Amerykańscy fizycy energii z laboratorium Amesa badali tzw. Metale topologiczne, w szczególności PtSn4 (platynę i cynę). Okazuje się, że mają one unikalną strukturę elektroniczną, która może pewnego dnia doprowadzić do wydajnych oszczędności energii dla komputerów przy jednoczesnym zwiększeniu szybkości procesora i dostępu do przechowywania danych.
Elektrony w topologicznych materiałach kwantowych mogą przemieszczać się z prędkością bliską prędkości światła ze względu na wyjątkowe właściwości dyspersji Diraca. W ogromnej różnorodności badanych materiałów zidentyfikowano tylko pojedyncze grupy elektronów zlokalizowane w pobliżu tzw. Punktu Diraca. Ale w PtSn4 naukowcy nie tylko wykryli dużą gęstość elektronów przewodzących, ale także dużą liczbę blisko rozmieszczonych punktów Diraca, tworzących wydłużone linie lub węzły łuków Diraca.
„Ten rodzaj transportu elektronów jest bardzo specyficzny” - powiedział Adam Kamiński, naukowiec i profesor na Wydziale Fizyki i Astronomii na Iowa State University. „W naszych badaniach udało nam się połączyć ekstremalne wartości magnetooporu z innowacjami w strukturze elektronowej, które mogą w przyszłości doprowadzić do zwiększenia szybkości pracy komputerów, efektywności przechowywania informacji”.
Odkrycia dokonano za pomocą laserowego spektroskopu fotoemisji kątowej zamontowanego w laboratorium Amesa specjalnie dla Kamińskiego. Urządzenie zapewnia wysokiej rozdzielczości pomiary szczegółów właściwości materiałów elektronicznych.