Europa ostatniej epoki lodowcowej objawia się wreszcie nie tylko w fascynującej fikcji o życiu „prehistorycznego chłopca” i szczegółowym opisie poszczególnych miejsc, kultur i branż. Ogromny zespół naukowców z USA, Europy i Rosji przedstawił najbardziej ambitne jak dotąd badanie „historii” Europy w okresie paleolitu - jeśli przez historię mamy na myśli realne procesy migracji i mieszania się populacji w skali europejskiej. Nietrudno założyć, że geny stały się źródłem obiektywnych informacji o niepisanej przeszłości wymarłych ludów kontynentu.
Wśród mamutów i nosorożców
Koniec ostatniego zlodowacenia epoki plejstocenu (który rozpoczął się ok. 110 tys. Lat temu) rozpoczął się 26 tys. Lat temu. Następnie, podczas ostatniego maksimum lodowcowego, prawie cała Ameryka Północna, północna Europa (aż do Alp!) Została pokryta ciągłą warstwą lodowców. Zaledwie 12-10 tys.lat temu, jednocześnie z początkiem współczesnej ery geologicznej (holocen) i przejściem do rolnictwa (rewolucja neolityczna), następuje ocieplenie alleredyczne - i do dziś lodowce tylko topnieją i cofają się.
Fauna eurazjatyckich stepów tundrowych przylegających do lodowców składała się z mamutów, prastarych koni, nosorożców włochatych, żubrów, jaków, jeleni, lwów jaskiniowych, niedźwiedzi i hien, hipopotamów olbrzymich i różnych gryzoni. Z punktu widzenia historii głównym wydarzeniem europejskiego plejstocenu jest przemiana populacji neandertalczyka (kultura Mousterian) przez ludzi współczesnego typu, najprawdopodobniej przybyłych z Bliskiego Wschodu. Naukowcy aktywnie spierają się o przyczyny znikania neandertalczyków (klimat, nowe choroby, odwrót przed ludźmi). Ostatnio dyskusje te zostały uzupełnione badaniami nad naturą kontaktów między dwoma gatunkami człowieka, a także nad losem genów neandertalczyka we współczesnej ludzkości.
Jednak autorzy tego badania (wśród których znaleźli się główni eksperci od epoki kamienia łupanego w Eurazji - Szwed Svante Paabo i Amerykanin David Reich) rozpoczynają swoje odliczanie od 43 tysiąclecia pne wraz z przybyciem współczesnych ludzi do Europy. Ich celem jest powiązanie zmian klimatycznych i kultur materialnych (kostenkowskiej, oryniackiej, graweckiej) znanych archeologom z przemieszczaniem się ludności Europy. Aby to zrobić, naukowcy pobrali DNA szczątków 51 starożytnych ludzi (rekordowa liczba dla tego rodzaju badań) znalezionych w bezmiarze Eurazji - od hiszpańskiej jaskini El Miron i belgijskiej jaskini Goye po stanowiska Afontova Gora w pobliżu Krasnojarska i Malty w pobliżu jeziora Bajkał. Ekstrakty DNA z kości w sterylnych pomieszczeniach poddano obróbce metodą Illumina / Solexa. Naukowcy podjęli specjalne środkiaby zapobiec zanieczyszczeniu materiału nowoczesnym DNA.
Maksymalne zlodowacenie
Film promocyjny:
Zdjęcie: Ittiz / Wikipedia
Jak zaludniona była Europa
Po pierwsze, naukowcy odkryli, że ilość materiału genetycznego neandertalczyka w ludzkim DNA z czasem maleje. W genomach współczesnych Eurazjan jest to około 2 proc., Podczas gdy 45 tys. Lat temu udział genów neandertalczyka sięgał 4,3-5,7 proc. Naukowcy wyjaśniają ten spadek nie krzyżowaniem się z innymi grupami ludzi (bardziej „wolnymi” od neandertalskiej „krwi”), ale doborem naturalnym: geny neandertalczyków najwyraźniej doprowadziły do zaburzeń w psychicznym i fizycznym rozwoju ludzi iz czasem „wypłukały” z populacji.
Do podobnego wniosku doszli inni naukowcy, którzy badali domieszkę genów neandertalczyków i denisowian (innego archaicznego gatunku Homo) u współczesnych ludzi. Z jednej strony obce geny pomagają przetrwać: geny odziedziczone po starożytnych homininach są odpowiedzialne za przystosowanie się do życia na dużych wysokościach Tybetańczyków, a ludność Papui-Nowej Gwinei otrzymała od nich lepszy zmysł dotyku. Jednocześnie część genów neandertalczyka wpływa na pracę męskich gruczołów rozrodczych. To prawdopodobnie częściowo tłumaczy zmniejszoną płodność mężczyzn - potomków tych, którzy urodzili się z powiązań między bardzo różnymi grupami Homo.
Trzy czaszki z górnego paleolitu Dolni Vestonice (29 tysięcy lat pne)
Zdjęcie: Martin Frouz i Jiri Svoboda
Ponadto genetycy dowiedzieli się o nieoczekiwanie starożytnych związkach między wschodem a zachodem Eurazji. Tak więc haplogrupa R1b, którą wcześniej uważano za sprowadzoną do Europy przez migracje populacji stepów kaspijskich w epoce brązu, została znaleziona u osobników z Villabruny (Włochy, 14 tys. Lat temu) oraz u iberyjskiego rolnika (siedem tysięcy lat temu). Locus HERC2, który odpowiada za jasny kolor oczu u Europejczyków, pojawia się jednocześnie we Włoszech i na Kaukazie (14-13 tys. Lat temu). Haplogrupa M (mitochondrialne DNA) została znaleziona u mieszkańca południowych Włoch (Ostuni) w wieku 27 tysięcy lat: ta haplogrupa, obecnie występująca tylko w Azji, była obserwowana w Europie do ostatniego maksimum oblodzenia, ale później jej nosiciele zniknęli.
Naukowcy odkryli również Homo sapiens (osobniki z Ust-Ishim i Peshtera-ku-Oase), który przybył do Europy bardzo wcześnie (40 tys. Lat temu), ale nie zostawił swojego śladu w genach współczesnych Europejczyków. Dopiero od 35 tysiąclecia pne wszystkie badane osobniki można śmiało zaliczyć do przodków Europejczyków. Jednocześnie nie ma podobieństwa do ludzi z Malty, a wspólne cechy (paleolityczna Wenus) trzeba tłumaczyć nie migracjami ludności, ale trans-eurazjatycką wymianą kulturową.
Bolling Allered International
Wreszcie genetykom udało się powiązać kultury archeologiczne z określonymi migracjami. Kultura Madeleine świadczy o ekspansji populacji z ostoi południowo-zachodniej Europy po ustąpieniu lodowców około 19 tysięcy lat temu. Więzy genetyczne Europejczyków z mieszkańcami Bliskiego Wschodu, począwszy od XII tysiąclecia pne, zbiegają się w czasie z ociepleniem Bellinga - pierwszym po maksymalnym zlodowaceniu. W tym samym czasie pojawiły się kultury Epigravetian i Azilian. Genetycy są przekonani, że w tamtej epoce grupy ludzi ukrywających się przed zlodowaceniem na „wysepkach” Bałkanów i zachodniej Azji zaczęły aktywnie zaludniać Europę. Naukowców zaintrygowały wspólne geny z mieszkańcami Azji Wschodniej (Chin) w tym samym okresie (14 tys. Lat temu), ale pozostawili nowe pokolenie badaczy, aby poznać historyczne przyczyny tego dziwnego związku.
Artem Kosmarsky