Kamienie Rai (jak nazywane są w języku mieszkańców wysp Yap położonych na Oceanie Spokojnym) lub kamienne pieniądze to ponad sześć tysięcy dużych okrągłych kamiennych dysków wyrzeźbionych z wapienia.
O rozmiarze
Największe kamienie mają średnicę 3,6 metra i masę około czterech ton, najmniejsze - tylko 7-8 centymetrów.
Co to imię oznacza?
Kamienne pieniądze pierwotnie przybyły do Yap z sąsiedniej wyspy Palau. Kilkaset lat temu mieszkańcy Yap poszli na ryby, zgubili się i przypadkowo trafili do Palau. Tam zobaczyli struktury wapienne, których nie było na ich rodzinnej wyspie. Odłamali kawałek kamienia i nadali mu kształt wieloryba. Przynieśli tę „rzeźbę” do domu. Stąd nazwa kamienia - „rai”, co w miejscowym języku oznacza „wieloryb”.
Film promocyjny:
Jak kamień stał się walutą?
W tym czasie wodzowie Yap walczyli o władzę. Wszystko było używane jako waluta, w tym muszle i kurkuma, więc pomysł przyciągnięcia czegoś z zewnątrz, czego nie było na wyspie, był bardzo atrakcyjny. Nowość znaleziona na Palau skłoniła także innych ludzi do podróżowania i przywożenia większej ilości kamieni. Tym razem jednak zostały wycięte na kształt księżyca w pełni z otworem w środku na patyki, gdyż wygodniej było je transportować w ten sposób.
Od czego zależy wartość kamieni?
O ich wartości decyduje kilka czynników. Pierwszą jest liczba ofiar śmiertelnych podczas transportu na wyspę. Drugi to metoda produkcji. Niektóre z bardziej nowoczesnych kamieni wyglądają na bardzo wypolerowane, co zostało osiągnięte za pomocą nowoczesnych narzędzi metalowych, ale są one mniej wartościowe niż te, które wyglądają na mniej wypolerowane. Wczesne kamienie były rzeźbione narzędziami z muszli, dzięki czemu były bardziej wartościowe. Trzecim czynnikiem jest to, czy kamień był poświęcony wodzowi, który sponsorował wyprawę na Palau. Rozmiar jest czwartym czynnikiem, ale w niektórych przypadkach mały kamień może być cenniejszy niż duży.
Jak dziś używany jest rai?
Obecnie mieszkańcy wyspy przerzucili się na dolary. Jednak kamienie są nadal używane w ważnych transakcjach społecznych, takich jak małżeństwa, spadki, umowy polityczne, jako znak związku, jako okup za zabitych w bitwie, bardzo rzadko - w zamian za żywność. Wiele z nich znajduje się przed domami spotkań lub wzdłuż chodników. Fizyczne położenie kamienia jest często nieistotne. Chociaż własność konkretnego kamienia może się zmienić, sam kamień rzadko się porusza ze względu na swoją masę i ryzyko uszkodzenia.
Nazwiska poprzednich właścicieli są przenoszone do nowego. Był przypadek, gdy podczas transportu zatonął duży raj. Chociaż nigdy więcej go nie widziano, wszyscy zgodzili się, że kamień znajduje się na dole i nadal używali go jako waluty. Ważne jest tylko ustalenie własności, a miejsce, w którym kamień jest fizycznie, nie jest tak ważne.
