Dziś jest ich 22 i nadal nie wiemy, co oznaczają, ani skąd pochodzą z rozległego Wszechświata - szybkie przełomy fal radiowych, podobne do odległych i bardzo lokalnych wybuchów energii. Trwają tylko milisekundy, ale są miliardy razy silniejsze niż jakiekolwiek sygnały otrzymane z naszej Galaktyki.
Tak zwane szybkie rozbłyski radiowe (FRB) to międzysegmentowe międzygalaktyczne wybuchy fal radiowych wykryte 10 lat temu za pomocą radioteleskopu CSIRO Parkes. Można by pomyśleć, że gdybyśmy (gizmodo.com) skierowali nasze teleskopy w kierunku, z którego pochodzą te rozbłyski, wszyscy wiedzielibyśmy, co to jest i skąd pochodzą sygnały. Ale dziś nie mamy nic - tylko fale radiowe.
„Być może najdziwniejszym wyjaśnieniem FRB jest to, że są one częścią systemu wymiany danych obcych” - mówi profesor Matthew Baileys z Obserwatorium dr Swinburne'a.
„Poświęciliśmy dużo czasu na badania i wypróbowaliśmy wiele teleskopów, aby zrozumieć problem” - mówi jedna z autorek badania, Emily Petroff z Holenderskiego Instytutu Radioastronomii w wywiadzie dla gizmodo.com. „Mamy nowe okna z długością fali których nigdy wcześniej nie otrzymaliśmy. Szukaliśmy wysokoenergetycznych promieni gamma i neutrin … konsekwentnie przeszukiwaliśmy i eliminowaliśmy wiele klas źródeł, ale nigdy nie znaleźliśmy nic użytecznego i nadal próbujemy dowiedzieć się, skąd pochodzi ten sygnał."
FRB to jedne z najbardziej tajemniczych sygnałów odbieranych przez radioteleskopy z kosmosu. Nikt nie wie dokładnie, z czym są one związane, a dziś oferuje się wiele wyjaśnień: od mikrofal wytwarzanych przez masywne gwiazdy po źródła na pokładzie statków kosmicznych.
Ponieważ do tej pory potwierdzono zaledwie 22 z tych sygnałów, mogą wydawać się rzadkie, ale naukowcy uważają, że takie sygnały są w rzeczywistości dość powszechne we wszechświecie. Możliwe, że Wszechświat emituje około 2000 takich sygnałów dziennie.
Film promocyjny:
Powodem, dla którego te sygnały są dla nas tak trudne do zrozumienia i dokładnego zarejestrowania, jest ich czas trwania, który wynosi zaledwie 5 milisekund. A potem następny sygnał znowu musi czekać latami.
Wystarczyło wiele lat, aby udowodnić niezależność tych sygnałów i odizolować je od nieustannie szalejących w kosmosie zakłóceń częstotliwości. I znowu zajmie więcej lat, zanim otrzyma nie tylko 22 sygnały, ale także dużą próbę możliwą do zbadania.
Jednak nawet dzisiaj, opierając się na niezwykłej polaryzacji i gęstości magnetycznej tych sygnałów, niektórzy astronomowie uważają, że źródłem sygnałów muszą być urządzenia napędzające czyjeś ogromne statki kosmiczne.
