W porównaniu do lat 70. ludzkość zrobiła duży krok w kierunku rozwiązania różnych problemów środowiskowych. Na przykład w Stanach Zjednoczonych przepisy federalne i stanowe doprowadziły do znacznego zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza i wody. Coraz więcej zagrożonych gatunków wymienia się w Czerwonej Księdze. Pomogło to zażegnać zagrożenie związane z malejącą różnorodnością biologiczną.
Przyjęto porozumienie paryskie, zgodnie z którym państwa są zobowiązane do kontrolowania poziomu emisji gazów cieplarnianych i przejścia na naturalne odnawialne źródła energii. Wiele już zostało zrobione, ale środowisko nadal jest zagrożone. Poniżej przedstawiamy listę najbardziej niepokojących problemów środowiskowych naszych czasów.
Zmiana klimatu
Obecnie, w zależności od miejsca zamieszkania, każda osoba doświadcza globalnego wzrostu średnich temperatur otoczenia. Niestety, nie wszystkie dzikie gatunki potrafią przystosować się do nowych warunków. Ekosystem na Ziemi to pojedyncza struktura. Oznacza to, że wszystkie żywe istoty zależą od siebie. Już teraz zagrożona jest różnorodność biologiczna szczytów górskich, prerii, Arktyki i oceanów (raf koralowych). W dającej się przewidzieć przyszłości może to znacząco wpłynąć na nizinne kraje Afryki i Bliskiego Wschodu. Im silniejsze są te zmiany, tym bardziej negatywny wpływ będzie wywierał na ekosystem jako całość.
Film promocyjny:
Zagospodarowanie terenu
Rozległe przestrzenie naturalne są naturalnym siedliskiem dzikich zwierząt, nietknięte lasy produkują cenny tlen, mokradła filtrują świeżą wodę. Przestrzenie naturalne można również sklasyfikować jako ograniczone zasoby. Niestety, ludzkość nigdy nie nauczyła się racjonalnego użytkowania ziemi. Ludzie uprawiają pola uprawne, nadal wydobywają złoża gazu ziemnego, ropy naftowej i innych zasobów, drogi i linie kolejowe, a inne działy przemysłu leżą w lasach. Interwencja człowieka zmienia naturalny krajobraz i zmusza zwierzęta do zagłębiania się w lasy.
Produkcja i transport energii
W wielu krajach w ostatnich latach nastąpił znaczący rozwój sektorów energetycznych gospodarki. Boom w produkcji gazu łupkowego był napędzany rozwojem technologii wierceń poziomych. Duży ładunek trafia do piasków roponośnych, co wiąże się z jedną z metod wydobycia ropy niekonwencjonalnej. Jednak wszystkie te gigantyczne ilości naturalnych źródeł paliw muszą być transportowane do rafinerii w odpowiednim czasie. Transport zasobów kopalnych stwarza pewne zagrożenia dla środowiska: zanieczyszczenie wód gruntowych i oceanicznych, wycieki i emisje gazów cieplarnianych.
Zanieczyszczenie chemiczne
Bardziej niż kiedykolwiek do atmosfery, gleby i wody przedostaje się więcej syntetycznych chemikaliów. Największy udział w powstawaniu produktów ubocznych produkcji ma przemysł rolniczy, przemysł i chemia gospodarcza. Niewiele wiemy o wpływie chemikaliów zaburzających gospodarkę hormonalną na tworzywa sztuczne i nawozy. Są niebezpieczne zarówno dla ludzi, jak i zwierząt.
Gatunki inwazyjne
Kiedy rośliny lub zwierzęta zaczynają kolonizować nowe siedliska, uważa się je za inwazyjne. Ich rozpiętość jest skorelowana ze wzrostem ruchu towarowego i handlu światowego. Im więcej ładunków przemieszcza się przez oceany, tym częściej ludzie sami podróżują za granicę, tym częściej przewożonych jest niechcianych „towarzyszy podróży”. Wśród nich są niezliczone chwasty, szkodniki owadzie, które niszczą ekosystemy słodkowodne i lasy. Ale jeśli są importowani zwiadowcy, którzy penetrują nasze przestrzenie, to istnieją zagrożone gatunki, które zamieszkiwały terytoria ich przodków od tysięcy lat.
Sprawiedliwość środowiskowa
Ostatni problem nie jest w pełni ekologiczny. Jest to raczej aspekt ekonomiczny oparty na rozwarstwieniu społecznym. Każdy, niezależnie od miejsca zamieszkania, rasy, kultury czy statusu społecznego, może i powinien cieszyć się czystym powietrzem i zdrowym środowiskiem. Jednak mamy długą historię nierównego podziału obciążeń związanych z kwestiami środowiskowymi. Na przykład mieszkańcy obrzeży miast częściej niż inni zmuszeni są do przebywania w bliskim sąsiedztwie wysypisk śmieci, oddychania zanieczyszczonym powietrzem i chodzenia po zanieczyszczonej glebie.