Wieczorem 21 maja w południowej Australii zaobserwowano meteor. Jasny błysk, któremu towarzyszył ryk, rozświetlił niebo w stanach Australii Południowej i Wiktorii. Wielu naocznych świadków, w tym w mieście Adelajda, było świadkami lotu ciała niebieskiego, a filmy z nim zalały sieci społecznościowe. Astronom David Finlay, który prowadzi stronę Australia Meteor Reports na Facebooku, powiedział Australian Broadcasting Corporation ABC, że ciało niebieskie wpadło do oceanu 400 km na południe od Adelajdy. Jego wagę szacuje się na 20-40 ton, a jego wielkość jest porównywalna z samochodem z napędem na wszystkie koła.
Wchodząc w atmosferę ziemską, meteoroid miał prędkość około 40 tysięcy km / h, a moc eksplozji wynosiła 1,6 kiloton w ekwiwalencie TNT - odpowiada to około jednej dziesiątej mocy wybuchu bomby atomowej w japońskiej Hiroszimie 6 sierpnia 1945 roku. „W ciągu czterech lat, kiedy prowadziłem Australia Meteor Reports, jest to największe wydarzenie, jakie widzieliśmy” - powiedział Finlay. Według astronoma, mimo że meteoroid podczas eksplozji rozpadł się na części, stanowił zagrożenie dla osiadania, gdyż jego fragmenty o łącznej masie 3-4 ton mogły spaść na ziemię. Kamienie mogą przebijać dachy i samochody i stanowić śmiertelne zagrożenie dla ludności.
Dr Steve Chesley z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA (JPL) ujawnił, że ten konkretny meteor był dość mały jak na standardy amerykańskiej Narodowej Agencji Lotniczej. Wiek ciała niebieskiego to dziesiątki milionów lat, a miejscem jego powstania jest pas asteroid za Marsem. Naukowiec porównał wielkość meteoroidu do małego samochodu i zauważył, że obiekty tej wielkości wchodzą do atmosfery naszej planety około 3-6 razy w roku.
Przypomnijmy, że najbardziej znanym w ostatnich latach był upadek meteorytu 15 lutego 2013 r. W regionie Czelabińska. Rozmiar asteroidy miał 19,8 metra średnicy i masę 13 tysięcy ton. Wówczas około półtora tysiąca mieszkańców zostało rannych. 16 października największy fragment meteorytu ważący około 600 kg został podniesiony z mułu na dnie jeziora Czebarkuł z głębokości około 20 metrów.