Klasztor św. Symeona to największa budowla sakralna na Bliskim Wschodzie, która może pomieścić nawet 20 tys. Parafian, ale słynie nie tylko ze swojej skali, ale także z wyjątkowego położenia. Zamiast zwykłych sklepień kościelnych, w głębi góry Mukattam (Kair, Egipt) znajdują się ściany jaskiń.
Klasztor św. Symeona jest największą budowlą sakralną na Bliskim Wschodzie.
Klasztor został zbudowany na cześć Symeona Tannera, świętego, który według legendy uratował tysiące współwyznawców. Klasztor został zbudowany przez Zabbalinów, egipskich mieszkańców, którzy zbierają i usuwają śmieci. Mieszkają w chrześcijańskiej dzielnicy na obrzeżach Kairu, noszącej „wymowną” nazwę Miasta Śmieciarzy. Zabbalinowie to potomkowie chłopów, którzy przenieśli się z Górnego Egiptu do Kairu w latach czterdziestych XX wieku. Początkowo osadnicy zajmowali się rolnictwem, hodowali świnie, kozy i kury, ale nie dawało im to dużego dochodu. Potem zaczęli zbierać śmieci od mieszkańców miasteczka, wywożąc te rzeczy, które miały przynajmniej jakąś wartość, a także „jadalne” odpady, które służyły jako pasza dla zwierząt w chudych latach. Mieszkańcy „śmieciowej” wioski szybko poczuli, że taki nie do pozazdroszczenia „biznes” może przynieść niezłe zyski.
Kościół jaskiniowy Zabbalin w Kairze.
Zabbalinowie długo nie budowali domów, ukrywając się przed władzami miasta. Jednak z czasem osiedlili się u podnóża góry Mukattam na przedmieściach Kairu. W latach 80. XX wieku liczyło ok. 8 tys. Osób, ale obecnie wzrosła do 30 tys.
Kościół jaskiniowy został zbudowany na cześć św. Symeona.
Pomimo faktu, że Egipt jest krajem muzułmańskim, Zabbalinowie są Koptami, czyli egipskimi chrześcijanami. Wielu członków tej grupy społecznej mogło opuścić Mukattam, ale powstrzymuje ich religijność. Klasztor św. Symeona Szewca został zbudowany w 1975 roku. Po tym, jak Zabbalinowie znaleźli własny kościół, poczuli się pewniej, zaczęli budować domy z cegły i kamienia, bo wcześniej (pamiętając eksmisję z Gizy w 1970 roku) mieszkali w chatach.
Zbieranie i usuwanie śmieci to historyczna okupacja Zabbalinów.
Film promocyjny: