Kanadyjska zoolog Sara Otto w swoich szeroko zakrojonych badaniach mówi o wpływie ludzkości na globalną ewolucję, podkreślając, że problemem jest nie tylko szkoda, ale także niska świadomość ludzkości na temat jej wpływu na przyrodę.
„Tempo, w jakim zmieniało się środowisko biotyczne i abiotyczne gatunków, już wpłynęło na ewolucyjną trajektorię gatunków zwierząt, a tendencja ta obiecuje tylko wzrost” - mówi Otto w niedawnym artykule dla Proceedings of the Royal Society B.
Zmiana kursu dla ekosystemów nie jest niczym nowym. Około 90 procent wszystkich gatunków żyjących na Ziemi poszło za przykładem ptaka dodo (wymarłego nielotnego ptaka z monotypowego rodzaju Raphus), co doprowadziło do zmiany cech biosfery.
Sto lat temu światowa populacja wynosiła około 1,8 miliarda. Obecnie liczba ta zbliża się do 7,6 miliarda, zwiększając się o średni procent rocznie. A problemem jest nie tylko rosnące zapotrzebowanie na żywność, ale także wpływ każdego człowieka na naturalny krajobraz - wskaźnik ten rośnie co roku o 0,5 proc.
Duża liczba ludzi, ze swoim wpływem na środowisko, doprowadziła do wykładniczego wzrostu dewastacji, globalnego tempa wymierania i wymarcia znacznej liczby gatunków zwierząt w ciągu jednego życia człowieka.
Działalność człowieka spowodowała średnio usunięcie ośmiu procent węgla z dwóch metrów wierzchniej warstwy gleby, podwyższenie temperatury atmosfery o prawie 1 ° C i obniżenie pH oceanów o około 0,1. Ten wpływ jest nie tylko monumentalny pod względem skali, ale także niespotykany w szybkości.
Zmieniając krajobraz nowymi budynkami wpływamy na to, jak poruszają się zwierzęta, rosną rośliny i rozmnażają się mikroby, co z kolei wpływa na przetrwanie lub wyginięcie gatunku. Na przykład rozpiętość skrzydeł jaskółek skalnych ewoluowała, by być krótsza w pobliżu autostrad, ponieważ ich zwykła rozpiętość powodowała śmierć w ruchu ulicznym.
Zmieniliśmy również siedlisko organizmów, przesadzając gatunki, polując na zwierzęta odpowiedniej wielkości lub wyrywając chwasty i zwalczając „szkodniki”, które mogą wpływać na plony. Jednak wraz z całym zniszczeniem ludzie wnieśli również rozsądny wkład w zwiększenie różnorodności genetycznej - niezależnie od tego, czy chodziło o podział populacji na części, czy tworzenie nowych warunków dla gatunków.
Film promocyjny:
Wszystko to prowadzi do pytania o równowagę bioróżnorodności w czasie. Czy w tym nowym ewolucyjnym krajobrazie można osiągnąć jakąś równowagę na dużą skalę? Czy też działalność człowieka nieuchronnie prowadzi do narastających trudności? Na te pytania, zdaniem Otto, nauka nie ma odpowiedzi. Naukowiec zaznacza, że wiadomości o stanie środowiska nie zawsze są przyjemne, ale fakt, że wciąż tak mało wiemy o naszym wpływie na planetę, jest czymś, czym naprawdę warto się martwić.
Dmitry Mazalevsky