Po raz pierwszy informacje o skarbach Bale'a pojawiły się w 1855 roku w broszurze o długim tytule. Oryginalny rękopis nadal znajduje się w Bibliotece Kongresu. Książka opowiada o karczmarzu Robercie Morrisie, z którym nie raz przebywał Thomas Jefferson Bale, myśliwy i poszukiwacz złota. Chociaż później sugerowano, że pod tym nazwiskiem ukrywał się słynny pirat Jean Lafitte, który rabował angielskie i hiszpańskie statki.
Aż pewnego dnia gość opuścił Morrisa, aby przechował żelazną skrzynkę zamykaną na klucz, „zawierającą dokumenty o wyjątkowym znaczeniu”. Bail pozwolił otworzyć go dopiero po dziesięciu latach, jeśli on sam się nie pojawił. Bale zniknął, a właściciel otworzył pudełko zawierające trzy zaszyfrowane wiadomości. Kryptogram nr 1 podał lokalizację pamięci podręcznej; Nr 2 - o jego zawartości; № 3 - nazwiska i adresy spadkobierców.
Chcesz poznać szczegóły tej historii? Chodźmy pod kota …
Na początku 1885 roku James B. Ward był gotów przyznać się do porażki i zrezygnować z rozwiązywania tajemniczych kryptogramów. Dwadzieścia lat ciężkiej pracy przyniosło bardzo ograniczony sukces i wydaje się, że nie miał on szans na rozwiązanie tego najtrudniejszego problemu do końca życia.
Po długich rozważaniach Ward postanowił uczynić tę tajemnicę, znaną tylko jemu jednemu, w domenie publicznej: a co, jeśli komuś się to uda! Tak więc w 1885 roku w Lynchburgu (Wirginia) została opublikowana mała broszura o bardzo długim tytule: „Dokumenty Bale'a, zawierające korespondujące informacje o skarbie zakopanym w 1819 i 1821 roku. w pobliżu Bufords w hrabstwie Bedford w stanie Wirginia i nigdy go nie odnaleziono."
W tej broszurze Ward opowiedział dziwną historię, która przyszła mu do głowy dwadzieścia lat temu od niejakiego Roberta Morrisa, karczmarza z Lynchburga. W 1817 roku Thomas Jefferson Bale, na czele trzydziestoosobowej grupy z zachodnich Stanów Zjednoczonych, udał się do północnego Nowego Meksyku na polowanie na żubry. Gdzieś tam Bale i jego towarzysze natknęli się na bogatą kopalnię złota. Oczywiście natychmiast zapomniano o polowaniu, a myśliwi zamienili się w poszukiwaczy. Do 1819 roku zgromadzili znaczne rezerwy złota.
Ale co z nim zrobić na tym pustynnym obszarze, gdzie w każdej chwili możesz zmierzyć się z Apaczami lub bandytami? Według The Bale Papers „… kwestia transportu naszego bogactwa w bezpieczniejsze miejsce była często dyskutowana. Niepożądane było przechowywanie tak dużej ilości złota w tak dzikim i burzliwym miejscu, gdzie jego posiadanie mogłoby zagrozić naszemu życiu. Nie było sensu go tam ukrywać, ponieważ pod przymusem każdy z nas mógł w dowolnym momencie wskazać lokalizację skrytki”.
Film promocyjny:
W końcu górnicy zdecydowali się wysłać złoto furgonetką do Wirginii. Podczas dwóch lotów udało im się dostarczyć 2921 funtów złota i 5100 funtów srebra.
Na razie skarb został zakopany w żelaznych garnkach około sześciu stóp pod ziemią, w tajnej piwnicy, z grubsza wyłożonej kamieniem. Grupa Bale'a wybrała Roberta Morrisa z Lynchburga na swojego powiernika, jak mówi Papers. Kierując się na zachód po trzecią i ostatnią część ładunku, Bale dał Morrisowi zapieczętowaną metalową skrzynkę i ściśle nakazał: to pudełko można otworzyć dopiero po dziesięciu latach i tylko wtedy, gdy w tym czasie nikt z grupy Bale'a nie wróci do Lynchburga.
Uczciwy Morris bezskutecznie czekał na poszukiwaczy nawet nie dziesięć lat, ale dwadzieścia trzy lata. Kiedy w końcu stało się jasne, że Bale i jego ludzie nigdy nie wrócą - prawdopodobnie położyli głowy w górach Nowego Meksyku - Morris otworzył tajemnicze pudełko. Znalazł w nim zapieczętowaną paczkę, aw paczce - trzy kryptogramy i list krótko wyjaśniający znaczenie owej „wiadomości dla potomków”. Kryptogramy zawierały tajne informacje o miejscu pochówku pierwszego skarbu Bale'a. Używając kluczy zawartych w liście motywacyjnym, Morris musiał rozszyfrować te kryptogramy, znaleźć skarb i rozprowadzić złoto i srebro wśród bezpośrednich potomków poszukiwaczy z linii męskiej, jeśli w ogóle.
Kryptogram 1 - lokalizacja pamięci podręcznej.
Każdy kryptogram składał się z serii liczb od jednej do trzech cyfr. Jednak bez względu na to, jak bardzo Morris potrząsnął kopertą, ile ponownie przeczytał list, ile przekręcił blaszane pudełko, nie znalazł żadnego z obiecanych kluczy do szyfru. Co robić? Na własne ryzyko Morris próbował rozszyfrować tajemnicze kryptogramy, ale mu się nie udało. W 1863 roku, mniej więcej rok przed śmiercią, zainicjował Jamesa B. Warda w zgłębianie tajemnicy. I … zupełnie przypadkowo Wardowi udało się rozwikłać tajemnicę kryptogramu numer 2!
Kryptogram 2 - odszyfrowane. Zawartość pamięci podręcznej.
Szyfry to ogromne serie różnych liczb. Wielokrotnie podejmowano próby ich odczytania. Stąd też autor broszury sam początkowo założył, że „każda cyfra oznacza literę”. Ale policzył ich liczbę i doszedł do wniosku, że kilkakrotnie przekracza liczbę liter alfabetu. Następnie zastosował metodę „jednorazowego bloku szyfrującego” - kiedy pewna książka jest kluczem. Po długich poszukiwaniach kluczową książką stała się ta, która stale była w pokoju hotelowym, w którym często przebywał Bale - Deklaracja Niepodległości Stanów Zjednoczonych. Autor ponumerował słowa na pierwszej stronie, a następnie podstawił dla każdej cyfry pierwszą literę słowa, które otrzymało odpowiednią liczbę. I przeczytałem!
Kluczem do niego okazał się tekst Deklaracji Niepodległości Stanów Zjednoczonych, a tekstem kryptogramów był spis zawartości skrytki pozostawionej przez Bale'a i jego towarzyszy.
Notatka donosiła o skarbie „dwóch wagonów złota i srebra”. Według Bale'a skarby te trafiły do niego przez przypadek: w latach dwudziestych XIX wieku on i jego towarzysze natknęli się na kopalnię złota, ścigając stado bawołów. Znajdowało się „gdzieś od 250 do 800 mil na północ od Santa Fe”. A łup został ukryty w podziemnej kopalni „niedaleko Buford”. Wartość skarbu w przeliczeniu na nowoczesne pieniądze powinna wynosić około 30 milionów dolarów. „Wszystko to jest bezpiecznie ukryte w żelaznych garnkach” - napisał Bale - „zamknięte żelaznymi pokrywkami. Lokalizację skrzynki wyznacza kilka ułożonych wokół niej kamieni, naczynia spoczywają na kamiennej podstawie i są również pokryte kamieniami od góry. Artykuł numer 1 opisuje dokładną lokalizację pamięci podręcznej, dzięki czemu można ją znaleźć bez żadnego wysiłku”.
W tym przypadku pozostałe dwa kryptogramy wydają się zawierać informacje o lokalizacji skrytki oraz listę osób wchodzących w skład grupy Bale'a, których spadkobiercy mają zostać odnalezieni.
Pierwszy sukces był jednocześnie ostatnim. Deklaracja Niepodległości nie dostarczyła wskazówek co do żadnego z pozostałych kryptogramów. Naukowcy próbowali znaleźć klucz w innych książkach, z których Bale rzekomo korzystał podczas mieszkania w hotelu: konstytucja Stanów Zjednoczonych, a nawet wszystkie dzieła Szekspira. Do złamania szyfrów Bale'a wykorzystano już około 8 tysięcy dokumentów, w tym statuty Stanów Zjednoczonych, porozumienie między rządem a Apaczami, bulla papieża Adriana IV o inwazji na Irlandię, a nawet traktat w Brześciu (1918). Zmarnowany!
Kryptogram 3 - nazwiska i adresy spadkobierców.
W 1885 r. Ward, jak sam powiedział, „postanowił raz na zawsze pozbyć się tej sprawy i zdjąć z barków ciężar odpowiedzialności za zmarłego pana Morrisa… Nie znalazłem w tym celu lepszego sposobu niż wyjawienie tajemnicy”.
Od czasu publikacji broszury Warda wiele osób próbowało rozszyfrować tajemnicze kryptogramy. Większości entuzjastów się to nie udało. Inni, po wielu próbach, w końcu zdołali uzyskać mniej lub bardziej spójne teksty, ale z jakiegoś powodu wszystkie te warianty deszyfrowania różniły się radykalnie od siebie, a próby znalezienia skarbów na ich podstawie za każdym razem kończyły się katastrofalnymi skutkami. Wreszcie trzeci, machając ręką na teksty, po prostu zaczął kopać ziemię w Wirginii, mając nadzieję, że znajdzie skarb „pisząc”. Aby znaleźć skarb Bale'a, użyto jasnowidzów, różdżkarzy, a wreszcie buldożerów … Pokusa była wielka: w 1982 roku dziennikarz obliczył, że obecna wartość skarbu może wynosić 30 milionów dolarów.
Byli jednak sceptycy (a może po prostu urażeni porażką?), Którzy zaczęli przekonywać, że „Księgi Beli…” to tylko powieść tabloidowa, skomponowana w tradycji końca XIX wieku: tajemnica, skarby, piraci. Niektórzy nawet przypisują autorstwo słynnemu amerykańskiemu pisarzowi, poecie i kryptografowi Edgarowi Allanowi Poe. Jego współcześni zeznali, że Poe uwielbiał prowadzić publiczność za nos. W naszych czasach analiza komputerowa wykazała podobną możliwość, ale badacze boją się wydać ostateczny werdykt. Wojsko zajęło się również szyfrem Bale'a. Na przykład słynny kryptograf w służbie rządu USA, pułkownik George Fabian, podjął się obliczeń w 1924 r. - i również poniósł fiasko. Według niego szyfr Bale'a należał do kategorii o największej złożoności.
W 1968 roku powstała grupa entuzjastycznych kryptologów, zwana Bale Cipher Association, której członkiem był Karl Hammer, jeden z pionierów kryptoanalizy komputerowej, ale im też nie udało się posunąć naprzód. Wbrew sceptykom Hammerowi udało się nawet udowodnić za pomocą statystyk matematycznych, że kryptogramy w żadnym wypadku nie są zbiorem liczb losowych i we wszystkich trzech cyklicznych zależnościach można prześledzić charakterystyczne dla zaszyfrowanego tekstu i, jego zdaniem, dokładnie zaszyfrować, podstawiając liczby zamiast oryginalnych liter.
Poszukiwacze skarbów starali się go znaleźć w najprostszy sposób: kopali w miejscach, o których Bale pośrednio wspomniał w drugim kryptogramie. A więc, w szczególności w oparciu o słowa „4 mile od tawerny Buford” i „otoczony kamieniami”, każdego lata w okolice Goose Creek zalewają tłumy ludzi chcących się wzbogacić. Kupują wykrywacze metali, zatrudniają różdżkarzy i jasnowidzów oraz, ku niezadowoleniu lokalnych rolników, kopią głębokie doły w pobliżu każdego wysypiska skalnego.
Od czasu do czasu w Internecie pojawiają się informacje, że jakiemuś szczęściarzowi udało się zbliżyć do rozwiązania lub nawet znaleźć skrytkę Bale'a. Ale po zbadaniu okazuje się, że wszystkie takie deklaracje są bezpodstawne. Niedawno pojawiła się nawet plotka, że skarb przeszedł w ręce NASA, bo tylko ta agencja, która ma najlepszych na świecie kryptoanalityków, matematyków i najpotężniejsze komputery, może rozszyfrować 155-letni sekret.
Wysiłki stowarzyszenia w tym kierunku poszły na marne, ale zupełnie nieoczekiwanie dla badaczy otworzyła się inna droga.
Jak wiarygodne są The Bale Papers i kto jest ich prawdziwym autorem? Bez odpowiedzi na to pytanie wszystkie dalsze wyszukiwania są bez znaczenia. Badacze poszukiwali w archiwach śladów Thomasa Jeffersona Bale'a, ale nie znaleźli dowodów na to, że osoba o tym nazwisku istniała w Wirginii na początku XIX wieku. Również. nie ma dokumentów potwierdzających, że pod koniec lat 1810-tych XIX wieku grupa myśliwych lub poszukiwaczy opuściła Wirginię na zachód - do Nowego Meksyku lub Kalifornii. Ostatecznie ustalono, że oryginalne „Bale Papers”, czyli oryginalne teksty kryptogramów i listu motywacyjnego do nich, nie istnieją. W latach osiemdziesiątych XIX wieku Ward doniósł, że rzekomo zginęli w pożarze. Pytanie jest rozsądne: czy cała ta historia to mistyfikacja?
Badacze zwrócili uwagę na szereg drobnych błędów zawartych w broszurze Warda: rozbieżność dat, obecność neologizmów nietypowych dla języka używanego w Ameryce w latach dwudziestych XIX wieku, rozbieżność w nazwach … Na przykład w liście Bale'a, tradycyjnie datowanym na 1822 r., W opisie biegnącego stada bawołów używa się słowa „panika” - „panika”. Jednak to słowo (z hiszpańskiego „estampida”) weszło do amerykańskiego leksykonu nie wcześniej niż w 1844 roku, dwadzieścia dwa lata później.
Jeśli The Bale Papers to mistyfikacja, to kto mógł go napisać?
Oczywiście sam Bale (jeśli istniał), Morris i Ward. Na to drugie wskazuje większość sceptyków. Analiza leksykalna tekstu broszury opublikowanej przez Warda wykazała, że wszystkie zawarte w niej teksty (w tym teksty „Listów Bale”) zostały najprawdopodobniej napisane przez jedną osobę, najprawdopodobniej Warda. Co więcej, w przeciwieństwie do Bale'a, historyczność postaci Warda nie ulega wątpliwości.
Jaka była inspiracja Warda dla tej historii? Niektórzy badacze wskazują na historię Edgara Poe „The Golden Beetle”, gdzie znajdują się podobne szczegóły fabuły. Innym źródłem może być legenda ze stanu Kentucky: opowiada o człowieku imieniem Swift, który odkrył kopalnię srebra, która nadal jest zaginiona.
Ale jeśli dokumenty beli są tylko fikcją, to co zawierają dwa nierozszyfrowane kryptogramy? A może to tylko losowy zbiór liczb? Jednak analiza komputerowa kryptogramów przeprowadzona w 1971 r. Wykazała, że między liczbami, których nie można uznać za losowe, występują cykliczne odpowiedniki i że w obu przypadkach kryptogramy są tekstem zakodowanym w taki sam sposób jak kryptogram nr 2. Tylko klucz (lub kluczy) do tego szyfru należy szukać nie w Deklaracji Niepodległości, ale w niektórych innych tekstach …
Co mogą nam powiedzieć niezaszyfrowane wiadomości? Opowiedz o miejscu, w którym zakopany jest skarb? Albo … żeby potwierdzić, że cała ta historia jest próżnym wynalazkiem Warda? Nie będziemy tego wiedzieć, dopóki ktoś w końcu nie odszyfruje tajemniczych „kryptogramów Bale”.