Sejsmolodzy są zaniepokojeni sytuacją wokół superwulkanu Yellowstone, położonego w sercu Stanów Zjednoczonych. W przypadku erupcji Ameryka Północna praktycznie przestanie istnieć, zamieniając się w martwą pustynię przypominającą powierzchnię
Mars. A najgorsze jest to, że to nieszczęście może się zdarzyć … w każdej chwili.
Czy czas na panikę?
A jeśli to nie jest takie straszne? Może erupcja, jeśli kiedykolwiek się wydarzy, nie będzie tak destrukcyjna? Niestety, Yellowstone już pokazał swój gwałtowny temperament. Około 640 tysięcy lat temu, podczas ostatniej erupcji superwulkanu, jego górna część wpadła w gorącą otchłań, tworząc w ziemi dziurę z rozpaloną do czerwoności magmą o wymiarach 55 na 72 kilometry! Wyrzucono niesamowitą ilość lawy, popiołu, kamieni. Jeśli taki incydent wydarzy się dzisiaj, to trudno sobie wyobrazić, jak to się potoczy dla całej Ameryki Północnej. Od lat 80. XX wieku liczba wstrząsów w rejonie Yellowstone rosła z roku na rok. A aktywność wulkanu w 2007 roku była tak duża, że wymagało zwołania specjalnej Rady Naukowej USA. w którym uczestniczyli czołowi sejsmolodzy, geofizycy,a także Sekretarza Obrony Stanów Zjednoczonych i szefów CIA, NSA, FBI.
Wspólnie wypracowali uzgodnione stanowisko, jasny plan, który raz na zawsze określił, co zrobić, gdy beczka prochu Yellowstone wybuchnie. Potem na szczęście wszystko się udało. Nie wiadomo jednak, czy poradzi sobie w przyszłości. Od tego czasu US Geological Survey regularnie publikuje raporty z obserwacji kaldery superwulkanu Yellowstone. Ostatni z nich - datowany 1 lipca 2016 roku - nie wykazywał oznak rychłej erupcji. Jednak wielu badaczy jest sceptycznie nastawionych do oficjalnych raportów. Rzeczywiście, tylko w czerwcu 2016 r. W Parku Narodowym Yellowstone wystąpiło 70 trzęsień ziemi, czyli tylko o dwa trzęsienia mniej niż w maju tego samego roku. Co to znaczy? Tylko jedno: superwulkan nieustannie się trzęsie. A każdy z wstrząsów wtórnych obfituje w katastrofalną erupcję, która może zniszczyć Stany Zjednoczone.
KOLOR REKLAM
Film promocyjny:
Najbardziej paradoksalne jest to, że ludzkość dowiedziała się o Yellowstone stosunkowo niedawno. W 1807 roku, podczas wyprawy badającej północno-zachodnie Stany Zjednoczone, John Coulter po raz pierwszy zobaczył obszar Yellowstone i szczegółowo opisał liczne gejzery i źródła gorącej wody z ziemi. Jednak opinia publiczna nie uwierzyła słowom naukowca, sarkastycznie nazywając jego raport „piekłem Coultera”. Nazwa okazała się symboliczna. Drugą osobą, która odkryła anomalie Yellowstone, był myśliwy Jim Bridger w 1850 roku. Jednak jego opis niezwykłych gorących fontann był również uznawany za fantazję. Dopiero po oficjalnym raporcie przyrodnika Ferdinanda Haydena, który swoje słowa poparł fotografiami, Kongres USA w 1872 roku uwierzył w rzeczywistość wulkanu.
Yellowstone stał się pierwszym parkiem narodowym w Stanach Zjednoczonych - jednym z ulubionych miejsc wypoczynku mieszkańców kraju i zagranicznych turystów. To prawda, że odwiedzający park nie są informowani, że w każdej chwili znajdujący się pod ich stopami wulkan może wzbić się w powietrze. Jeśli jednak nie jesteście obciążeni myśleniem o przyszłości, to oczywiście warto odwiedzić Yellowstone: jest niesamowicie piękny. Na jego terenie znajduje się wspaniałe górskie jezioro, prawie trzysta wodospadów, z których jeden jest większy niż Niagara. Cóż, nie ma co mówić o gorących źródłach i egzotycznych gejzerach: cała Ameryka je odwiedza.
SCENARIUSZ APOKALIPSY
Średni odstęp czasu między eksplozjami superwulkanów, obliczony teoretycznie, również nie dodaje optymizmu. Średnio 600 tysięcy lat. Ostatnim razem, gdy wybuchł Yellowstone około 640 tysięcy lat temu, nowej eksplozji można się spodziewać w dowolnym momencie. Siła wybuchu tego wulkanu będzie równa jednoczesnej detonacji kilkudziesięciu nowoczesnych bomb atomowych. Wulkanolodzy uważają, że w razie katastrofy skorupa ziemska podniesie się o kilkanaście metrów, gleba rozgrzeje się do 60 stopni Celsjusza, znacznie wzrośnie zawartość helu i siarkowodoru w atmosferze nad Ameryką, niemal natychmiastowo całe życie na powierzchni 10OO kilometrów kwadratowych ulegnie zniszczeniu.
Lawa, pędząca z prędkością kilkuset kilometrów na godzinę, wypali gigantyczne terytoria, a popiół wulkaniczny podniesie się na wysokość 50 kilometrów, wywołując efekt nuklearnej zimy. Całe terytorium USA aż do Missisipi znajdzie się w „strefie śmierci”. Reszta kraju też nie będzie dobra: pokryta będzie grubą warstwą popiołu wulkanicznego. Nuklearna, a raczej wulkaniczna zima nad terytorium Ameryki Północnej potrwa od jednego do czterech lat. Oczywiście klimat zmieni się katastrofalnie na całej planecie. Jednocześnie najbezpieczniejszym miejscem na Ziemi będzie centrum Eurazji i Syberii, czyli terytorium Rosji.
DLACZEGO BIZONY ZOSTAŁY?
Kiedy nastąpi eksplozja Yellowstone? Nikt nie może udzielić dokładnej odpowiedzi na to pytanie. Niektórzy naukowcy spodziewają się erupcji z dnia na dzień, podczas gdy inni umieszczają ją w czasie na wieki, a nawet tysiąclecia. W 2006 roku wulkanolodzy Ilya Bindeman i John Valey w czasopiśmie Earth and Planetary Science przewidzieli erupcję superwulkanu w 2016 roku. Jednak, jak wiadomo, do tragedii nie doszło. Niemniej jednak na uspokojenie jest za wcześnie. Od wiosny 2014 roku, kiedy naukowcy odnotowali znaczny wzrost aktywności sejsmicznej i emisji gejzerów, zwierzęta zaczęły opuszczać park narodowy. Jako pierwsze wyszły żubry, a za nimi jeleń. To pewny znak zbliżającej się katastrofy: zwierzęta, w przeciwieństwie do ludzi, bezbłędnie przewidują klęski żywiołowe.
Dmitry SOKOLOV