęta i wykłada na Uniwersytecie Narodowym w Jokohamie, po obejrzeniu zdjęć powiedział, że popioły nie należały do żadnego ze znanych mu ssaków ani ryb. Z wyglądu potwór najbardziej przypomina plezjozaura, który żył w morzach, które wymarły ponad 100 milionów lat temu.
Po tak sensacyjnej wypowiedzi słynnego naukowca kilka statków wyruszyło w poszukiwaniu szczątków tajemniczego stworzenia wyrzuconego przez pechowego kapitana, ale nigdy ich nie znaleziono. Dramat tej sytuacji polega na tym, że przez bezmyślność człowieka nauka utraciła rzadki eksponat, którego wartość wielokrotnie przewyższałaby wartość połowu uratowanego przez kapitana wraz ze statkiem.
To nie są węże
Na początku 1999 r. Redakcja amerykańskiego magazynu Fate Magazine otrzymała list od czytelnika, który przypadkowo natknął się na stary wycinek z lokalnej gazety w Astorii w stanie Oregon w jego archiwach. Mężczyzna umieścił ten wycinek w swoim liście, ponieważ przedstawione na nim zdjęcia i tekst mogą, jego zdaniem, zainteresować magazyn.
Magazyn Fate zamieścił wycinek z 1940 roku w wydaniu z lutego 1999 roku. Tekst towarzyszący zdjęciom brzmiał:
„Potwór morski zaskoczył miejscową ludność. Ilwako, Waszyngton.
Szczątki bezprecedensowego zwierzęcia morskiego z długimi płetwami znajdującymi się po obu stronach głowy i pięciometrowym ogonem nabijanym cierniami, pozostały w piątek na Przylądku Long Beach niezidentyfikowane, mimo że zostały zbadane przez dziesiątki osób. Rysunek, wykonany na podstawie szczątków znalezionych na brzegu, przedstawia dziwaczne stworzenie tak, jak prawdopodobnie wyglądało za życia. Jego długość miała wynosić około 15 metrów, ważyła 1500-1800 kilogramów. Całe ciało tajemniczej bestii było pokryte grubym zarostem."
Pomimo tego, że „węże morskie” od wieków spotykają ludzi w morzach i oceanach niemal całego świata, nikt nie jest w stanie wyjaśnić, czym są te potwory, chociaż od prawie dwóch stuleci zoologowie toczą wokół nich gorące dyskusje. Ale kimkolwiek są „gigantyczne stworzenia”, można śmiało powiedzieć, że nie są one wężami. Węże nie potrafią pływać, wijąc się w płaszczyźnie pionowej. I oczywiście nie mają ogonów podobnych do ryb.
Magazyn: Sekrety XX wieku nr 1-2. Autor: Vadim Ilyin