Jest coraz mniej prawdopodobne, aby wyjaśniać dziwne migotanie odległej gwiazdy KIC 8462852 w konstelacji Łabędzia. Gwiazda ta wywołała wiele zamieszania w październiku ubiegłego roku, kiedy zasugerowano, że może być otoczona jakąś obcą megastrukturą.
Pierwsze oznaki dziwnego zachowania KIC 8462852 zostały wykryte przez Kosmiczny Teleskop Keplera, który obserwował fluktuacje jasności gwiazd w celu wykrycia planet pozasłonecznych. Największe planety odkryte w ten sposób mogą blokować do 1% światła gwiazd. Jednak gwiazda KIC 8462852 traci swoją jasność nawet o 20%, a ponadto może trwać tygodniami.
Okresowe awarie również nie zdarzają się w regularnych odstępach czasu, tylko sporadycznie, więc prawie na pewno nie może to być planeta. Może to być nieregularna chmura pyłu lub gazu.
Początkowo naukowcy nie mogli uwierzyć w to, co zobaczyli, gdy zauważyli, że jasność gwiazdy zmniejszyła się i zaczęli szukać danych pod kątem błędów. Jednak wszystko okazało się dobre, a astrofizycy widzą to, co widzą. Po rozważeniu różnych możliwych scenariuszy eksperci zasugerowali, że najlepszym wytłumaczeniem byłby pył z dużej chmury komet.
Ale zaraz po postawieniu tej hipotezy naukowcy uznali, że trudno jest znaleźć tak dużą gromadę komet, która blokuje światło gwiazd.
Kiedy przeanalizowano historyczne dane dotyczące jasności gwiazdy KIC 8462852, stwierdzono, że jej jasność również spadła o około 20% w przeszłości. Jest to bardzo dziwne dla gwiazd typu F, które nigdy tego nie robią.
Film promocyjny:
Ponad 1200 zdjęć tej intrygującej gwiazdy zostało znalezionych w niebiańskich archiwach od 1890 do 1989 roku w archiwum fotograficznym Harvard College Observatory. Ta obfitość punktów danych pokazała, że gwiazda KIC 8462852 zachowuje się jeszcze dziwniej, ponieważ miga w krótkich odstępach czasu, od 5 do 80 dni.
Zwolennicy teorii, że to ona jest odpowiedzialna za zaawansowaną obcą cywilizację, otrzymali ważne potwierdzenie swojej teorii. Hipoteza megastruktury, taka jak panele słoneczne pochłaniające światło gwiazdy, jest obecnie uważana za jedną z możliwych opcji.
Naukowcy ostrożnie dodają, że jest to oczywiście mało prawdopodobne, ale przyznają, że takie wyjaśnienie pasuje do opisu tego, co widzimy. Zagadnieniem tym zainteresowała się również organizacja SETI, która poszukuje życia pozaziemskiego, ale nie znaleziono śladu sygnałów radiowych z tego kierunku.
Wyniki zmieniły również wymagania dotyczące hipotezy obcej megastruktury. Oszacowano, że hipotetyczni kosmici musieliby zbudować co najmniej 750 miliardów kilometrów kwadratowych paneli słonecznych, aby osiągnąć 20% redukcję jasności gwiazdy.
To tak, jakby pokryć panele 1500 razy większą niż powierzchnia Ziemi. Brzmi to tak zaskakująco, że naukowcy wciąż mają nadzieję na lepsze wyjaśnienie szczególnego zachowania gwiazd.