Tajemnica tajemniczych „kręgów czarownic” od dawna prześladuje naukowców. Od wieków badacze próbują zrozumieć, w jaki sposób naturalne struktury mogą tworzyć geometryczne kształty o prawidłowym kształcie. Grupa austriackich naukowców zaproponowała inną wersję rozwiązania tej biologicznej tajemnicy.
„Kręgi czarownicy” to kręgi utworzone przez rośliny. W europejskiej części planety, w tym w Rosji, kręgi najczęściej tworzą grzyby. W Afryce są to okrągłe, łyse plamy na trawie lub kręgi trawy z gołą ziemią w środku. Średnica takich kręgów sięga 15 metrów. Zwykle znajdują się w przybliżeniu w tej samej odległości od siebie i tworzą równomierne rozmieszczenie na większą skalę.
Badacze wysunęli różne hipotezy dotyczące pojawienia się tych naturalnych kształtów geometrycznych, ale nie ustalili jeszcze żadnej z nich. Grupa biologów pod kierownictwem Stefana Götzina badała takie struktury w jednym z regionów Australii. Tam koła były równomiernie rozmieszczone w sześciokątach w skali mniejszej niż 50 metrów. W swoich badaniach naukowcy wykorzystali teledetekcję, a także modelowanie matematyczne i przestrzenne.
„Witch's Circle” w Namibii.
Zdjęcie: Vernon Swanepoel / flickr.com / CC BY 2.0
Badania wykazały związek między biomasą a opadami. Zdaniem naukowców te naturalne formy dokładnie powtarzają ruch wody w suchych ekosystemach. Opady opadają na polany i płyną, stymulując wzrost roślin. Australijscy naukowcy uważają, że to właśnie prowadzi do powstawania struktur. Co więcej, proces ten nie zależy od rodzaju rośliny i rodzaju gleby - zauważyli.
Film promocyjny:
Termity czy walka o przetrwanie?
W 2013 roku amerykańscy naukowcy badali „kręgi czarownic” w Namibii, gdzie zjawisko to jest szczególnie rozpowszechnione. Badaniami kierował biolog Walter Chinkel, który przez kilka lat badał to naturalne zjawisko. Badając kręgi z satelity, biolog odkrył, że zachowują się jak żywe istoty. Oznacza to, że kręgi powstają, rozwijają się, poruszają, a następnie umierają. Po śmierci „kręgi czarownic” zarastają trawą.
Zdjęcie: Vernon Swanepoel / flickr.com / CC BY 2.0
Chinkel stwierdził, że średnia żywotność kręgów wynosi 41 lat. Są tacy, którzy umierają w wieku 24 lat, są tacy, którzy dożywają 75 lat. Naukowiec doszedł do wniosku, że życie kręgów przyrodniczych jest porównywalne pod względem czasu trwania z życiem człowieka. Jednocześnie biolog nie widział w tym nic mistycznego. Uważa, że kręgi powstały w wyniku walki roślin o zasoby naturalne. Tam, gdzie brakuje składników odżywczych, tworzy się krąg czarownic. Stopniowo się rozszerza, tracąc zasoby. Im bardziej suchy obszar, tym większe kręgi, które tam rosną.
Naukowiec Michael Kramer z University of Cape Town popiera podobną hipotezę. Kramer uważa również, że kręgi powstają w wyniku walki konkurencyjnej roślin. Jednak w przeciwieństwie do Tschinkel Kramer uważa, że zasoby naturalne są przechowywane w środku koła. Rywalizujące rośliny nie są w stanie pokonać się nawzajem, w wyniku czego przestrzeń pozostaje wolna.
„Krąg czarownicy” grzybów.
Zdjęcie: PK / flickr.com / CC BY 2.0
Niemiecki naukowiec Norbert Jürgens nie podziela poglądu na temat konkurencji. Uważa, że „kręgi czarownic” utworzyły termity, które magazynują tam wilgoć. Owady gryzły korzenie traw, co przyczyniło się do pojawienia się łysych plam. Badacz zapewnia, że osobiście widział termity Psammotermes equiperus żyjące wewnątrz tajemniczych kręgów. Jednak Chinkel nie widział tam termitów, chociaż kopał dość głęboko.
Mistyczne hipotezy
Tymczasem mieszkańcy terenów bogatych w te naturalne zjawiska nadają im mistyczny kolor. Od czasów starożytnych „kręgi czarownic” owiane są mitami i legendami. Zgodnie z wierzeniami zachodnioeuropejskimi elfy lub duchy lasu zbierają się w nocy i organizują okrągłe tańce, zapraszając zwykłych śmiertelników. Ci, którzy się zgodzili, zostali znalezieni martwi rano w „kręgu czarownic”. Ci, którzy odmówili, też mieli trudności. Elfy zemściły się na nich, wysyłając im nieszczęścia i choroby.
Taniec elfów.
Zdjęcie: Patrick Gray / flickr.com / Public Domain
Najczęściej te naturalne kręgi kojarzą się ze zgromadzeniem czarownic, dlatego otrzymały swoją nazwę. Uważa się, że czarownice tańczą tu w kółko, a potem z tego miejsca wylatują na swoje gry w Noc Walpurgii. Według innych wierzeń diabły ubijają masło w kółko, więc nie trzeba tam paść krów, żeby nie zepsuć mleka.
W Rosji ludzie wierzyli, że za pomocą kręgów grzybowych można dowiedzieć się, gdzie został zakopany skarb. Aby to zrobić, należało znaleźć lukę w trawie i przetrzeć nią oczy. Trawa musiała do tego kwitnąć i kwitła tylko w noc Iwana Kupały. Ponieważ trawa bardzo szybko wyblakła, nikt nie miał czasu na przeczytanie trzech modlitw niezbędnych na tę okazję. Dlatego nikt jeszcze nie znalazł skarbów w „kręgach czarownic”.