Wśród podróżników Afganistan nie jest zbyt popularny i nie jest silnie kojarzony z żadnymi zabytkami czy pięknymi miejscami. Niemniej jednak to właśnie na pustynnych i górzystych regionach tego stanu i całkiem przypadkowo, zaledwie kilka lat temu, odkryto starożytne fortece. Budynki nazywano caravanserais.
Afganistan to starożytny kraj, który kiedyś był częścią Baktrii. Pierwsze wzmianki o tym stanie (Afganistan) znajdują się w kronikach z VI wieku pne. Poniższe zapiski pochodzą z 330 rpne - wtedy część współczesnego Afganistanu stała się częścią imperium Aleksandra Wielkiego. Następnie terytoria te należały do zdobywców greckich, indyjskich, irańskich, arabskich, mongolskich i brytyjskich. Z powodu takiej różnorodności władców zaratusztrianizm, buddyzm i islam szerzyły się w różnym czasie na tej ziemi. Dlatego na terytorium Afganistanu znajduje się wiele różnych zabytków.
Odnalezienie starożytnych fortec było możliwe tylko dzięki wykorzystaniu bezzałogowych statków powietrznych przez wojsko amerykańskie, które badało terytorium Afganistanu. W sumie dzięki dronom odnaleziono około 4500 różnych obiektów dziedzictwa historycznego, w tym starożytne osady i zabytki architektury.
Ponieważ to właśnie w tych regionach kraju przebiegał niegdyś Wielki Jedwabny Szlak, można było tu ulokować osady, a nawet pałace, jako miejsca postoju kupców. To właśnie takie konstrukcje reprezentują karawany-sarais, których w Afganistanie odnaleziono łącznie 119. Budowę fortec prowadzono w okresie od XVI do XVII wieku. Znajdują się w odległości 20 kilometrów od siebie - tyle przeszli handlowcy w ciągu jednego dnia.
Każdy taki afgański karawanseraj ma wielkość boiska piłkarskiego. Dzięki tak imponującym rozmiarom setki podróżników własnym transportem - wielbłądy bez problemu mogłyby się tu jednorazowo pomieścić. Ten odcinek trasy łączył Indie z Persją.
Film promocyjny:
Mury karawanserajów miały w razie potrzeby wytrzymać krótkie oblężenie, a nawet odeprzeć atak. Najczęściej te obiekty architektoniczne miały kształt kwadratu z otwartym dziedzińcem i studnią usytuowaną pośrodku dziedzińca. W budynku znajdowały się pomieszczenia mieszkalne, magazyny towarów i zagroda dla zwierząt jucznych. Caravanserais może być jednopiętrowe lub dwupiętrowe. Często karawanseraj miał luksusowy wygląd, ale w środku praktycznie nie było żadnych przyborów kuchennych. Dlatego podróżnicy zabrali ze sobą dywany i pościel, jedzenie i wodę - dla siebie i zwierząt. Podobne karawanseraje można zobaczyć także w Iranie, Azerbejdżanie, Izraelu, Armenii, Syrii, Bangladeszu, a nawet w Rosji - w Orenburgu.
Proces eksploracji afgańskiej gleby rozpoczął się całkiem niedawno - w 2015 roku. Ta praca została wykonana wyłącznie dzięki informacjom otrzymanym od wojska. Zespół badawczy składał się z amerykańskich naukowców. W pierwszym roku pracy naukowcy otrzymali dotację w wysokości 2 milionów dolarów od rządu USA.
Archeolodzy i naukowcy nie są obecnie w stanie zbadać odkrytych starożytnych obiektów architektonicznych. Ale na razie są przynajmniej ujęci w rejestrach i starają się je zachować do dalszych badań. Jednocześnie nadal badają terytorium Afganistanu w celu znalezienia innych równie ważnych i interesujących obiektów historycznych i kulturowych.