Znana w środowisku naukowym Henrietta Lacks urodziła się w Roanoke 1 sierpnia 1920 roku. Była potomkiem niewolników i pracowała na polu tytoniowym, aby utrzymać pięcioro dzieci.
W wieku około 30 lat Lax zaczął odczuwać silny ból macicy, stan, którego próbował za wszelką cenę ukryć przed rodziną.
Wraz z rozwojem choroby i późniejszą hospitalizacją u Henriketty zdiagnozowano rodzaj guza szyjki macicy, którego nigdy wcześniej nie widziano.
Podczas pobytu Henrietty w szpitalu, jej lekarz wysłał jej komórki nowotworowe do analizy do szefa laboratorium badawczego komórek tkankowych, George'a Guya.
Okazało się, że komórki, nazwane od akronimu imienia i nazwiska Henrietta Lacks - HeLa, posiadają szereg unikalnych zdolności. Namnażały się dwa razy szybciej niż komórki z normalnych tkanek, a ich program hamowania wzrostu został wyłączony po określonej liczbie podziałów - stały się nieśmiertelne.
Ta linia komórkowa zrobiła furorę w świecie medycyny i biologii, zwłaszcza po tym, jak okazało się, że komórki mogą nawet przetrwać wysyłkę, w którą Guy był aktywnie zaangażowany.
Od teraz naukowcy mają pierwszą na świecie stabilną, a nawet wieczną linię komórkową, która odpowiednio naśladuje istotę ludzkiego ciała. Teraz można było prowadzić eksperymenty i eksperymenty na jednorodnej linii komórkowej, co pozwoliło uznać ich wyniki za wiarygodne i powtarzalne w innych laboratoriach, a komórki nie obumarły do końca eksperymentu, co często zdarzało się w przypadku innych linii komórkowych.
To właśnie komórki HeLa zadecydowały o ogromnym tempie rozwoju biologii molekularnej w ostatniej trzeciej części XX wieku. Bez nich nie byłoby wielu leków, w tym szczepionki przeciwko polio. Komórki poleciały w kosmos (po raz pierwszy - w grudniu 1960). Badają raka, AIDS, narażenie na promieniowanie i substancje toksyczne oraz wiele innych rzeczy.
Film promocyjny:
Przypadkowo George Guy zwiastował nową erę w badaniach medycznych tego samego dnia, w którym zmarła Henrietta.