Podczas ekspedycji naukowej „Transarctic-2019” naukowcy odkryli mikrodrobiny plastiku we wszystkich morzach Północnej Drogi Morskiej. Konkretne liczby obiecują, że zostaną upublicznione później, ale już teraz, gdy tylko te fragmenty syntetycznych polimerów nie zostaną nazwane: „cichy zabójca”, „niewidzialny problem”, „koń trojański” … Im więcej czytasz, tym bardziej wydaje się, że wszyscy umrą na Ziemi, a mikroplastiki pozostaną … Czym jest ta „bestia”, jak niebezpieczna i czy można z nią walczyć.
Pływa z prądem
We wszystkich morzach Północnej Drogi Morskiej znajdują się plastikowe mikrocząsteczki. Dotyczy to przede wszystkim Morza Barentsa i Morza Kara. Jednak są też zwykłe śmieci bez przedrostka „mikro”: butelki, torby i inne plastikowe odpady, które są beztrosko wyrzucane z przepływających statków.
Po raz pierwszy określenie „mikroplastik” zabrzmiało około 15 lat temu z ust profesora Richarda Thompsona, ale w latach siedemdziesiątych zauważyliśmy białe cząsteczki plastiku unoszące się w wodzie. Cechy szczególne: rozmiar - do 5 mm średnicy, nie ulega rozkładowi, jest łatwo unoszony przez prąd. W 2017 roku Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody uznała cząstki plastiku za główny czynnik zanieczyszczający ocean.
Zbiórka odpadów z tworzyw sztucznych w Arktyce.
Dwa lata później mikroplastik, jak to określili naukowcy, „uderzy w wątrobę” - znajdzie się w Cieśninie Lancaster (lód prawdopodobnie przeniósł się rok temu ze środkowej Arktyki). Naukowcy uważali, że „ten odizolowany skrawek wody w kanadyjskiej Arktyce jest stosunkowo bezpieczny przed unoszącym się zanieczyszczeniem plastikiem”. Naiwny.
„Jak się tam dostał przez 70 lat ery plastiku? Tworzyliśmy tworzywa sztuczne dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku i jest ono już wszędzie”- mówi w rozmowie z Izwiestią Irina Chubarenko, oceanolog, doktor nauk fizycznych i matematycznych, kierownik Laboratorium Fizyki Morskiej Oddziału Atlantyckiego Instytutu Oceanologii Rosyjskiej Akademii Nauk. - Na razie „nauki plastyczne” są na etapie odkryć geograficznych. Większość publikacji na temat mikrodrobin plastiku sprowadza się do tego, że „znaleźli go tutaj, tam jest, jest takie skupienie”.
Film promocyjny:
Plastikowe śmieci na wybrzeżu jednej z wysp Arktyki.
Naukowcy z RAS Institute of Lake Science i Russian State Hydrometeorological University zaobserwowali mikroplastiki w litrze wody z jeziora Ładoga i jego dopływów. Na dnie rowu Mariana zauważono już zwykły plastik - amerykański odkrywca Viktor Veskovo zatonął na głębokość prawie 11 km i … jakby był w domu: przed naszymi oczami pojawił się kawałek torebki i papierków po cukierkach. Następnym razem pewnie nie zdziwię się kieliszkiem Coca-Coli. A tam, gdzie jest plastik, jest blisko mikroplastiku.
„Spacerujesz po plaży i widzisz na wpół rozłożoną plastikową butelkę - ktoś zjadł, połamał się, zużył… Ale ta butelka to mała fabryka do produkcji mikroplastików” - powiedział Izwiestii Aleksey Kiselev, ekspert projektu Greenpeace Zero Waste w Rosji. Według szacunków Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) tworzywa sztuczne stanowią ponad 80% wszystkich odpadów w oceanach. - Ile takich butelek jest teraz na świecie? Wszystko będzie z mikroplastiku”.
Plastikowe śmieci na plaży wyspy na Oceanie Indyjskim.
Skąd pochodzi mikroplastik? Producentem numer jeden tych cząstek, zdaniem ekologa, są opony samochodowe. Dalej - kosmetyki. To cudowne granulki w kremach, peelingach, pomadkach i innych produktach. W pastach do zębów, detergentach i proszkach do prania włączamy również cząsteczki syntetycznych polimerów. W ubraniach jest ich bardzo dużo (podczas prania naszych swetrów, swetrów i sukienek z akrylu, poliestru, polaru oddziela się 700 tysięcy mikroplastików).
I, oczywiście, nagromadzone odpady z tworzyw sztucznych dostarczą światu góry mikroplastików.
„Około 8 miliardów ton plastiku, który unosi się w środowisku, ociera się o siebie, kamienie, skały, piasek - wszystko to powoli rozpada się z dużego plastiku na mały plastik iw jakiś sposób trafia albo do wody, albo do gleby, albo do rolnictwa zwierzęta i dalej wzdłuż łańcucha pokarmowego - wyjaśnia Alexey Kiselev. - Prawie wszystkie próbki soli morskiej zawierają cząsteczki mikroplastiku. Ogromna liczba próbek wody zawiera włókna z tworzyw sztucznych, ale są to nadal badania jednorazowe, nie ma systematycznego podejścia. Oznacza to, że istnieje podejście naukowe, ale nie jest ono opłacane, nie jest przedmiotem globalnej myśli naukowej”.
Problemy - przyczepa
Mikroplastik może przekształcić się w cały Wszechświat, po prostu w jakąś przestrzeń. Z jakiegoś powodu przyciąga przedstawicieli flory i fauny morskiej: algi, bakterie.
„Z jakiegoś powodu szczególnie kochają styropian i styropian. Jeśli weźmiesz fragment, który był w morzu, zobaczysz cały ekosystem: cały jest zarośnięty, w przejściach niektórych wodnych owadów. Jakie są tego konsekwencje? Biolodzy są tego ostrożni. Jak dotąd nie znaleziono żadnych przerażających rzeczy, ale plastik jest bardzo łatwo przenoszony, szczególnie przez prądy w oceanie z Afryki do Europy. Jakie mikroorganizmy, jaką biologię, wirusy można przynieść? Nie jest to jasne”- mówi Irina Chubarenko.
Głuptak czerwony wśród szczątków plastiku na wyspie na Oceanie Indyjskim.
Naukowiec wyjaśnia: sam plastik jest absolutnie obojętny, dobry, trwały materiał - rozkłada się 500-700 lat, a czasami nazywa się to od 450 do 1000 lat (wiesz, nikt tego jeszcze nie sprawdził). „Materiał XXI wieku”, jak mówili w połowie XX wieku.
„Dlaczego on żyje tak długo? Nikt go nie potrzebuje! - mówi ekspert. - Tylko jako nosiciel, zbieracz, a zwierzęta, ryby, ptaki biorą go na pożywienie. Oczywiście to nie jest przydatne. Co gorsza, kiedy duże zwierzęta zaplątają się w szczątki morskie, umierają, ponieważ żołądek jest wypełniony plastikiem zamiast normalnego pokarmu. Ale sam plastik jest tylko węglowodorem, pierwiastkiem naturalnym. Oznacza to, że człowiekowi udało się stworzyć tak długie cząsteczki, które obecnie budzą niepokój. Kiedy różne produkty są wytwarzane z plastiku, dodaje się do niego barwniki, plastyfikatory, dodatki stabilizujące przed promieniowaniem ultrafioletowym, czyli wiele innych szkodliwych chemikaliów."
Szczątki pisklęcia albatrosa, które rodzice karmili odpadami plastikowymi.
A propos, o ptakach. Albatrosy na wyspach Oceanu Atlantyckiego karmią swoje pisklęta mikroplastikami: unosi się taka piękna wielokolorowa mozaika - jak nie dać się skusić? Pytanie, jakie problemy będzie miało potomstwo z taką dietą. Kilka lat temu przewidywano: do 2050 roku żołądki wszystkich ptaków morskich będą zawierały mikroplastiki.
„Cząsteczki mikroplastiku dobrze radzą sobie z różnymi substancjami toksycznymi: chloroorganicznym, organobromem. Wszystko to przemieszcza się po całym świecie, tworząc nową plastisferę”- mówi rzecznik Greenpeace.
Starannie z leadami
Zdolność mikroplastików do łatwego przenikania do łańcucha pokarmowego jest najbardziej niepokojącym czynnikiem dla naukowców. W 2008 roku ekotoksykolog z University of New South Wales w Sydney, Mark Brown, zbadał próbki wysuszonej krwi omułka pod mikroskopem i odkrył maleńkie plamy z tworzywa sztucznego.
„Połknięte cząsteczki mikroplastiku uszkadzają narządy i uwalniają niebezpieczne substancje chemiczne w organizmie, od niszczącego hormony bisfenolu A (BPA) po pestycydy. Taki wpływ narusza ochronne funkcje organizmu, a także zatrzymuje wzrost i rozmnażanie się komórek”- wyjaśnia w publikacji„ Hightech”wnioski naukowców o potencjalnych zagrożeniach związanych z mikroplastikami. Ogólnie dziś w rybach, skorupiakach, a jutro - w naszych żołądkach.
Plamy z tworzywa sztucznego w klatce z małżykami.
„Potencjalne zaburzenia związane z wchłanianiem cząstek mikroplastiku obejmują zablokowanie przewodu pokarmowego i odpowiadające mu zmniejszenie wchłaniania pokarmu i składników odżywczych do organizmu, powodujące wyczerpanie, zaburzenia układu pokarmowego i oddechowego, śmierć i toksyczne działanie na organizm wysokich stężeń substancji toksycznych”, - wyjaśnił "Izwiestii" profesor nadzwyczajny Wydziału Ekologii i Zasobów Biologicznych RSHU, kandydatka nauk geograficznych Aleksandra Ershova.
W rzeczywistości organizm ludzki ma już mikrodrobiny plastiku. Został odkryty przez naukowców z Uniwersytetu Medycznego w Wiedniu w ekskrementach ośmiu ochotników. Mikrocząstki polipropylenu, politereftalanu etylenu (PET) i innych tworzyw sztucznych zidentyfikowano w „wysłanym kozaku”. Badani podawali, że jedzą żywność zapakowaną w plastik i piją wodę z plastikowych butelek. Sześć osób jadło ryby morskie.
„Pytanie brzmi: czy wyszły wszystkie mikroplastiki? Wyszedł wszystkie i wszystkie toksyczne substancje, które na nim były? A może nie wyszło całkowicie? Czy też wyszło całkowicie, a toksyczne substancje pozostały w człowieku?” - pyta Alexey Kiselev austriackich naukowców. Jeszcze tego nie wiedzą, ale już martwią się, że małe cząsteczki mogą dostać się nie tylko do żołądka, ale także do krwi, limfy i wątroby.
Plotka głosi, że mikroplastiki mogą powodować raka … Boisz się? Wydychać. Aż do.
Biofilm na modelu ludzkiej dłoni pokazujący, jak bakterie namnażają się nawet po zastosowaniu środków przeciwdrobnoustrojowych.
„Chociaż nie ma śmiertelnego zagrożenia dla ludzkości, nie jest to potwierdzone, ale konieczne są dalsze badania. W tym aspekcie jest więcej niejasności niż jakichkolwiek konkretnych faktów. O guzie nowotworowym - to wciąż fikcja - mówi Irina Chubarenko. - Ponieważ pojawia się wiele pytań, w których mikroplastiki mogą być niebezpieczne, jest wiele do sprawdzenia: w różnych warunkach, dla różnych mikroorganizmów, przy różnym czasie ich przebywania w środowisku. Kiedy piękny, gładki plastik dostanie się do otoczenia, szybko staje się szorstki, pęka i osiadają w nim mikroorganizmy. Przyciąga toksyny niebezpieczne dla ludzi i zwierząt. Możliwe konsekwencje są bardzo zróżnicowane, zdecydowanie nie ma wśród nich przydatnych”.
Naukowiec określa, że mikroplastik przewyższał nawet swojego rodzica - plastiku. Posiada różnorodne właściwości, które zmieniają się w czasie.
„Nie wiemy jeszcze, jak modelować ani przenoszenie tworzywa sztucznego, ani jego kumulację, ponieważ nie znamy jego normalnych właściwości. Cząstka wczoraj uderzyła w ocean, dziś jest zarośnięta, jutro została unoszona przez prąd, w którym znajduje się lód, a jak taka cząstka zachowuje się w tak różnych warunkach środowiskowych, jeszcze nie wiemy. Jak rozumiemy, będzie można porozmawiać o tym, jak się go pozbyć. Dlatego ludzie wciąż mówią, gdzie widzieli, co widzieli i jak można to wyjaśnić. Na tym tle jest oczywiście wiele ekscesów”.
Przydatna „degradacja”
Tymczasem ruch antyplastyczny nabiera rozpędu na całym świecie, bo nie sposób spojrzeć na zanieczyszczone plaże, lasy, zdjęcia żółwi, ryb i fok zaplątanych w worki. Wiosną na Filipinach znaleziono martwego wieloryba - biedak miał w żołądku 40 kg plastikowych toreb.
„Ważnym trendem jest to, że zakazują jednorazowych zastaw stołowych i plastikowych toreb. Wiele stanów karze sprzedawców i producentów. To dobry krok. Bo jeśli w medycynie nie trzeba całkowicie pozbywać się plastiku, to z jednorazowej zastawy stołowej, toreb w życiu codziennym - dlaczego nie. Kiedyś bez tego żyli”- wspomina Irina Chubarenko.
Martwy wieloryb z 40 kg plastikowych worków w żołądku.
W 2021 roku w Unii Europejskiej wejdzie w życie zakaz sprzedaży jednorazowych plastikowych zastaw stołowych, nauszników i słomek do napojów. Premier Kanady ogłosił zakaz używania toreb, sztućców, talerzy i słomek. Nowa Zelandia niedawno porzuciła plastikowe torby. 11 września prezydent Indii wezwał ludzi do sprzątania ulic z plastikowych odpadów, a do 2022 roku rząd kraju planuje całkowite pozbycie się plastiku jednorazowego użytku.
„Stworzyliśmy dla siebie problem. Nie wiem, jak powstają producenci, ale generalnie państwo i rząd są bardzo twardzi. Zapewne podniosą podatki na produkcję, na kontenery, żeby jednocześnie wszystko, czego potrzebujemy do dalszej przeróbki, było wliczone w cenę tego kontenera”- mówi oceanolog. Szef Ministerstwa Zasobów Naturalnych mówił o konieczności porzucenia plastikowych naczyń (polecił nawet wyliczyć warunki odmowy), podobne rozmowy toczyły się w murach Dumy Państwowej, ale jak dotąd nie doszło do konkretnych rachunków.
Jednocześnie naukowcy zastanawiają się, jak postępować z odpadami, które już się tam znajdują. Na przykład karm je mikroorganizmami. Wiosną japońscy biolodzy molekularni odkryli bakterię żywiącą się lavsanem i innymi rodzajami plastiku. Naukowcy twierdzą, że żarłoczna Ideonella sakaiensis rozkłada swój obiad na wodę i dwutlenek węgla. Żuje powoli - sześć tygodni.
„Teraz następuje bardzo szybki rozwój nauki w kierunku innego tworzywa sztucznego - tworzywa, które będzie przyjazne naturze, mało trwałe, biodegradowalne. Może ulec rozkładowi pod wpływem światła ultrafioletowego lub niektórych mikroorganizmów. Mimo to biodegradacja jest nadal chwytem reklamowym. Dlatego taki plastik można rozłożyć na najmniejsze fragmenty (nie naturalne), ale w ściśle określonych warunkach: przy określonym ciśnieniu, temperaturze, czasie trwania. A do tego taki „dobry plastik” trzeba złożyć. Ale co, jeśli rozejdzie się po całym świecie? - mówi Irina Chubarenko. - Największy krok w tym kierunku: zaczęli produkować plastikowe torby, które rozkładają się po roku leżenia w pryzmie kompostu (w wyniku wprowadzenia pierwiastków do długiej cząsteczki plastiku, która rozbija ją na kawałki). Duża torba rozkłada się … na mikrodrobiny plastiku. Jak dotąd jest to największe osiągnięcie”.
Chłopiec zbiera plastikowe śmieci u wybrzeży Filipin.
A może, cóż, on, ten plastik? Odmówić i to wszystko.
„W zasadzie z niczego nie da się zrezygnować, bo to ważny element naszego życia” - mówi ekolog. - We współczesnej toksykologii, chemii, chemii środowiska i ogólnie w globalnej ochronie środowiska jest jasno powiedziane: aby rozwiązać problem, będziemy stosować zasadę ostrożności. Jeśli uważamy, że może to być niebezpieczne, musimy jak najszybciej chronić przed tym ludzkość”.
Tłumaczy w przenośni: trzeba powoli zakręcić „plastikowy” kranik, który napełnia naszą wannę i wyciągnąć korek, bo woda już leje się przez krawędź.
„Możemy znacznie zmniejszyć zużycie plastiku, po prostu usuwając elementy jednorazowe i przechodząc na produkty wielokrotnego użytku. To jest pierwsza rzecz. Po drugie, jeśli przetwarzamy produkty wielokrotnego użytku zgodnie z zasadą „produkt w produkt”, a nie „produkt - płytki z piaskiem polimerowym”, wyjaśnia Alexey Kiselev.
Biegły podaje przykład, który kiedyś, delikatnie mówiąc, zaskoczył go. „Jest jedna wspaniała fabryka, która zużywa duże ilości butelek PET - czyste, dobre, wysokiej jakości. Ale problem polega na tym, że ta fabryka butelek PET produkuje folię PET - tace do sushi i tak dalej. A my pytamy: „Czy przetwarzacie tyle ton butelek PET, a potem odbieracie palety?” „Nie, potrzebujemy tylko butelki PET. Palety mają już inną lepkość - tylko na wysypisku lub niech ktoś inny je odbierze”. I to jest problem, ponieważ nigdy nie jest to recykling. Z butelki powinna być butelka. Z sztyftu - sztyft do ucha. Nie możesz? Nie produkuj."
Elena Motrenko