Francuskie znalezisko może być kluczem do ewolucyjnej tajemnicy tych niesamowitych stworzeń
W północnej Francji paleontolodzy odkopali czaszkę mamuta stepowego - zdaniem ekspertów „niezwykle rzadki”, donosi BBC.
Wcześniej badacze natrafili tylko na zęby mamutów stepowych i fragmenty kości, na tym tle cała czaszka to prawdziwy sukces.
Według jednej z hipotez czaszka należała do zwierzęcia o wysokości około 3,7 metra, które żyło około 400 tysięcy lat temu.
Naukowcy uważają, że ten gigant zmarł w wieku 35 lat.
Mamuty stepowe są łącznikiem między starożytnymi mamutami, zwanymi też mamutami południowymi, a późniejszymi gatunkami, tak zwanymi mamutami włochatymi.
Ta forma przejściowa była najmniej znana.
Film promocyjny:
Uważa się, że mamuty południowe żyły w całunie i zjadały liście drzew i krzewów. Analiza zębów późniejszych odmian olbrzymów sugeruje, że przeszli na pastwisko.
Być może nowe zwyczaje zwierząt stały się odpowiedzią na zmiany klimatyczne - roślinność wokół nich stawała się odpowiednio coraz mniejsza, trawa zaczęła zajmować coraz więcej miejsca w diecie.
Istnieje teoria, zgodnie z którą mamuty pierwotnie zamieszkiwały całą Eurazję. Następnie, gdy przez dwa miliony lat świat stawał się coraz zimniejszy i zimniejszy, na wschodzie Azji pojawiły się mamuty stepowe, bardziej odporne na mróz.
Wraz z nadejściem epoki lodowcowej stopniowo wyparli swoich poprzedników.
Nawet później, gdy epoka lodowcowa w pełni zaistniała, mamuty stepowe przekształciły się w wełniste. Ten proces powstał w północno-wschodniej Syberii, a następnie rozprzestrzenił się na inne terytoria.
Niektórzy badacze wyznają jednak inny punkt widzenia i uważają, że centrum ewolucji była Europa.