W południowej części pustyni Gobi leży ukryte przez piaski martwe miasto Hara-Khoto. Legendy o nim zawsze pobudzały wyobraźnię rosyjskich badaczy, naukowców i podróżników. Interesował się nimi także uczeń Mikołaja Przewalskiego, Piotr Kuźmicz Kozlov, który marzył o rozwikłaniu tajemnic zaginionego miasta.
Petr Kuzmich Kozlov
W listopadzie 1907 r. Na czele wyprawy mongolsko-syczuańskiej wyjechał do Mongolii. Miejscowa ludność starannie ukrywała lokalizację starożytnych ruin przed osobami postronnymi. Kozlovowi udało się jednak pozyskać poparcie miejscowego księcia z plemienia Torgout-Beile i przy pomocy przewodnika imieniem Bata, który odwiedzał umarłe miasto nie raz, 19 marca 1908 roku wyprawa zbliżyła się do Khara-Khoto, położonego w zakolu rzeki Etszin-Gol.
Martwe Miasto przywitało podróżnych wysokim murem fortecy, tworzącym na obwodzie plac. Bok ma ponad kilometr długości. Mury o grubości sześciu metrów obwarowano basztami i podurgami (konstrukcje pamiątkowe, relikwie, grobowce). Wszystkie ściany, z wyjątkiem zachodniej, były do samej góry zasypane piaskiem.
Do miasta prowadziły dwie bramy. Po bokach wystawały bastiony, które zasłaniały bramy przed atakiem. Całe miasto przecinały dwie równoległe ulice, wzdłuż których stały ruiny domów. Kozlov nazwał jedną z ulic Glavnaya, drugą - Torgovaya.
Można było dostrzec ślady dróg, które prowadziły z obu stron do miasta. Wzdłuż nich w małych grupach można było zobaczyć liczne suburgany i ruiny budynków. Znaczna część miasta nie mieściła się w murach twierdzy i została rozłożona na otaczającej ją równinie.
Film promocyjny:
Sekretna sala modlitewna w północnej ścianie twierdzy
Z bram ustawionych w ścianach zachodnim i wschodnim do środka biegły dwie duże ulice, wzdłuż których ciągnęły się rzędy małych domków z gliny, pokrytych słomą, a na górze - z litą skorupą gliny. Wszędzie były suburgany - buddyjskie stupy (konstrukcje upamiętniające, przechowywanie relikwii, grobowce).
Zachodni róg twierdzy Khara-Khoto / Zdjęcie: Petr Kozlov
Archeolodzy rozpoczęli wykopaliska i już w pierwszych dniach odkryli unikatowe przedmioty: książki, sprzęty gospodarstwa domowego, biżuterię damską, pieniądze metalowe i papierowe. Wszystkie znaleziska zostały wysłane do St. Petersburga do Towarzystwa Geograficznego w celu ustalenia wieku i historycznej epoki zmarłego miasta. Wkrótce nadeszła odpowiedź. Okazało się, że Hara-Khoto było niegdyś stolicą stanu Xi Xia, którego większość ludności wyznawała buddyzm.
Ruiny Khara-Khoto od strony wschodniej
Szczególną uwagę badacze zwrócili na suburgan, który stał z dala od twierdzy, na brzegu wyschniętej rzeki, a później otrzymał nazwę „Sławny”. Przedstawił wyprawie prawie trzysta obrazów na płótnie, jedwabiu i papierze, umiejętnie tkane arrasy, brązowe i złocone figurki bóstw o niezwykle wyrazistych twarzach, monety, biżuterię srebrną i złotą, różne sprzęty, a także całą bibliotekę: około 2000 książek, wiele zwoje i rękopisy.
Na płótnie (tangka) „Vajavarahi” odkryto również wspaniały obraz - Diamentowy Bur. Kolory pozostały tak jasne i świeże, jakby obraz został namalowany dopiero wczoraj, a mimo to leżał pod ziemią przez ponad sto lat. Wszystkie znaleziska są dobrze zachowane w suchym klimacie pustynnym.
Legendarnym znaleziskiem stały się korony rytualne, które często wykonywano ze zużytych ksiąg domowych lub nawet świętych przy użyciu techniki papier-mache i malowano farbami klejowymi. Czasami dekorowano je wizerunkami lotosów lub ornamentami, czasami figurami bóstw. Niektóre korony z czasem straciły swoją siłę i rozwarstwiały się, ale jedna z nich przetrwała i konserwatorom udało się ją przywrócić. To Korona Mukuta - składa się z pięciu zębów, ozdobionych wizerunkami żeńskich bóstw Dakini i przymocowanych do zwykłego bandaża z tkaniny.
Na cokole „Sławnego”, w samym środku, stał drewniany słup, a wokół niego gliniane posągi, jakby zebrane na naradę. Pod ścianą znaleziono ludzki szkielet. Jak się później okazało, była to starsza kobieta, prawdopodobnie buddyjska mniszka. Przed nimi leżały wielkie odręczne kartki z literą „si xia”, setki nałożonych na siebie. Niezwykłe pismo tangutów mogło pozostać jedną z tajemnic, ale znaleziony tutaj słownik tangutowo-chiński umożliwił również odczytanie tych rękopisów.
„Słynny” suburgan na końcu wykopalisk. Gliniane posągi z pozłacanymi twarzami
Wśród rękopisów znalezionych w Hara-Khoto była książka wróżbiarska zaprojektowana w celu zidentyfikowania szczęśliwych i pechowych dni, wraz z przepisami na leki na choroby koni. Jeden fragment 14 linijek okazał się fragmentem nauk Czyngis-chana. A podczas wykopywania domów w mieście znaleziono wiązki banknotów z dynastii Yuan, na których zachował się napis: „Głowy zostaną odcięte dla fałszerzy”.
Ruiny meczetu w południowo-zachodnim narożniku twierdzy
W latach 1923-1926 Kozlov ponownie pracował przez dwa miesiące w Khara-Khoto. Podczas uwalniania fragmentów budynków z piasku jego pracownicy odkryli piękne freski zdobiące wszystkie ściany. Kolory były zdominowane przez zielonkawo-niebieskie odcienie, a rysunek przedstawiał głównie fantastyczne ptaki, takie jak dwugłowa papuga. W jednej z nisz północnej ściany naukowcom udało się znaleźć całą serię glinianych głów o różnych wyrazach twarzy. Najwyraźniej w większości przypadków były to fragmenty figurek uczniów Buddy.
Nomad Tanguts / Zdjęcie: Peter Kozlov
Tak więc pragnienie rosyjskiego podróżnika zostało spełnione. Wydarł z pustyni Gobi tajemnicę martwego miasta i przedstawił światowej nauce bezcenne skarby.
Wykorzystane materiały autorstwa V. Luknitsky'ego ze strony e-reading.club