Poszukiwanie inteligentnego życia pozaziemskiego na innych planetach to od dawna pytanie. Dziesiątki lat po rozpoczęciu tych poszukiwań zaproponowano kilka teorii, które próbują wyjaśnić przyczyny naszego niepowodzenia w tym przypadku. Jedna z najbardziej znanych teorii nazywa się paradoksem Fermiego. Nazwany na cześć włoskiego fizyka Enrico Fermiego, stawia pytanie, dlaczego ludzkość jeszcze nie spotkała obcego życia, jeśli wszystkie przesłanki wskazują, że w naszym wszechświecie muszą istnieć inne cywilizacje zdolne do podróży międzygwiezdnych.
Wielu próbowało odpowiedzieć na to pytanie. Dla niektórych po prostu szukamy w złym miejscu. Inni uważają, że obcy hibernują. Według trzeciej, jesteśmy jedyną cywilizacją we wszechświecie zaawansowaną technologicznie.
Alan Stern, planetolog i dyrektor naukowy misji kosmicznej NASA New Horizons, ma inną teorię. Opowiedział o tym podczas niedawno odbywającego się 49. dorocznego spotkania planetologów z Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego.
Według Space.com, Stern wpadł na pomysł, że pozaziemskie inteligentne życie może rzeczywiście istnieć w innych częściach naszej galaktyki, ale najprawdopodobniej żyje w ciemnych głębinach oceanicznych pod powierzchnią planet. Takie oceany z pewnością powinny istnieć w naszej galaktyce, choćby dlatego, że istnieją w naszym własnym Układzie Słonecznym - to tylko kilka z nich na Plutonie, księżycach Jowisza, księżycu Saturna Tytanie. Według Sterna, oceany podpowierzchniowe mogą dać życiu więcej czasu na rozwój, chroniąc je przed zewnętrznymi zagrożeniami, które zwykle wpływają na każdą inną gołą powierzchnię planety.
„Rozbłyski słoneczne, eksplozje supernowych, specyfika orbit, obecność lub brak magnetosfery i atmosfery - wszystkie te czynniki w tym przypadku stają się nieistotne” - wyjaśnił Stern w rozmowie z Space.com.
Kontynuując zgłębianie swojej teorii, Stern zasugerował również, że obce cywilizacje, które przez cały czas żyją pod powierzchnią, mogą nawet nie podejrzewać istnienia innego, superpowierzchniowego świata. A jeśli tak jest, to te cywilizacje z pewnością wiedzą znacznie mniej niż my o otaczającej nas galaktyce. Niestety, nawet gdyby cywilizacje te chciały nawiązać z kimś kontakt (w tym przypadku z nami), wówczas najprawdopodobniej nie bylibyśmy w stanie wykryć śladów tych prób. Fale radiowe o bardzo niskiej częstotliwości z pewnością mogłyby w jakiś sposób pomóc, ale nawet z nimi szansa wykrycia byłaby niezwykle mała.
Nieustanne życie w oceanie pozostawia swój ślad. Wraz z odkryciem możliwości i chęci podróżowania między gwiazdami, takie cywilizacje musiałyby szukać rozwiązania poważnego problemu związanego z systemami podtrzymywania życia, gdyż te ostatnie oczywiście działałyby przede wszystkim na wodzie. Na niesamowicie dużej objętości wody. Woda jest bardzo ciężką substancją. Dlatego nawet w przypadku wejścia na orbitę swojej macierzystej planety, cywilizacje takie musiałyby zużywać znacznie większe ilości paliwa potrzebnego do przyspieszenia statku kosmicznego.
Niemniej jednak teoria Sterna to tylko teoria. Astronom nigdy nie uznał tego za ostateczną odpowiedź na paradoks Fermiego.
Film promocyjny:
„Być może ta zagadka nie ma odpowiedzi. Moja teoria tylko dodaje nowy element do dyskusji na ten temat”- mówi naukowiec.
Ludzkość bez wątpienia będzie nadal poszukiwać inteligentnego życia pozaziemskiego, a jego odkrycie z pewnością będzie największym w historii ludzkości. Nie możemy dokładnie przewidzieć, kiedy to się stanie, ale przynajmniej będziemy mieli plan dalszych działań, kiedy nadejdzie ten czas.
Nikolay Khizhnyak
