Bezpośrednio po katastrofie w Czarnobylu (kwiecień 1986 r.) Nad zniszczonym czwartym blokiem elektrowni jądrowej w trybie pilnym wzniesiono obiekt Schronu, zwany „Sarkofagiem”. Został ukończony z metalowych konstrukcji i betonu w zaledwie 206 dni. W budowie uczestniczyło łącznie 90 tys. Osób.
Dlaczego zaczęli budować nowe schronienie
Ten sarkofag zbudowany w trybie awaryjnym jest masywny, ale nieszczelny. Posiada wiele szczelin, przez które wyrzucany jest radioaktywny pył. Dlatego już w 1997 roku na spotkaniu krajów G7 podjęto decyzję o budowie Shelter-2 nad czwartym blokiem elektrowni jądrowej w Czarnobylu. Projekt powstał w Unii Europejskiej na początku XXI wieku, a jego realizacja stała się już kwestią lat 2010.
Największy na świecie obiekt mobilny
Nowy sarkofag jest zupełnie inny. Wykonany jest w postaci ogromnego łuku wykonanego z metalowych konstrukcji. Jego wysokość w maksymalnym punkcie sięga 108 m. Imponująca jest również długość i szerokość: 260 mi 165 m. Fundamenty pod nowy sarkofag wymagały ponad 20 tysięcy metrów sześciennych betonu, a na sam łuk zużyto ponad 30 tysięcy ton metalu (czyli prawie 4 razy więcej niż wieża Eiffla). Ten łuk mógł pomieścić 12 boisk piłkarskich.
Film promocyjny:
Ponieważ ta wspaniała konstrukcja została zbudowana nie bezpośrednio nad jednostką napędową, ale obok niej, stała się największą mobilną strukturą, jaką kiedykolwiek stworzył człowiek.
Łuk zaczął być budowany w 2012 roku w dwóch częściach osobno, równolegle do siebie. W realizację projektu zaangażowanych było 1200 ukraińskich pracowników i około dwustu inżynierów z Unii Europejskiej, z których 50 było zaangażowanych wyłącznie w ochronę radiologiczną pracowników obiektu.
Poważnym problemem stał się demontaż 300-tonowej betonowej rury wentylacyjnej, która koliduje z konstrukcją łuku. Ale udało im się go rozciąć i usunąć za pomocą niemieckiego superciężkiego dźwigu.
Po zbudowaniu dwóch połówek łuku, czyli NSC (New Safe Confinement - oficjalna nazwa sarkofagu), w 2015 roku zaczęli nasuwać się na siebie i łączyć nad starym Schronem. Prace te wykonały 224 podnośniki hydrauliczne połączone w specjalny system. W trakcie zmiany konstrukcja przesunęła się tylko o 60 cm, ostatecznie zadokowany NSC stał się jedną konstrukcją 29 listopada 2016 r.
Cechy konstrukcyjne
Łuk nowego sarkofagu składa się z 2 ścian. Pomiędzy nimi system wentylacji wprowadza ciepłe, suche powietrze, usuwając kondensat z konstrukcji metalowych, aby zapobiec korozji. Próżnia, która jest generowana w wyniku tego wtrysku, zapobiega ucieczce radioaktywnego pyłu.
Wewnątrz łuku, pod jego stropem, zamontowano system zdalnie sterowanych suwnic. Za ich pomocą możliwe będzie stopniowe rozbieranie starego sarkofagu, usuwanie spod niego odpadów radioaktywnych i bezpieczne ich usuwanie. W sumie w pozostałościach roztopionego czwartego reaktora ukryto 180 ton radioaktywnego paliwa i około trzydziestu ton radioaktywnego pyłu. Ich wydobycie i pochówek, wraz z ostatecznym oczyszczeniem terenu, zajmie według prognoz ekspertów co najmniej 50 lat.
Ale żywotność nowego sarkofagu szacuje się na nie mniej niż 100 lat. Jest w stanie wytrzymać temperatury od -43 do +45 stopni; tornada 3 klasy i trzęsienie ziemi o sile 6 punktów.
Koszt obiektu i jego dalszej eksploatacji
NBK wyceniono na 1,54 mld euro. Pieniądze te przeznaczył Europejski Bank Odbudowy i Rozwoju oraz rządy 44 krajów. Rosja od 2011 do 2017 roku na realizację tego projektu przekazał ponad 55 mln euro. Wykonawcami budowy były francuskie firmy budowlane, podwykonawcy - włoscy i tureccy.
Koszt utrzymania i eksploatacji nowego sarkofagu szacuje się na 40 mln euro rocznie. Oczekiwano, że Ukraina pokryje te koszty. Jednak w rzeczywistości te pieniądze są nadal przydzielane przez Unię Europejską.