Na zdjęciu: ten sam lemur myszy.
Kiedy iw jakich okolicznościach wirus niedoboru odporności odcisnął swoje piętno w genomie lemura szarej myszy (Microcebus murinus), jest tajemnicą dla naukowców, ale mają nadzieję, że badanie tego zagadnienia pomoże rozwiązać bardziej palący problem: jak radzić sobie z epidemią AIDS wśród ludzi. Faktem jest, że te rzadkie naczelne najwyraźniej rozwinęły odporność na wirusa niedoboru odporności
Pozostałości starożytnego retrowirusa zostały odkryte przez wirusologów podczas badania zagrożonego gatunku naczelnych żyjącego na Madagaskarze. Zdaniem naukowców wirus wniknął do DNA lemurów w czasach starożytnych i pozostawił w nim dziedziczne informacje. Tymczasem ślady retrowirusów można znaleźć w genomie prawie każdego gatunku biologicznego. Trudno jednak dokładnie określić, kiedy pojawił się określony wirus.
Zakłada się, że lentiwirus pSIVgml istniał już w momencie oderwania się Madagaskaru od kontynentu afrykańskiego. W takim przypadku pSIVgml, prekursor współczesnego wirusa HIV, miałby co najmniej 65 milionów lat. Jednak według wirusologów z Uniwersytetu Stanforda