W halo naszej galaktyki Drogi Mlecznej astronomowie odkryli maleńką, starożytną gwiazdę J0023 + 0307. Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że jak na swój wiek i położenie jest to zupełnie zwyczajna gwiazda. Jednak po dokładniejszym zbadaniu obiektu grupa międzynarodowych naukowców odkryła jeden bardzo interesujący szczegół - obiekt nie miał śladu węglowego. Jest to tak niezwykłe, że naukowcy, którzy to badali, stwierdzili, że taka gwiazda po prostu nie powinna istnieć. Naukowcy opublikowali w Astrophysical Journal Letters.
Teraz odkryli kolejną niesamowitą cechę tego obiektu. Okazało się, że gwiazda ma dużą zawartość litu. Sama w sobie ta okoliczność dla starych gwiazd nie jest czymś niezwykłym i występuje dość często, jednak według naukowców obiekt J0023 + 0307 powstał w ciągu pierwszych 300 milionów lat po Wielkim Wybuchu, zaraz po tym, jak zaczęła obumierać pierwsza generacja gwiazd. … I tu zaczynają się dziwactwa.
Kiedy wszechświat uformował się po raz pierwszy około 13,8 miliarda lat temu, tylko najlżejsze pierwiastki powstały w sposób naturalny. Należą do nich wodór i hel, a także bardzo małe ilości litu i berylu. Proces, w którym te pierwiastki powstały z pierwotnego morza neutronów, protonów, elektronów, pozytonów, fotonów i neutrin, nazywa się nukleosyntezą Wielkiego Wybuchu.
Z kolei ciężkie pierwiastki pojawiły się później, formując się wewnątrz pierwszych gwiazd pod wpływem kolosalnego ciśnienia i temperatury. Kiedy pierwsze pokolenie gwiazd zaczęło umierać, pierwiastki te zostały wyrzucone w przestrzeń kosmiczną i schwytane przez gromady nowych młodych gwiazd. To właśnie pozwala astronomom dość dokładnie określić wiek danej gwiazdy. Na przykład, jeśli gwiazda nie zawiera dużej ilości ciężkich pierwiastków (gwiazd o niskiej zawartości metali lub EMP), to jest to wyraźny znak, że gwiazda powstała w czasie, gdy takich substancji we Wszechświecie po prostu nie było. Badanie J0023 + 0307 wykazało, że zawiera ona tysiąc razy mniej żelaza niż nasze Słońce, co czyni ją jedną z gwiazd o najniższej zawartości żelaza wśród znanych luminarzy.
Pomimo tych okoliczności zawiera mniej więcej taką samą ilość litu, jak inne powiązane gwiazdy. I to jest bardzo niezwykłe.
W zwykłych gwiazdach, w których temperatura jądra wymagana do syntezy wodoru osiąga 2,5 miliona stopni, lit jest po prostu niszczony. Zdarzały się przypadki, gdy większe gwiazdy zatrzymywały trochę litu w chłodniejszej, zewnętrznej warstwie atmosfery gwiazdy. Ale w małych, gorących gwiazdach litu nigdy wcześniej nie spotykano.
Film promocyjny:
Naukowcy wysuwają hipotezę, że starożytne gwiazdy o niskiej zawartości metalu są chłodniejsze niż młodsze. Możliwe, że J0023 + 0307 zawiera lit, który powstał podczas nukleosyntezy Wielkiego Wybuchu. Jeśli to założenie jest słuszne, to przyszłe badania w tym kierunku rzucą światło na główną tajemnicę Wszechświata - tajemnicę jego pojawienia się.