Współczesne znaczenie słowa „czarodziej” (osoba o zdolnościach magicznych) nabrało około połowy XVI wieku. Do tego czasu granica między magią a filozofią została zatarta.
Czarodzieje są opisani w legendach różnych ludów. Chociaż wszyscy są obdarzeni nadprzyrodzonymi mocami, ich osobowości są różne. W niektórych mitach czarodzieje są dobrociami; w innych są złoczyńcami.
Magowie starożytnego Egiptu
W Westcar Papyrus wspomina się o kilku magach. Tekst powstał w epoce Państwa Środka (2040-1783 pne) lub w drugim okresie przejściowym (1715 - ok. 1554 pne). Te legendy zostały opowiedziane na dworze Cheopsa.
Papirus Westcar w Muzeum Egipskim w Berlinie
Zdjęcie: CC BY-SA 3.0
Film promocyjny:
W jednej historii bezimienny mag zrobił krokodyla z wosku, aby złapać kochanka swojej żony. W innym, główny urzędnik faraona Sneferu, używając zaklęcia, zmusił wody jeziora do rozstania się, aby dziewczyna mogła znaleźć zielony klejnot, który upuściła.
Płaskorzeźba przedstawiająca faraona Sneferu
Zdjęcie: CC BY 2.0
Trzecia legenda mówi o Dedim, który żył w erze Cheopsa. Wiedział, jak wzmocnić odcięte głowy zwierząt.
Japoński Merlin
Innym czarodziejem, który służył na cesarskim dworze, był Abe no Seimei. Często nazywany jest japońskim Merlinem. Seimei żył w X-XI wieku, praktykował onmyodo - mieszankę starożytnej japońskiej nauki i okultyzmu.
Seimei praktykował egzorcyzmy, wyrzucał nieczyste duchy i przepowiadał. Po jego śmierci pojawiło się wiele legend, które nadały Seimeiowi nadprzyrodzone właściwości. Na przykład powiedzieli, że był tylko w połowie człowiekiem, ponieważ jego matka była kitsune (duch lisa w japońskim folklorze może być zarówno dobry, jak i zły). Według innych legend potrafił kontrolować demony już jako dziecko.
Abe no Seimei, rysunek Kikuchi Yosai
Zdjęcie: domena publiczna
Zli czarodzieje
Nie wszyscy magowie mieli tak dobrą opinię jak Seimei. Niektórzy czarownicy czerpali swoje umiejętności od złych duchów. Jednym z nich jest Cyprian.
Święty Cyprian
Zdjęcie: domena publiczna
Cyprian był pogańskim czarownikiem. Aby zdobyć miłość dziewicy Justiny, zawarł układ z diabłami w nadziei, że ją oczaruje. Ale demony nie mogły z nią nic zrobić. Zdając sobie sprawę, że chrześcijański bóg jest silniejszy niż jego demony, Cyprian przeszedł na chrześcijaństwo.
Cyprian i Demon, rękopis Złotej Legendy z XIV wieku
Zdjęcie: domena publiczna
O magach często wspomina się w słynnym zbiorze bajek „A Thousand and One Nights”. Podobnie jak Cyprian przed przyjęciem chrześcijaństwa, wielu z nich było okrutnych.
Męczennicy Cyprian i Justina, straceni na polecenie cesarza rzymskiego
Zdjęcie: domena publiczna
Jednym z najbardziej znanych jest afrykański czarownik, który oszukał Aladyna, by znalazł dla niego magiczną lampę. Mniej wiadomo, że Aladyn zabił tego czarownika, a jego brat chciał zemsty. Niewiele mówi się o ich magicznych zdolnościach. Wspomina się tylko, że drugi czarodziej dowiedział się o śmierci swojego brata dzięki nekromancji.
Czarownik zwabia Aladyna do magicznej jaskini
Zdjęcie: domena publiczna