Od ponad 300 lat jaskinia Sedekiasza była legendą, kolejną historią sięgającą starożytnej Jerozolimy. Aż do pewnej zimy 1854 roku amerykański kaznodzieja James Turner Barclay wyjechał z synem na spacer z psem na obrzeża miasta. Nagle pies pobiegł za świeżymi śladami lisa wzdłuż murów Starego Miasta i zniknął pod ziemią. James zawołał zwierzę, ale nie było żadnej reakcji. Jego syn kontynuował poszukiwania u podnóża skalistych klifów i natknął się na głęboki zbiornik utworzony przez strumień wody z ostatnich opadów. Zajrzawszy do środka, usłyszał szczekanie dochodzące z głębin. Następnego dnia Barclay i jego syn wrócili na miejsce zdarzenia, prześlizgnęli się przez otwór i odkryli starożytną jaskinię. Zbudowany tysiąc lat temu służył jako kamieniołom. Dziś jest to jedno z najbardziej szanowanych miejsc wśród masonów.
Jaskinia Sedekiasza (lub Kamieniołomy Salomona) to największa sztuczna jaskinia w Izraelu. W Jerozolimie jest sporo podziemnych zbiorników, ale ten jest znacznie większy niż jakikolwiek inny. Wejście znajduje się kilkadziesiąt metrów od Bramy Damasceńskiej. Ujście jaskini znajduje się na skalistym klifie, który jest fundamentem muru Starego Miasta.
Kopalnia jest dziś dość duża, ale kiedyś była znacznie większa i rozciągała się poza granice miasta, aż do Grobu w Ogrodzie. Podziemny kamieniołom wapienia o powierzchni 9 000 metrów kwadratowych rozciąga się 200 metrów od wejścia. Ma 100 metrów szerokości i jest zagłębiony 9 metrów od poziomu ulicy. Uważa się, że jaskinia była sztucznie tworzona przez kamieniarzy przez kilka tysięcy lat, ale nikt nie wie dokładnie, ile ma lat.
Ma wiele imion. Jaskinia Sedekiasza to jej hebrajska nazwa. W języku angielskim nazywa się to kamieniołomami króla Salomona. Arabowie nazywają ją Jaskinią Królów. Józef Flawiusz w swojej książce „Wojna żydowska” nazywa ją „królewską”.
Jaskinia Sedekiasza jest najważniejszym ze starożytnych kamieniołomów w Jerozolimie. Jego główne warstwy składają się z melekowego kamienia. Wydobywany wydaje się jasno biały. Ekspozycja na słońce sprawia, że ma on szarawy kolor (jak włoski marmur) i nadaje mu nadmierną twardość, która z czasem staje się silniejsza. Wiele zabytków Jerozolimy powstało przy użyciu tego rodzaju wapienia, z których najbardziej znanym jest Wzgórze Świątynne.
Sulejman Wspaniały (1494-1566), sułtan Imperium Osmańskiego, zamurował jaskinię około 1540 roku, aby wróg nie mógł przedostać się do miasta spod ziemi. Rzucali w nią kamieniami.
Ostatnie udokumentowane wykorzystanie jaskini jako kamieniołomu wiąże się z budową wieży zegarowej nad bramą Jaffa.
Film promocyjny:
Wieża zegarowa nad bramą Jaffa.
Stało się to na początku XX wieku, kiedy Turcy zbudowali kilka wież zegarowych w całym Izraelu i główną nad wjazdem do Jerozolimy. Kamienie tej wieży wydobywano w jaskini Sedekiasza. Brytyjczycy rozebrali budynek w latach dwudziestych XX wieku.
Ponadto za rządów brytyjskich wydobywano kamienie z jaskini Sedekiasza i wysyłano do różnych krajów do nowo otwartych lóż masońskich.
Na samym dole, wewnątrz jaskini, znajduje się małe źródło, które przecieka przez sufit, znane jako „Łzy Sedekiasza”. Sedekiasz był ostatnim biblijnym królem Judy. Za jego panowania Babilon podbił Jerozolimę, wypędzając wszystkich Żydów.
Uważa się, że Sedekiasz próbował się ukryć, uciekając z Jerozolimy do Jerycha przez tę jaskinię, ale został schwytany i zabrany do babilońskiego króla Nabuchodonozora. Na jego oczach zginęli jego synowie, a potem Sedekiasz został oślepiony. W ten sposób źródło uosabia łzy Sedekiasza dotyczące podboju Jerozolimy i śmierci dzieci.
Masoni uważają, że Salomon był pierwszym i największym murarzem. Ich pochodzenie jest związane z robotnikami, którzy zbudowali Świątynię Salomona. Dlatego masoni uważają jaskinię Sedekiasza za odpowiednie miejsce na ich tajne ceremonie religijne. W 1868 r. Przy świecach odbyło się pierwsze spotkanie masonów w osmańskiej Palestynie. W jaskini do dziś odbywają się religijne ceremonie masońskie.
Chociaż od odkrycia jaskini minęło ponad 150 lat, znaczna część jej historii nie została jeszcze ujawniona.
Pavel Romanutenko